La historia de la Naturopatía se articula en tres grandes etapas: el Criterio Naturopático, en el que se analizan en las culturas y obras los elementos que van constituyendo el Corpus Naturopáticum; los Umbrales de la Naturopatía, protagonizados por los promotores de la Naturheilkunde alemana y de la Nature Cure norteamericana; y la fundación de la Naturopatía por Benedict Lust a finales del siglo XIX, que culmina el proceso de profesionalización.
En la historia de la Naturopatía se distinguen tres grandes etapas:
El presente artículo analiza, desde una perspectiva histórico-Naturopática, el manuscrito inédito de Alonso Álvarez Fajardo (1749), titulado "Método curioso, el cual contiene todo género de vales...", conservado en Caravaca y estudiado por el cronista oficial José Antonio Melgares Guerrero. Este documento constituye una valiosa fuente para comprender las prácticas de medicina popular del siglo XVIII en la Región de Murcia, sus fundamentos empíricos, su cosmovisión terapéutica y su relación con los principios fundamentales de la Naturopatía contemporánea. Se examinan las formulaciones, recetas y conocimientos contenidos en el manuscrito, identificando elementos como la vis regeneratrix naturae, la utilización de recursos locales, la importancia de la prevención, la observación de ritmos naturales y el protagonismo de la herbología. Se concluye que este saber popular, aunque marginado por la medicina académica de su tiempo, anticipa muchos de los postulados que la Naturopatía sistematizaría posteriormente.
Paracelso (Teofrasto Bombasto de Hohenheim, 1493‑1541) fue un alquimista y astrólogo suizo del Renacimiento cuya obra Botánica Oculta (a menudo atribuida a su escuela) sintetiza una visión del mundo natural basada en la correspondencia entre el macrocosmos (astros, elementos) y el microcosmos (cuerpo humano). En este artículo analizamos el criterio Naturopático presente en la botánica paracelsiana: la teoría de las firmas (la apariencia de la planta revela su uso salutífero), la iatroquímica (búsqueda de la quintaesencia de las hierbas), el principio de dosis‑veneno (“la dosis diferencia un veneno de un remedio”) y la interconexión entre alma, cuerpo y entorno. Se muestra cómo estos principios, aunque formulados en un lenguaje hermético y alquímico, anticipan conceptos centrales de la Naturopatía moderna: la individualización, el respeto por la vitalidad, la visión holística y la estimulación de la vis regeneratrix. Se discuten sus implicaciones para la Naturopatía Basada en la Evidencia (NBE), la Metodología de Intervención Naturopática (MIN) y la Praxiología Naturopática, y se reivindica a Paracelso como un precursor de la autonomía disciplinar de la Naturopatía en el contexto de las ciencias de la salud.
Durante la Edad Media y el Renacimiento temprano, el conocimiento sobre las plantas se regía casi exclusivamente por el De Materia Medica de Dioscórides (siglo I d.C.). Esta obra era considerada una autoridad incuestionable. Los herbarios medievales se limitaban a repetir sus descripciones, a menudo copiando errores y perpetuando una visión estática de la naturaleza.
La profesión Naturopática, en su constante labor de recuperación de la memoria histórica, trae a la luz la figura de Giovanni Michele Savonarola (Padua, 1385 – Ferrara, 1468), higiólogo, humanista y científico italiano del siglo XV, abuelo del célebre fraile Girolamo Savonarola. Formado en la Universidad de Padua y posteriormente profesor en Ferrara y físico de la corte de los Este, Savonarola fue autor de una obra enciclopédica, la Practica Maior, que abarcaba todo el saber higiológico de su época. Sin embargo, su contribución más relevante para la historia de la salud natural fue su tratado De Balneis et Thermis naturalibus omnibus Italiae (Sobre los baños y aguas termales naturales de toda Italia), compuesto entre 1448 y 1449 y publicado póstumamente en Ferrara en 1485. Esta obra constituye el primer tratado panitaliano de balneoterapia y uno de los primeros libros impresos sobre el tema. En él, Savonarola describe las propiedades de las aguas termales de Italia, analiza su composición química (sulfurosas, cálcicas, alumínicas) y, de manera especialmente relevante para la Naturopatía, aconseja la aplicación de barros calientes (peloides) sobre los miembros enfermos tras las abluciones con agua mineral, anticipando en más de cuatro siglos la práctica sistematizada de la peloterapia. Este artículo de carácter histórico‑onomástico analiza su vida, su obra y su contexto, y demuestra cómo sus principios —la observación empírica, el escepticismo frente a explicaciones sobrenaturales, el uso de recursos naturales como el agua y el barro, y la aplicación tópica de agentes geohigiénicos— anticipan los fundamentos de la Naturopatía Basada en la Evidencia (NBE) , la Metodología de Intervención Naturopática (MIN) y la Praxiología Naturopática. Se argumenta que Savonarola merece un lugar destacado en el Corpus Naturopaticum como uno de los precursores de la hidrohigiene, la balneohigiene y la pelohigiene, cuyo legado sigue vivo en la práctica Naturopática contemporánea (Area de Naturopatía Aplicada o Tecnología Naturopática. Módulo Estímulos Naturales).
