Palabras clave: al-Andalus, arte de sanar
andalusí, naturopatía, historia de la naturopatía, humoralismo, dietética, herbología,
Álvarez de Morales.
1. Introducción
El arte de sanar desarrollado en al-Andalus entre los siglos
VIII y XV representa uno de los capítulos más fascinantes y, paradójicamente,
menos conocidos de la historia de la sanación natural. Lejos de ser una mera
transmisión del saber grecolatino, los sanadores andalusíes —herederos de
Hipócrates, Galeno y Dioscórides— realizaron aportaciones originales que
anticiparon muchos de los principios que la Naturopatía sistematizaría como
disciplina en los siglos XIX y XX. El artículo de Camilo Álvarez de Morales,
"El arte de sanar en la Andalucía islámica", publicado en el
monográfico de Panace@ dedicado a las aportaciones árabes a
las ciencias de la salud (2019), ofrece una síntesis magistral de esta
tradición sanadora, analizando sus fundamentos filosóficos, sus prácticas y su
contexto cultural.
El propósito del presente trabajo es examinar dicho artículo
desde el Criterio Naturopático, identificando aquellos elementos que prefiguran
los postulados de la Naturopatía, así como aquellos aspectos que —por
pertenecer a una cosmovisión histórica diferente— se distancian de la Naturopatía
actual. Esta aproximación no pretende un anacronismo, sino más bien reconocer
la deuda intelectual que la Naturopatía, como sistema de salud, tiene con
tradiciones milenarias, entre las cuales la andalusí ocupa un lugar destacado.
2. EL arte de sanar andalusí en el artículo de Álvarez de
Morales: una síntesis
Álvarez de Morales estructura su trabajo en torno a una
tesis central: la ciencia de la salud en al-Andalus no era una ciencia
autónoma, sino que participaba de "la filosofía, la magia, la
superstición, la astrología y la alquimia para conformar un todo
inseparable" (2019: 8). Esta caracterización, lejos de menoscabar su valor
científico, subraya su complejidad y su carácter holístico. El autor recorre
las fuentes de este arte sanador —griegas, persas, indias—, el proceso de
traducción que permitió su florecimiento, y las figuras más relevantes, como
Abulcasis, Avenzoar, Averroes y Maimónides.
El artículo dedica especial atención a la figura del sanador
andalusí, descrito como "un buscador de la sabiduría" cuyo
conocimiento abarcaba "anatomía, fisiología, botánica, higiene,
astrología, alquimia y religión" (Álvarez de Morales, 2019: 8). Esta
concepción poliédrica del sanador anticipa el ideal Naturopático del profesional
como conocedor integral de los procesos vitales, no meramente como aplicador de
técnicas.
3. Fundamentos del paradigma humoral: el equilibrio como
principio sanador
3.1. La teoría de los cuatro elementos y humores
Uno de los pilares del de sanar andalusí, heredado de la
tradición griega, es la teoría de los cuatro elementos (fuego, aire, agua,
tierra) y los cuatro humores (sangre, flema, bilis amarilla, bilis negra).
Álvarez de Morales explica que "los cuatro principios poseen las cuatro cualidades
inmutables: el calor, el frío, la humedad y la sequedad" (2019: 11). La
salud se definía como el equilibrio (eukrasia) de estos humores,
mientras que la enfermedad era el desequilibrio (dyskrasia).
Desde una perspectiva Naturopática, este paradigma resulta
profundamente afín. La Naturopatía sostiene que la salud es un estado de
equilibrio dinámico entre los distintos sistemas del organismo, y que la “enfermedad”
surge cuando se rompe ese equilibrio por factores externos (tóxicos, estrés,
mala alimentación) o internos (predisposiciones constitucionales). Aunque el
lenguaje humoral ha sido superado, la idea subyacente —la salud como armonía y
la “enfermedad” como desarmonía— sigue siendo central en la filosofía Naturopática.
3.2. La individualización del tratamiento
Álvarez de Morales destaca que en el arte de sanar andalusí
se consideraba la "complexión" (mizāŷ) de cada individuo, es
decir, su particular mezcla humoral. Esta noción implicaba que no existía un
tratamiento universal, sino que las intervenciones debían adaptarse a la
constitución específica de cada paciente, su edad, su sexo, su entorno
geográfico y la estación del año. El autor señala que "los niños tenían
una naturaleza húmeda y caliente; los jóvenes, seca y caliente; los hombres
maduros, fría y húmeda, y los ancianos, fría y seca" (Álvarez de Morales,
2019: 67).
