A caballo entre los siglos XIV y XV, en la corte de Juan II de Castilla, un físico conquense alcanzó una posición de excepcional influencia. Hernán Alonso Chirino, nacido en Cuenca hacia 1365, no solo fue el físico (médico) del monarca, sino que fue nombrado Alcalde y Examinador Mayor de los médicos y cirujanos del reino. Este cargo, de gran responsabilidad, implicaba la supervisión y regulación de la práctica médica, lo que revela la confianza y el prestigio que Chirino había acumulado.
Sin embargo, su obra más singular no fue un tratado para sus
colegas de la corte, sino un manual destinado a un público mucho más
amplio: Menor daño de la medicina, un texto que sorprende por su
enfoque higiológico y preventivo, y por su
confianza en la capacidad de las personas comunes para cuidar de su salud.
Este artículo analiza la vida y obra de Chirino,
contextualiza Menor daño de la medicina en la historia de la
medicina castellana, y demuestra cómo sus principios —el uso de remedios
herbales accesibles, la promoción de la autogestión de la salud y la
preferencia por intervenciones de bajo riesgo— anticipan y se integran
perfectamente en el Corpus Naturopaticum de la Naturopatía
contemporánea.
2. Hernán Alonso Chirino: Médico de Cuerpo y Alma del
Reino
Los datos biográficos sobre Chirino son escasos, pero
suficientes para trazar el perfil de una figura notable. Nacido en Cuenca, se
doctoró como físico en la Universidad de Salamanca, el principal centro
de saber de la Corona de Castilla. Su talento y saber le abrieron las puertas
de la corte, donde atendió al rey Juan II y, probablemente, a otros miembros de
la alta nobleza.
El título de Alcalde y Examinador Mayor de los
Físicos y Cirujanos del Reino era una posición de enorme poder.
Como alcalde, Chirino tenía jurisdicción sobre los conflictos
profesionales; como examinador, era responsable de evaluar la
competencia de quienes aspiraban a ejercer la medicina y la cirugía. Este
cargo, creado por Juan II a instancias de las Cortes, refleja la creciente
preocupación de la Corona por regular unas prácticas sanitarias que, a menudo,
caían en manos de personas sin formación.
Es significativo que quien tenía la responsabilidad de examinar
a los médicos fuera también el autor de un libro que pretendía prescindir
de ellos. Esta aparente contradicción revela una visión matizada: Chirino
no negaba la utilidad de la medicina profesional para las enfermedades graves,
pero confiaba en que muchas dolencias comunes podían ser tratadas con recursos
simples y seguros por los propios enfermos o sus familiares, evitando así el
riesgo de intervenciones médicas innecesarias o dañinas.
3. Menor daño de la medicina: Un Tratado
Higiológico para el Pueblo
Menor daño de la medicina fue impreso por
primera vez en Toledo en 1505, ya fallecido su autor. El hecho de que se
reimprimiera trece veces a lo largo del siglo XVI, hasta su
última edición en Sevilla en 1551, es un testimonio elocuente de su éxito y
popularidad. No era un libro para bibliotecas eruditas, sino un manual de
cabecera para un público amplio, escrito en castellano y no en latín.
3.1. El Enfoque Higiológico y Preventivo
El tratado se inscribe en la tradición de la higiene (del
griego hygieia, salud), que se ocupa de la conservación de la salud
y la prevención de la enfermedad, en contraposición a la terapéutica,
que se ocupa de su restauración una vez instaurada. Chirino ofrece consejos
sobre alimentación, sueño, ejercicio, y las influencias del entorno, pero su
contribución más original y duradera fue la recopilación de remedios basados
en remedos herbales.
Lo que hace de Menor daño de la medicina un
texto singular es su propósito explícito: proporcionar remedios para que los
enfermos pudieran sanar sin precisar el concurso de médicos e incluso
de cirujanos. Esta declaración de intenciones tiene profundas
implicaciones:
- Desmedicalización
de la atención primaria: Chirino sostenía que no toda dolencia
requería la intervención de un profesional. Muchas podían ser resueltas
por el propio paciente o su entorno.
- Confianza
en el saber popular: Al basar sus remedios en plantas, recurría a
un conocimiento ampliamente difundido y accesible, en lugar de depender de
preparaciones farmacéuticas complejas.
- Énfasis
en la seguridad: El título mismo de la obra —Menor daño—
sugiere una preocupación por los efectos adversos de las intervenciones
médicas. Los remedios naturales, bien aplicados, eran percibidos como
menos dañinos que las sangrías, las purgas o las cauterizaciones.
3.2. Los Remedios como Mediadores de Coherencia
Desde la perspectiva de la Naturopatía actual, los remedios
de Chirino pueden ser interpretados como mediadores de coherencia.
No actúan como fármacos que suprimen un síntoma o eliminan un patógeno, sino
que facilitan la reorganización funcional del terreno. Una
infusión de manzanilla no "cura" la indigestión; crea las condiciones
para que el sistema digestivo recupere su equilibrio. Una cataplasma de
malvavisco no "elimina" la inflamación; proporciona el entorno para que
los tejidos resuelvan el proceso.
Chirino, sin usar este lenguaje, entendía esa lógica. Sus
remedios no eran venenos para matar parásitos ni drogas para sedar; eran
recursos naturales que trabajaban en sinergia con la fisiología del
cuerpo.
