El discurso de Jesse Mercer Gehmann, pronunciado en 1947 ante la American Naturopathic Association (ANA), de la que era presidente y sucesor de Benedict Lust, constituye un documento fundacional de extraordinaria relevancia para comprender la identidad y la autonomía de la Naturopatía.
En un momento crucial de la historia de la profesión, Jesse Mercer articuló con claridad los principios que debían regir la formación Naturopática, estableciendo una línea divisoria nítida entre el modelo médico y el modelo Naturopático.
Las ideas clave de su discurso son:
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Principio |
Enunciado |
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Necesidad de estándares |
"Necesitamos estándares
y necesitamos más: defenderlos una vez establecidos". |
|
Formación en los fundamentos |
"Estos estándares deben
insistir en una formación exhaustiva en la Cura Natural básica". |
|
Estudio de los maestros |
"Nuestros estándares
deben incluir una formación completa a través del estudio de Kneipp,
Priessnitz, Just, Kuhne, Rikli, Trall, Schroth, Graham, Jennings, Lust y
Macfadden" . |
|
Autonomía respecto a la
medicina |
"Estos estándares no
necesitan ser, ni deben ser, un calco de los requisitos médicos. Nuestro
trabajo no se basa en una patología, bacteriología o biología deformada y
decadente" . |
Para la Naturopatía
contemporánea, que en 2026 conmemora 130 años de existencia como profesión
organizada, el discurso de Gehmann resuena con una actualidad asombrosa. Sus
palabras nos recuerdan que la formación es el elemento nuclear para
sustantivizar la profesión Naturopática, dándole el lugar que le
corresponde como área del saber humano de carácter autónomo.
Palabras clave: Jesse Mercer Gehmann, formación Naturopática, American Naturopathic
Association, ANA, estándares profesionales, maestros de la Naturopatía,
autonomía profesional, identidad disciplinar, historia de la Naturopatía.
1. Introducción: La Formación como Eje de la
Profesionalización
La historia de
la Naturopatía es, en gran medida, la historia de su proceso de
profesionalización. Y en el centro de ese proceso se encuentra la formación.
Sin una formación reglada, sistematizada y reconocida, no hay profesión que
pueda sostenerse.
La formación
Naturopática ha marcado el desarrollo metodológico de la historia de la
Naturopatía, ya que la formación es el elemento nuclear para sustantivizar la
profesión Naturopática, dándole el lugar que le corresponde como área del saber
humano.
En este
contexto, el discurso de Jesse Mercer Gehmann, pronunciado en 1947, adquiere
una relevancia fundacional. No es solo un documento histórico; es una declaración
de principios que sigue orientando la reflexión sobre la identidad y
la autonomía de la Naturopatía.
2. Contexto Histórico: La Naturopatía en 1947
Para
comprender la importancia del discurso de Gehmann, es necesario situarlo en su
contexto histórico.
- 1947: Apenas dos años después del final de la Segunda Guerra Mundial.
- La medicina: Vivía su época de mayor auge, con el descubrimiento de los
antibióticos y el desarrollo de nuevas tecnologías.
- La Naturopatía: Había experimentado un declive desde la década de 1930, pero
mantenía una estructura organizativa y una comunidad de profesionales
comprometidos.
Jesse Mercer,
como presidente de la American Naturopathic Association (ANA) y
sucesor de Benedict Lust (el fundador de la Naturopatía), tenía la
responsabilidad de defender la identidad de la profesión en un
momento de fuertes presiones.
Su discurso
es, en esencia, una defensa de la autonomía frente a la
tentación de imitar el modelo médico.
3. El Discurso de Jesse Mercer: Análisis y Comentario
El fragmento
conservado del discurso es breve pero extraordinariamente denso en contenido.
Analicemos sus principales afirmaciones.
3.1. "Necesitamos estándares y necesitamos más: defenderlos una vez
establecidos"
Jesse Mercer
comienza con una afirmación que podría parecer obvia, pero que encierra una
profunda sabiduría. Los estándares son necesarios, pero no basta con crearlos;
hay que defenderlos.
Esta defensa
implica:
- Vigilancia sobre su cumplimiento.
- Actualización para mantener su relevancia.
- Protección frente a intereses externos que puedan desvirtuarlos.
Los estándares
de formación son la garantía de calidad de una profesión. Sin
ellos, cualquier persona podría autodenominarse naturópata, con el consiguiente
riesgo para los usuarios y el descrédito para la profesión.
3.2. "Estos estándares deben insistir en una formación exhaustiva en
la Cura Natural básica"
Jesse Mercer
sitúa el núcleo de la formación en la "Cura Natural básica" (basic
Nature Cure). Este término remite a los fundamentos de la Naturopatía: la
capacidad del organismo para regenrarse a sí mismo (vis regenratrix naturae),
la aplicación de agentes naturales y la eliminación de los procesos subyacentes
a la perdida de salud.