Este enfoque personalizado constituye un principio cardinal
de la Naturopatía, que rechaza los tratamientos estandarizados en favor de
intervenciones adaptadas a la individualidad bioquímica y constitucional del salutante.
El arte de sanar andalusí, en este sentido, practicaba una verdadera "sanación
de la persona" mucho antes de que la Naturopatía lo pusiera de moda.
4. La dietética como pilar salutífero y preventivo
4.1. El régimen de vida (tadbīr)
Uno de los aspectos más destacados del artículo de Álvarez
de Morales es su énfasis en la importancia de la dietética y la conservación de
la salud. El autor señala que "un aspecto constante del arte de sanar
medieval fue la preocupación por la conservación de la salud, es decir, evitar
que el paciente enfermara" (2019: 65). Esta orientación preventiva se
materializaba en los llamados regímenes de salud, que regulaban las
seis "cosas no naturales": el aire y el ambiente, la comida y la
bebida, el sueño y la vigilia, el trabajo y el reposo, las retenciones y
excreciones, y los movimientos del ánimo.
La Naturopatía ha recuperado este enfoque preventivo y
vitalista, insistiendo en que la salud se construye mediante hábitos diarios
—alimentación adecuada, ejercicio, descanso, gestión del estrés— más que
mediante intervenciones reactivas una vez establecida la perdida de salud.
El tadbīr andalusí anticipa lo que hoy llamamos estilo
de vida saludable y constituye uno de los mayores legados de esta
tradición a la Naturopatía.
4.2. El alimento para la salud
Álvarez de Morales cita a Averroes para ilustrar la estrecha
relación entre alimentación y salud: "se procura utilizar poco los
medicamentos, intentando, en primer lugar, la curación con regímenes de comidas
o ejercicios" (2019: 12). Esta jerarquía salutógena —primero la dieta,
luego los medicamentos simples, finalmente los compuestos— es exactamente la
que propugna la Naturopatía actual.
El artículo menciona la importancia de la miel como
"remedio para cualquier enfermedad" (Álvarez de Morales, 2019: 12),
citando tradiciones proféticas que la consideraban una "medicina
divina". La miel sigue siendo un recurso fundamental en la apidología Naturopática,
reconocida por sus propiedades antibacterianas, desinflamatorias y
cicatrizantes. Este es solo un ejemplo de cómo los remedios naturales
andalusíes han perdurado hasta nuestros días.
5. Herbología y fitología
5.1. La herencia de Dioscórides
Álvarez de Morales dedica un apartado significativo a la
llegada a Córdoba de la Materia Medica de Dioscórides, enviada
por el emperador bizantino Constantino VII Porfirogeneta al califa 'Abd
al-Rahmān III. Este texto, que describía cientos de sustancias medicamentosas
de origen vegetal, animal y mineral, fue traducido y ampliado por los sanadores
andalusíes. El autor señala que "a partir de aquel momento se iba a
convertir en una referencia indispensable para todos los científicos del
momento y de siglos posteriores" (2019: 10).
La herbología constituye uno de los elementos básicos de la
tecnología Naturopática. Los sanadores andalusíes no solo conservaron el saber
botánico griego, sino que lo enriquecieron con especies autóctonas de la
Península Ibérica y el norte de África. Autores como Ibn al-Baytār, citado por
Álvarez de Morales (2019: 15), llegaron a describir más de 1.400 sustancias
vegetales, muchas de ellas desconocidas para los griegos. Esta expansión del
conocimiento botánico con fines salutíferos anticipa la moderna herbología y la
búsqueda de principios activos en la biodiversidad mediterránea.
5.2. La doctrina de los grados
Un aspecto particularmente relevante que menciona Álvarez de
Morales es la "doctrina de los grados", desarrollada por al-Kindī en
el siglo IX y posteriormente incorporada al arte de sanar andalusí. Según esta
teoría, "una enfermedad con un grado tercero de calor y sequedad, por
ejemplo, una determinada fiebre, debía contrarrestarse con leche de cabra, dado
que esta poseía un grado tres de frialdad y humedad" (2019: 67). Aunque desde
la perspectiva científica actual esta correspondencia es especulativa, el
principio subyacente —utilizar las propiedades de las sustancias naturales para
restaurar el equilibrio fisiológico— sigue siendo central en la Naturopatía.
La doctrina de los grados puede interpretarse como un
temprano intento de dosificar los remedios naturales en función de su potencia,
anticipando el concepto de dosis-respuesta que más tarde
desarrollaría la farmacología. Además, refleja una comprensión intuitiva de que
remedios herbales poseen cualidades energéticas (calentadoras, refrescantes,
secantes, humectantes) que pueden ser utilizadas con finalidad higiogénica.