La profesión Naturopática, en su proceso de construcción del Corpus Naturopaticum, reconoce y reivindica a las figuras históricas que, desde diferentes culturas y épocas, anticiparon los principios de la Naturopatía. Una de esas figuras, injustamente olvidada, es Abū Bakr ʿAbd al-ʿAzīz al-Arbūlī al-Anṣārī (c. 1380 – c. 1440), conocido como al-Arbuli, un científico andalusí del siglo XV originario de Arboleas (Almería). Su obra principal, el al-Kalām ʿalà l-Agḍiya (Tratado de los Alimentos), constituye un tratado de bromatología y dietética basado en la teoría hipocrático‑galénica de los humores, que clasifica los alimentos según sus cualidades y efectos sobre la salud. Este artículo de carácter histórico‑onomástico analiza su vida, su obra y su contexto, y demuestra cómo sus principios —la prevención a través de la alimentación, la individualización de las recomendaciones dietéticas, la búsqueda del equilibrio humoral y el respeto por la naturaleza— anticipan los fundamentos de la Naturopatía Basada en la Evidencia (NBE), la Metodología de Intervención Naturopática (MIN) y la Praxiología Naturopática. Se argumenta que al-Arbuli merece un lugar en el Corpus Naturopaticum como uno de los precursores de la nutrición funcional y de la educación para la salud, cuya obra refleja el paradigma ecobiopsicosocial que la Naturopatía ha sistematizado siglos después.
A caballo entre los siglos XIV y XV, en la corte de Juan II de Castilla, un físico conquense alcanzó una posición de excepcional influencia. Hernán Alonso Chirino, nacido en Cuenca hacia 1365, no solo fue el físico (médico) del monarca, sino que fue nombrado Alcalde y Examinador Mayor de los médicos y cirujanos del reino. Este cargo, de gran responsabilidad, implicaba la supervisión y regulación de la práctica médica, lo que revela la confianza y el prestigio que Chirino había acumulado.
En la segunda mitad del siglo XIV, cuando la medicina europea comenzaba a despertar de un largo letargo escolástico, la figura de Giovanni Dondi dell’Orologio (c. 1330 – 1388) emerge como un testimonio viviente de la interconexión del saber. Higiológo, astrónomo por vocación, ingeniero mecánico por genio y diplomático por necesidad, Dondi personifica el ideal del humanista renacentista, aunque su obra se inscriba aún en las coordenadas de la baja Edad Media.
El 16 de junio de 2001, el diario ABC publicaba una entrevista a Manuel Navarro, Naturópata español que reclamaba “acabar con términos como ‘medicina alternativa’ para definir naturopatía”. Veinticinco años después, en el 130 aniversario de la Naturopatía (1896‑2026), sus palabras resuenan con una actualidad casi inquietante. Este artículo analiza el contexto, el contenido y las reivindicaciones de aquella noticia, evalúa los cambios producidos en el reconocimiento de la Naturopatía a lo largo de un cuarto de siglo, y extrae conclusiones prácticas para la profesión en el presente. A pesar de los avances —la creación de la Organización Colegial Naturopática (OCNFENACO), la integración en la Federación Mundial de Naturopatía (WNF), la publicación de evaluaciones de tecnología sanitaria, el reconocimiento de la OMS—, persiste la desafortunada tendencia a etiquetar la Naturopatía como “terapia complementaria” o “medicina alternativa”. Se argumenta que la lucha por la autonomía epistémica y por el respeto a la denominación “Profesional Naturópata Colegiado” sigue siendo una tarea inacabada, y que las reivindicaciones de Manuel Navarro en 2001 son plenamente válidas para la Naturopatía de 2026.