La formación
no puede dispersarse en técnicas superficiales; debe asentarse en los principios
fundamentales que dan coherencia a la disciplina.
3.3. "Todos los estudiantes deben ser competentes en la aplicación de
los métodos de los viejos maestros"
Jesse Mercer menciona explícitamente a los maestros que deben ser estudiados:
|
Maestro |
Aportación principal |
|
Kneipp |
Hidrohigiene, uso de remedos
herbales |
|
Priessnitz |
Hidrohigiene, fundador de la
hidrohigiene moderna |
|
Just |
Alimentación viva, teoría de
la "sal vital" |
|
Kuhne |
Teoría de la eliminación de
toxinas, baños de asiento |
|
Rikli |
Heliohigiene, aire libre |
|
Trall |
Higienismo, alimentación |
|
Schroth |
Ayuno seco, envolturas |
|
Graham |
Alimentación, harina
integral, vegetarianismo |
|
Jennings |
Higienismo |
|
Lust |
Fundador de la Naturopatía |
|
Macfadden |
Culturismo, salud física |
Esta lista es
una declaración de principios: la formación Naturopática debe basarse en el
estudio de sus clásicos, de aquellos que sentaron las bases de la
disciplina. No se trata de una erudición vacía, sino de aprender de la
experiencia acumulada por generaciones de pioneros.
3.4. "Estos estándares no necesitan ser, ni deben ser, un calco de los
requisitos médicos"
Esta es la
afirmación más contundente y la de mayor relevancia para la identidad
profesional. n rechaza explícitamente la idea de que los estándares de
formación Naturopática deban imitar a los médicos.
La razón es
profunda y epistemológica: "Nuestro trabajo no se basa en una
patología, bacteriología o biología deformada y decadente”.
Jesse Mercer
no está negando el valor de la ciencia; está afirmando que el enfoque de la
Naturopatía es radicalmente diferente al de la medicina. La
patología (el estudio de la enfermedad), la bacteriología y ciertas
concepciones de la biología no son la base del trabajo Naturopático. La base es
la salud, la capacidad de autorregulación, la aplicación
de agentes naturales.
Esta
afirmación es un rechazo del reduccionismo medicalizador y una
reivindicación de la autonomía epistémica de la Naturopatía.
4. Implicaciones para la Formación Naturopática
El discurso de
Gehmann tiene implicaciones profundas para la formación Naturopática, que
siguen siendo plenamente vigentes.
4.1. Formar en los Fundamentos, no en la Superficialidad
La formación
debe insistir en los principios fundamentales de la
Naturopatía: la vis regeneratrix naturae, el tolle system,
el primum non nocere, el docere. No se trata de
acumular técnicas, sino de comprender los principios que las sustentan.
4.2. Estudiar a los Clásicos
El estudio de
los "viejos maestros" no es un ejercicio nostálgico. Es una forma
de conectar con la tradición, de aprender de la experiencia
acumulada y de comprender la evolución de los conceptos. Los clásicos nos
enseñan que los principios fundamentales son atemporales, aunque su aplicación
pueda actualizarse con los nuevos conocimientos.
4.3. Mantener la Autonomía frente al Modelo Médico
La formación Naturopática
no debe ser un "calco" de la formación médica. No se trata de enseñar
a los Naturópatas una versión "light" de la medicina. Se trata de
formar profesionales con una identidad propia, con un enfoque y
unos métodos diferentes.
Esto no
significa ignorar la ciencia, sino integrarla desde la perspectiva Naturopática.
El conocimiento de la fisiología, la bioquímica o la inmunología es útil, pero
debe ser enseñado y aprendido desde el paradigma de la salud, no desde el
paradigma de la enfermedad.
4.4. Evitar el Sesgo Medicalizador
La advertencia
de Jesse Mercer sobre la "patología, bacteriología o biología deformada y
decadente" es una llamada de atención sobre el riesgo de medicalizar
la Naturopatía. Cuando se pierde de vista el enfoque en la salud y la
autorregulación, se corre el peligro de convertirse en una mera "terapia
complementaria" subordinada a la medicina.
La formación
debe mantener el foco en lo que es propio de la Naturopatía: el estudio de la
salud en su vertiente natural, la aplicación de agentes naturales, la educación
para la autonomía.
5. Vigencia del Discurso en la Naturopatía
Contemporánea
Setenta y
nueve años después de que Jesse Mercer pronunciara su discurso, sus palabras
resuenan con una actualidad sorprendente.
- La necesidad de estándares sigue siendo una prioridad. La Organización Colegial
Naturopática (OCNFENACO) ha desarrollado estándares de formación y
certificación (P.N.E., RFH, ACP, CEP) basados en las directrices de la
Federación Mundial de Naturopatía (WNF).