6. Hidrohigiene y termalismo
Aunque Álvarez de Morales no profundiza extensamente en este
aspecto, menciona el uso de baños termales como parte del arte de sanar
andalusí. El autor señala que "se recomendaba el baño diario con agua
caliente" a los ancianos, "que les comunicaba dos elementos de los
que andaban escasos, el calor y la humedad" (2019: 66). Esta práctica
hidrohigiénica, heredada de las termas romanas y continuada por los hammams islámicos,
constituye un recurso fundamental de la Naturopatía, que utiliza el agua en
todas sus formas (baños, duchas, compresas, envolturas, vaporizaciones) para
estimular la circulación, favorecer la eliminación de toxinas y modular la
respuesta inmunológica.
El artículo también menciona el uso de la sangría y las
ventosas como procedimientos evacuativos para eliminar "humores
alterados". Aunque la sangría ha sido abandonada por la medicina y también
por la naturopatía mayoritaria, las ventosas (hijama en la tradición islámica)
siguen siendo practicadas en algunas corrientes de Naturopatía, especialmente
en el arte de sanar tradicional chino y unani.
7. La dimensión psicológica y espiritual de la sanación
7.1. Los movimientos del ánimo
Álvarez de Morales dedica una atención significativa a la
importancia de los "movimientos del ánimo" en el régimen de salud
andalusí. El autor explica que "conocer el estado anímico de las personas
era fundamental para influir en su salud" (2019: 12). Los sanadores
andalusíes consideraban que las emociones —alegría, tristeza, ira, miedo—
podían alterar el equilibrio humoral y, por tanto, debían ser gestionadas como
parte del tratamiento.
Esta consideración de la dimensión psicoemocional es un
rasgo distintivo de la Naturopatía, que concibe al ser humano como una unidad
indivisible de cuerpo, mente y espíritu. El énfasis andalusí en "lograr un
estado de paz en el enfermo" (Álvarez de Morales, 2019: 12) anticipa las
técnicas de manejo del estrés, relajación y mindfulness que hoy forman parte
del repertorio Naturopático.
7.2. La música como higiodinámica
Un ejemplo particularmente notable de esta integración
psicosomática es el uso de la música con fines higiodinámicos. Álvarez de
Morales menciona que "conocida es la aplicación de la música del laúd,
cuyas cuatro cuerdas correspondían a cada uno de los cuatro humores. Haciendo
sonar cada una de ellas, se activaba la acción del humor correspondiente del
enfermo" (2019: 12). Ziryāb, músico y poeta del siglo IX, añadió una
quinta cuerda que "correspondía al alma" (ibid.).
Este enfoque, que hoy denominaríamos musicohigiene,
revela una comprensión sofisticada de la interacción entre estímulos
sensoriales, estados emocionales y fisiología. La Naturopatía utiliza el valor salutífero
de la música, el sonido y la vibración, utilizándolos en contextos de
relajación, reducción de ansiedad y manejo del dolor (Naturopatía sensorial).
8. La cirugía como último recurso
Álvarez de Morales señala que en el arte de sanar andalusí
"se consideraba siempre el uso de la cirugía como el auténtico fracaso de
la medicina" (2019: 67). Los tadbīr andalusí agotaban primero
todos los recursos dietéticos, farmacológicos e higiénicos antes de recurrir a
procedimientos invasivos. Esta jerarquía terapéutica —primero lo natural, luego
lo intervencionista— es compartida por la Naturopatía, que prioriza los métodos
menos invasivos y con menores efectos secundarios.
El artículo destaca la figura de Abulcasis (Abū l-Qāsim
al-Zahrāwī), autor del Kitāb al-Taṣrīf, cuya sección quirúrgica fue
traducida al latín y utilizada como referencia en Europa durante siglos. Aunque
Abulcasis es conocido principalmente por sus innovaciones quirúrgicas, Álvarez
de Morales subraya que "el hecho de propugnar aunar la medicina y la
cirugía en un tiempo en que ambas estaban separadas" (2019: 69) constituye
su contribución más significativa. Esta visión integradora, que rechaza la
fragmentación del saber terapéutico, resuena con el enfoque holístico de la Naturopatía.