4. El Criterio Naturopático en la Obra de Chirino
Aunque separado por más de cinco siglos, el pensamiento de
Chirino anticipa algunos de los principios fundamentales que estructuran la
Naturopatía moderna.
|
Principio Naturopático |
Expresión en la obra de Chirino |
|
Vis regeneratrix naturae |
Confianza en la capacidad del organismo para sanar si se
le proporcionan las condiciones adecuadas. Los remedios no fuerzan la
curación; la facilitan. |
|
Primum non nocere |
El título Menor daño y la preferencia por
recursos naturales seguros reflejan la máxima de "lo primero, no hacer
daño". |
|
Abordaje de la causa |
Al centrarse en la higiene (alimentación, estilo de vida)
y en remedios que actúan sobre el terreno, Chirino apunta a las causas
subyacentes, no a los síntomas. |
|
Uso de recursos naturales |
El tratado es esencialmente un manual de herbología, que
utiliza las plantas como mediadores de coherencia. |
|
Educación y autogestión |
El propósito de la obra es empoderar al lector para que
gestione su propia salud, un principio central de la Praxiología
Naturopática. |
Chirino fue, en esencia, un higienista y
un promotor de la salud avant la lettre. Su obra es un eslabón
en la larga cadena de la tradición naturalista en salud, que va desde el Corpus
HIpocraticum y Galeno hasta los grandes Naturópatas del siglo XIX y XX.
5. Menor daño de la medicina en el
Corpus Naturopaticum
El Corpus Naturopaticum es el cuerpo de
conocimiento sistematizado de la Naturopatía. La inclusión de Chirino en este
corpus no es un acto de apropiación anacrónica, sino un reconocimiento de que
los principios que él practicó y difundió son constitutivos de
la identidad Naturopática.
|
Dimensión del Corpus |
Aportación de Chirino |
|
Ontología |
Reafirma que el objeto de la Naturopatía es la salud como
un proceso natural, no la enfermedad como una entidad a combatir. |
|
Epistemología |
Demuestra que el conocimiento útil para la salud puede ser
empírico, popular y accesible, no solo académico y especializado. |
|
Tecnología |
Documenta el uso de remedios herbales como mediador de
coherencia, un pilar de la intervención Naturopática actual. |
|
Praxiología |
Ilustra el rol del profesional como educador y
facilitador, que empodera al salutante para que gestione su salud. |
|
Axiología |
Refleja los valores de respeto por la naturaleza,
confianza en la capacidad de autopoiesis y primacía de la seguridad. |
Menor daño de la medicina es una prueba tangible
de que la corriente autónoma de la Naturopatía —la que
sostiene que la salud es un saber que puede y debe ser gestionado por las
personas con el apoyo de recursos naturales— no es una invención reciente. Es
una tradición con profundas raíces históricas.
6. La Vigencia de Chirino: De la Herbología a la NBE
La herbología que Chirino defendió sigue siendo un
componente esencial de la práctica Naturopática. Hoy, la Naturopatía
Basada en la Evidencia (NBE) se esfuerza por validar científicamente
el uso de los remedios herbales. Los mecanismos de acción de muchas de las
plantas que Chirino probablemente incluyó —manzanilla, malvavisco, salvia,
romero, etc.— han sido estudiados y confirmados por la fitología moderna.
La obra de Chirino nos recuerda que la sabiduría
tradicional es compatible con la ciencia. Es una fuente de hipótesis
que la ciencia puede y debe contrastar. La NBE no consiste en desechar el
pasado, sino en integrarlo críticamente, separando lo que es eficaz
y seguro de lo que es inútil o peligroso.
7. Conclusión: Un Precursor Olvidado, una Tradición
Recuperada
Hernán Alonso Chirino no fue un Naturópata. Vivió en un
mundo sin imprenta, sin método científico experimental, sin la noción de
profesiones sanitarias reguladas tal como las conocemos. Pero su obra, Menor
daño de la medicina, es un testimonio de que la sensibilidad Naturopática —la
confianza en la naturaleza, el respeto por la capacidad de autoregeneración, la
preferencia por lo seguro y lo accesible, la promoción de la autogestión— ha
sido una corriente subterránea constante con arraigo cultural en la tradición occidental.
Recuperar a Chirino no es un ejercicio de erudición estéril.
Es reconocerse en él, ver en su práctica la anticipación de los
principios que hoy guían a los profesionales Naturópatas colegiados. Es
fortalecer el Corpus Naturopaticum con la solidez que solo la
historia puede proporcionar.
Chirino, el físico del rey, nos legó un saber para el
pueblo. La Naturopatía, hoy, sigue esa misma senda: democratizar la salud,
poner el conocimiento al servicio de la ciudadanía y recordar que, a menudo,
el menor daño es también el camino más sabio.
Referencias
- Chirino,
H. A. (1505). Menor daño de la medicina. Toledo.
- Wikipedia.
(2026). Hernán Alonso Chirino.
- Real
Academia de la Historia. (2026). Hernán Alonso Chirino.
- Naturopatía
Digital. (Varios). Naturopatía: Fundamentos, Praxiología y
Metodología de Intervención.
- Grupo de Estudios para la Sistematización de la Naturopatía (GESNA). (2026). Corpus Naturopaticum.
Nota final: Este artículo ha sido redactado en
el marco de la línea de investigación en Praxiología Naturopática y Metodología
de Intervención (MIN) de Cuadernos de Historia de la Naturopatía, en diálogo
con las contribuciones de Naturopatía Digital. Su objetivo es incorporar la
figura de Hernán Alonso Chirino al Corpus Naturopaticum,
reivindicando la antigüedad y profundidad de los principios Naturopáticos.
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