- El estudio de los clásicos sigue siendo parte esencial de la formación. Las obras de
Kneipp, Lust, Lindlahr, Carton, Marchesseau, Jensen y otros continúan
siendo fuente de inspiración y conocimiento.
- La autonomía frente al
modelo médico sigue siendo un desafío. En un mundo
donde la medicina ejerce una hegemonía incuestionable, la Naturopatía debe
luchar por mantener su identidad y su espacio propio.
- El riesgo de
medicalización sigue presente. La tentación de
adoptar el lenguaje y los métodos de la medicina para ganar
"respetabilidad" es constante. Jesse Mercer nos recuerda que ese
camino lleva a la pérdida de identidad.
La Naturopatía
contemporánea forma Naturópatas dentro de su ámbito metodológico,
epistemológico, praxiológico, tecnológico y ontológico dentro del marco de las
Ciencias de la Salud, como área del saber humano de carácter autónomo; y no
como una especialidad, rama, o peor aún como un subproducto de la medicina .
6. Implicaciones para la Praxis y la Investigación
6.1. Para la Praxis
El discurso de
Jesse Mercer nos recuerda que la práctica profesional debe estar fundamentada
en los principios de la Naturopatía, no en la mera aplicación de
técnicas. El Naturópata debe ser capaz de:
- Explicar el fundamento de sus intervenciones.
- Conectar la práctica con
la tradición de la disciplina.
- Mantener una identidad
profesional clara y diferenciada.
6.2. Para la Investigación
La
investigación en Naturopatía tiene que:
- Respetar el objeto de
estudio propio de la disciplina (la salud en
su vertiente natural), no reducirlo a variables médicas.
- Utilizar metodologías
adecuadas a la complejidad de las intervenciones
Naturopáticas.
- Valorar el conocimiento
tradicional como fuente de hipótesis, sin
renunciar al rigor científico.
La
investigación no debe medicalizar la Naturopatía, sino fortalecer su
identidad y fundamentar su práctica desde su propio paradigma.
7. Conclusión
El discurso de
Jesse Mercer Gehmann, pronunciado en 1947, es un documento fundacional para
la Naturopatía. En pocas frases, supo articular los principios esenciales que
deben regir la formación y la identidad profesional:
- La necesidad de estándares y la firmeza para
defenderlos.
- La formación exhaustiva en los fundamentos
de la Cura Natural.
- El estudio de los maestros que forjaron la
disciplina.
- La autonomía respecto al modelo médico y el
rechazo del sesgo medicalizador.
Setenta y
nueve años después, estas palabras siguen siendo una guía para la Naturopatía
contemporánea. Nos recuerdan que la formación es el elemento nuclear para
sustantivizar la profesión, dándole el lugar que le corresponde como área del
saber humano.
La Profesión
Naturopática asume este legado y trabaja para que la formación de los
profesionales Naturópatas se realice dentro de su ámbito metodológico,
epistemológico, praxiológico, tecnológico y ontológico, dentro del marco de las
Ciencias de la Salud, como área de conocimiento de carácter autónomo, y no como
un subproducto de la medicina.
Honramos la
memoria de Jesse Mercer Gehmann y de todos los pioneros que lucharon por la
identidad y la autonomía de la Naturopatía. Su ejemplo nos inspira a seguir
construyendo una profesión fuerte, orgullosa de sus raíces y con la mirada
puesta en el futuro.
Referencias
- Gehmann, J. M. (1947). Discurso ante la
American Naturopathic Association. Citado en Freibott, G. (1990). History
of Naturopathy. (Documento de archivo).
- Freibott, G. (1990). History of
Naturopathy. Manuscrito no publicado.
- Naturopatía Digital. (2026). 130
Años Construyendo una Ciencia. Madrid: OCNFENACO.
- Naturopatía Digital. (2026). La Historia de la
Naturopatía: fundamento para la identidad profesional. Madrid:
OCNFENACO.
- Naturopatía Digital. (2026). Benedict Lust: El
fundador de la Naturopatía moderna. Madrid: OCNFENACO.
- Naturopatía Digital. (2026). Paul
Carton: El iniciador de la Naturopatía en Francia. Madrid: OCNFENACO.
- Naturopatía Digital. (2026). Pierre Valentin
Marchesseau: El padre de la Naturopatía contemporánea. Madrid:
OCNFENACO.
- Naturopatía Digital. (2026). Bernard Jensen: Pionero
de la Iridología. Madrid: OCNFENACO.
- Naturopatía Digital.. (2026). Carlos
Kozel: Pionero de la Naturopatía en Iberoamérica. Madrid: OCNFENACO.
- World Naturopathic Federation. (2017). Naturopathic
Philosophy, Principles and Theories. Toronto: WNF.
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