9. Magia, astrología y religión: convergencias con la Naturopatía
9.1. La influencia astral en la perdida de salud
Uno de los aspectos que más separan el arte de sanar
andalusí de la Naturopatía actual es la creencia en la influencia de los astros
sobre la salud humana. Álvarez de Morales dedica un amplio apartado a la
astrología médica, señalando que "el tadbīr debe conocer el paso
del Sol como causa primera, y el orden de las esferas celestes como causa
última" (2019: 17). Se creía que los planetas influían en los humores, que
las conjunciones astrales podían provocar epidemias y que cada parte del cuerpo
estaba regida por un signo zodiacal.
La Naturopatía, aunque respeta los ritmos circadianos y
estacionales —influencias astronómicas—, no atribuye a los planetas ni a las
constelaciones un poder causal directo sobre la salud. Esta diferencia refleja
el abandono, durante el Renacimiento y la Ilustración, de las explicaciones
astrológicas en favor de paradigmas mecanicistas y, más tarde, biomédicos, y
que la Naturopatía retoma aplicando el método científico.
9.2. Los genios (ğinn) como agentes patógenos
Álvarez de Morales describe con detalle la creencia en
los ğinn como "seres sobrenaturales" que podían
causar enfermedades, especialmente la locura y la epilepsia. El autor explica
que "las enfermedades producidas por estos seres debían combatirse de
manera distinta a las que se originaban por accidentes físicos o desequilibrios
humorales" (2019: 15). Los remedios incluían exorcismos, amuletos con
fragmentos del Corán y talismanes.
Desde una perspectiva Naturopática, esta atribución de la
enfermedad a agentes sobrenaturales es incompatible con su fundamento racional
y científico. Sin embargo, es interesante observar que el arte de sanar
andalusí distinguía entre enfermedades de causa natural (tratadas con remedios
racionales) y enfermedades de causa sobrenatural (tratadas con rituales). Esta
dualidad refleja una tensión que también existía en el Corpus Hipocraticum, que
por un lado rechazaba la enfermedad sagrada como divina y por
otro admitía prácticas mágicas.
9.3. La magia simpática (hawāṣṣ)
El artículo menciona la existencia de una "literatura
de hawāṣṣ", es decir, de propiedades ocultas o simpatías entre
elementos. Álvarez de Morales señala que "Avenzoar, en su Tratado
de los alimentos, dice que el agua en la que se haya apagado oro fortalece
el corazón. En esa frase está estableciendo una signatura solar, relacionando
el oro metal y el corazón" (2019: 15). La teoría de las signaturas —según
la cual la forma, el color o el sabor de una planta indican su órgano de
acción— fue popular en el arte de sanar renacentista (Paracelso) y ha sido
criticada por la Naturopatía moderna como carente de base científica.
No obstante, algunos herboristas contemporáneos todavía
utilizan principios de la teoría de las signaturas como guía
mnemotécnica o como parte de una cosmovisión más amplia. La mayoría de la Naturopatía
basada en la evidencia, sin embargo, rechaza estas explicaciones mágicas en
favor de la herbología y la fitoquímica.
10. Legado y contribución a la historia de la Naturopatía
10.1. Transmisión a la ciencia de la salud europea
Uno de los méritos principales del artículo de Álvarez de
Morales es subrayar el papel del arte de sanar andalusí como puente entre la
Antigüedad grecolatina y el Renacimiento europeo. El autor explica que
"las obras de Rhaces, Avicena, Avenzoar o Averroes y varios de los
comentarios realizados posteriormente sobre ellas servirán como libros de texto
para los estudiantes en las nacientes universidades medievales e incluso
renacentistas" (2019: 77). La traducción al latín del Canon de
Avicena, del Taṣrīf de Abulcasis y del Taysīr de
Avenzoar permitió que los principios de la sanación natural andalusí se
difundieran por toda Europa.
La Naturopatía del siglo XIX, representada por figuras como
Vincent Priessnitz, Sebastian Kneipp, Arnold Rikli y Louis Kuhne, bebió de
fuentes diversas, entre ellas el arte de sanar popular europeo, la tradición
hidrohigiénica y —a través de textos de salud renacentistas— la herencia
greco-árabe. Aunque los fundadores de la Naturopatía no citaban explícitamente
a los sanadores andalusíes, es innegable que estos contribuyeron a conformar el
paradigma higinico-naturalista que perduró en Europa.