El 13 de agosto de 1799, en la localidad cordobesa de Lucena, el comisario inquisitorial tomaba declaración a una mujer detenida. Su nombre era Josefa Tomasa Rojas y Bueno, conocida popularmente como "Tomasa la Chiclanera". Cuando se le preguntó por su oficio, ella respondió con firmeza: "que era saludadora". Este breve episodio, registrado en los archivos de la Inquisición, nos abre una ventana a un mundo fascinante: el de los saludadores, figuras populares que durante siglos ejercieron una práctica de curación basada en el aliento, la saliva y ciertos conocimientos empíricos, y que constituyen uno de los antecedentes históricos más directos de la Naturopatía en España.
En 1951, el Dr. Paul Wendel, presidente de la American Naturopathic Association (ANA), publicó Standardized Naturopathy, una obra de capital importancia en la historia de la Naturopatía. Este libro, que puede considerarse una continuación ampliada de Basic Naturopathy de Harry Riley Spitler (1948), tenía como objetivo establecer unos principios unificadores para la profesión en un momento de profunda crisis organizativa y filosófica.
En 1936, el Naturópata inglés H. Benjamin publicó una obra que se convertiría en un clásico de la literatura Naturopática: "Everybody's Guide to Nature Cure" (Guía de Cura Natural para Todos). En sus páginas, Benjamin enunció de manera clara y accesible los que para él eran los principios fundamentales de la Naturopatía, sentando las bases conceptuales que aún hoy orientan la praxis de la disciplina.
El discurso de Jesse Mercer Gehmann, pronunciado en 1947 ante la American Naturopathic Association (ANA), de la que era presidente y sucesor de Benedict Lust, constituye un documento fundacional de extraordinaria relevancia para comprender la identidad y la autonomía de la Naturopatía.
En un momento crucial de la historia de la profesión, Jesse Mercer articuló con claridad los principios que debían regir la formación Naturopática, estableciendo una línea divisoria nítida entre el modelo médico y el modelo Naturopático.
En 1914, el Naturópata pionero de Nueva Inglaterra, Louis Blumer, realizó la que puede considerarse la primera clasificación sistemática de la Naturopatía . Esta clasificación, recogida posteriormente en la obra de E.W. Cordingley, Principles and Practice of Naturopathy: A Compendium of Natural Healing (1925), dividía la disciplina en tres grandes áreas, a los efectos de conveniencia: Naturopatía Mecánica, Naturopatía Material y Naturopatía Psicológica.
La Historia de la Naturopatía no es un mero ejercicio de erudición ni una colección de anécdotas del pasado. Constituye una herramienta epistemológica fundamental para la comprensión de la identidad profesional, la consolidación del Corpus Naturopaticum y la orientación de la praxis contemporánea. Recuperar la memoria y estudiar la Historia de la Naturopatía capacita el "saber ser Naturópata", proveyendo al profesional de competencias de indudable validez en la prestación del Servicio Profesional de Naturopatía.
El Real Decreto de 26 de marzo de 1926, publicado en la Gaceta de Madrid, ha sido tradicionalmente analizado desde una perspectiva exclusivamente sanitaria o profesional. Sin embargo, un examen más profundo de su origen (Ministerio de Gobernación, no de Sanidad), del contexto político de la Dictadura de Primo de Rivera y de la historia del movimiento naturista en España revela una dimensión fundamentalmente política y persecutoria que ha sido insuficientemente destacada.
Con motivo del centenario de la publicación de la Orden del Ministerio de la Gobernación de 26 de marzo de 1926 (Gaceta de Madrid, núm. 85, p. 1570), la Organización Colegial Naturopática (OCNFENACO) presenta un análisis detallado del documento original. Esta orden constituye el primer reconocimiento oficial de la profesión naturista en España y, por tanto, un hito fundacional en la historia de la Naturopatía española.
El 26 de marzo de 2026 se cumplen cien años de la promulgación de la Orden del Ministerio de Gobernación sobre la "profesión de naturista", publicada en la Gaceta de Madrid de 26 de marzo de 1926, durante la Dictadura de Primo de Rivera y siendo Ministro de Gobernación Severiano Martínez Anido. Este decreto constituye el primer reconocimiento oficial de la actividad naturista en España y, por tanto, un hito fundamental en la historia de la profesión Naturopática en nuestro país.