10.2. Principios compartidos
A modo de síntesis, podemos identificar los siguientes
principios del arte de sanar andalusí que prefiguran postulados Naturopáticos:
|
Principio andalusí |
Principio Naturopático correspondiente |
|
Salud como equilibrio humoral |
Salud como homeostasis y equilibrio dinámico |
|
Enfermedad como desequilibrio |
“Enfermedad” como resultado de desarmonía |
|
Individualización según complexión |
Tratamiento constitucional individualizado |
|
Prioridad de la dietética y el régimen de vida |
Vis regeneratrix naturae y prevención |
|
Uso de herbología y recursos naturales |
Empleo de agentes naturales de salud |
|
Atención a los movimientos del ánimo |
Consideración de la dimensión psicoemocional |
|
Jerarquía terapéutica: dieta → simples → compuestos →
cirugía |
Intervención mínimamente invasiva |
11. Reflexión crítica
Es importante no romantizar el arte de sanr andalusí ni
presentarla como una "naturopatía anticipada". Álvarez de Morales es
cuidadoso al señalar que "la medicina árabe medieval constituye sin duda
un brillante apartado de la historiografía médica mundial" pero que
"muy poco de lo que constituyó la medicina árabe medieval tiene un
auténtico valor en nuestros días" (2019: 60). El autor es consciente de
que la teoría humoral, aunque coherente internamente, era especulativa y no
resistió el escrutinio de la ciencia experimental. La sangría, las ventosas y
los purgantes que formaban parte del arte de sanar andalusí eran, en muchos
casos, más perjudiciales que beneficiosos.
Desde la perspectiva Naturopática, es necesario realizar una
selección crítica: recuperar los principios generales (prevención,
individualización, uso de recursos naturales, atención a la persona en su
totalidad) mientras se abandonan las prácticas específicas que carecen de base
científica o que han demostrado ser ineficaces o dañinas. La Naturopatía basada
en la evidencia no puede aceptar la astrología sin evidencias, los exorcismos
para la epilepsia o la teoría de las signaturas, pero puede reconocer en la
dietética andalusí, en su herbología y en su énfasis en el equilibrio un legado
valioso.
12. Conclusiones
El artículo de Camilo Álvarez de Morales, "El arte de
sanar en la Andalucía islámica", ofrece una visión completa y matizada de
una tradición de salud que, aunque inmersa en una cosmovisión premoderna,
anticipa muchos de los principios que la Naturopatía sistematizaría siglos
después. El arte de sanar andalusí compartía con la Naturopatía la confianza en
la capacidad del organismo para recuperar el equilibrio, la prioridad de la
dietética y la prevención, la individualización del tratamiento, el uso de herbología
y recursos naturales, y la atención a la dimensión psicoemocional.
Al mismo tiempo, el arte de sanar andalusí integraba
elementos —astrología, magia, demonología— que son incompatibles con el enfoque
racional y basado en la evidencia de la Naturopatía. Este contraste no debe
llevarnos a un rechazo simplista, sino a una apreciación contextualizada: el
arte de sanar andalusí fue, en su tiempo, la más avanzada del Mediterráneo, y
su legado contribuyó a la formación del paradigma naturalista que, filtrado por
el Renacimiento y la Ilustración, llegaría hasta nuestros días.
La recuperación de este legado por parte de la Naturopatía
actual exige un ejercicio de hermenéutica salutogénica: distinguir
entre los principios duraderos y las prácticas superadas, entre la sabiduría
empírica y las creencias supersticiosas. En este sentido, el trabajo de Álvarez
de Morales proporciona una base sólida para continuar explorando las raíces
históricas de la Naturopatía en el esplendor científico de al-Andalus.
Bibliografía
Álvarez de Morales, Camilo (2019). "El arte de sanar en
la Andalucía islámica". Panace@. Revista de medicina, lenguaje y
traducción, Vol. XX, n.º 50 (monográfico "Aportaciones árabes a las
ciencias de la salud y de la vida"), pp. 8-26.
Cabo González, Ana M. (2019). "Editorial". Panace@,
Vol. XX, n.º 50, pp. 4-7.
Girón Irueste, Fernando (2019). "La medicina árabe
medieval". Panace@, Vol. XX, n.º 50, pp. 56-79.
Vázquez de Benito, M.ª Concepción (2019). "La terapia
alternativa de la medicina árabe medieval". Panace@, Vol. XX,
n.º 50, pp. 97-107.
Nota del autor: Este trabajo se inscribe en una
línea de investigación sobre las raíces históricas de la Naturopatía en las tradiciones
de salud del Mediterráneo, con especial atención a la tradición andalusí.
Agradezco al profesor Camilo Álvarez de Morales su rigurosa contribución al
estudio de este campo, así como a la revista Panace@ por
dedicar un monográfico a las aportaciones árabes a las ciencias de la salud.
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