En la historia de la Naturopatía se distinguen tres grandes etapas:
- El
Criterio Naturopático, etapa en la que se analizan en las culturas y
obras los elementos que van constituyendo el Corpus Naturopáticum.
- Los
Umbrales de la Naturopatía, que incluyen a los promotores de la Naturheilkunde
alemana y de la Nature Cure norteamericana.
- La
fundación de la Naturopatía por Benedict Lust a finales del siglo
XIX, que culmina el proceso de profesionalización hasta nuestros días.
Dentro de la primera etapa —la del Criterio Naturopático—
encontramos una figura clave en el ámbito hispanoamericano: fray Juan
Navarro (1754? – 1808?), fraile franciscano, naturalista y botánico,
cuya obra Historia natural o Jardín Americano (1801)
representa un eslabón fundamental en la transmisión y sistematización
del saber herbolaria que luego nutriría el Corpus
Naturopáticum.
2. Fray Juan Navarro: contexto histórico y biográfico
Hacia finales del siglo XVIII, el franciscano fray Juan
Navarro, llegó a México profundamente apasionado por la historia natural. Había
redactado en Europa los primeros cuatro volúmenes de su obra científica y
decidió compilar en tierras novohispanas un quinto tomo con el título de Jardín
Americano.
Navarro se estableció en el Colegio Apostólico de la
Santa Cruz de Querétaro, uno de los centros intelectuales más importantes
de la Nueva España. Allí, asistió a la Cátedra de Botánica del farmacéutico
Vicente Cervantes, lo que le permitió profundizar en el conocimiento de la
flora saludable novohispana.
Su obra se inscribe en la tradición de los grandes herbarios
novohispanos, continuando el legado de Francisco Hernández (médico
de Felipe II, autor del Rerum Medicarum Novae Hispaniae Thesaurus,
1571-1577) y de Francisco Ximénez (autor de Quatro
Libros de la Naturaleza, 1615). Navarro se sitúa, así como eslabón de una
cadena de transmisión del saber herbolaria que se remonta al periodo
novohispano.
3. El Jardín Americano: estructura y
contenido
El Jardín Americano es el quinto
tomo de la Historia natural de fray Juan Navarro, y
constituye la única parte de la obra que se conserva. Fue redactado en
1801 en formato manuscrito de 1/8 y se encuentra custodiado en la
Biblioteca Nacional de México.
La estructura de la obra revela un enfoque práctico
y sistematizado que anticipa el Criterio Naturopático:
- Texto
principal con descripciones de remedios herbales y sus usos.
- Ilustraciones
a color: Navarro no solo describió las plantas, sino que las dibujó
con detalle.
- Dos
índices fundamentales:
- Índice
de plantas: para localizar cada especie vegetal.
- Índice
de problemas de salud: para identificar rápidamente qué planta debía
emplearse en cada dolencia.
Este doble sistema de indexación respondía a una necesidad
práctica: facilitar la consulta y la rápida ubicación del remedio
pertinente. Como señala un estudio contemporáneo, el índice permitía "ver
que para tal mal es útil tal yerba", y respondía a la consideración de
que "una yerba sirve para tres o cuatro males".
4. Aportación al Corpus Naturopáticum
La obra de fray Juan Navarro constituye una contribución
esencial al Corpus Naturopáticum por varias razones:
4.1. Sistematización del saber herbolaria
Navarro no se limitó a recopilar plantas; organizó
el conocimiento mediante un sistema de indexación que relacionaba
directamente las plantas con los problemas de salud (males). Esta aproximación
anticipa la clasificación funcional que la Naturopatía
Fitocomplementaria – Herbología utiliza al establecer correspondencias entre las
sustancias bioáctivas de las plantas y los desequilibrios del terreno.
4.2. Puente entre tradiciones
Navarro tendió "un puente de rescate con el
pasado, como continuador de Hernández y Ximénez, pero dejando constancia de su
enfoque personal". Esta actitud —respeto por la tradición y aportación
personal— es un rasgo distintivo del Criterio Naturopático en
su primera etapa. La obra de Navarro representa la transmisión y
transformación del saber herbolaria desde el mundo prehispánico hasta
la ciencia moderna.
4.3. Enfoque holístico y práctico
Navarro no separó la botánica de la salud: cada
planta era descrita en relación con su uso salutífero. Esta visión
integradora —que la Naturopatía denomina holismo— es un principio
fundamental de la disciplina. Navarro concebía la planta no como un objeto de
estudio aislado, sino como un remedio vivo en el contexto de
la salud humana.
4.4. Contribución a la herbolaria mexicana
La obra de Navarro ha sido reconocida como uno de los últimos
herbarios novohispano que resumían de manera precisa los saberes sobre
remedios herbales. Su trabajo se sitúa en el contexto de la fitopea
novohispana, que integraba conocimientos indígenas, europeos y asiáticos. Este
sincretismo es también un rasgo del Corpus Naturopáticum, que no se
limita a una tradición cultural, sino que integra saberes de diversas fuentes.
5. Navarro en el contexto de la Naturopatía
Fitocomplementaria
La Naturopatía Fitocomplementaria – Herbología es
uno de los módulos fundamentales de la práctica Naturopática. Se basa en el uso
de remedios herbales como mediadores de coherencia, es decir, como
agentes que modulan el terreno del Salutante para
restaurar su equilibrio.
La obra de Navarro aporta a este módulo:
- Un
catálogo de remedios herbales americanas con sus indicaciones salutíferas.
- Un
sistema de clasificación que relaciona plantas y problemas de
salud (males).
- Un
testimonio histórico de la continuidad del saber herbolaria.
- Un
ejemplo de integración entre conocimiento empírico y
sistematización racional.
Navarro, sin ser un Naturópata en el sentido moderno,
participa del Criterio Naturopático al reconocer el valor salutífero
de las plantas y al sistematizar su conocimiento para beneficio de la salud
humana.
6. Conclusiones: Navarro y la construcción del Corpus
Naturopáticum
La obra de fray Juan Navarro representa un eslabón
esencial en la construcción del Corpus Naturopáticum. Su Jardín
Americano (1801) contribuye a:
- Sistematizar
el saber herbolaria mediante índices que relacionan plantas y “males”.
- Transmitir
la tradición de Hernández y Ximénez, adaptándola al contexto
americano.
- Integrar
conocimiento empírico y racional, anticipando el enfoque holístico de
la Naturopatía.
- Consolidar
la herbolaria como un recurso fundamental para la salud.
En la primera etapa de la historia de la Naturopatía —la
del Criterio Naturopático— figuras como fray Juan Navarro son
fundamentales porque sientan las bases del conocimiento que,
más tarde, sería sistematizado por los promotores de la Nature Cure y,
finalmente, por Benedict Lust al fundar la Naturopatía como profesión.
El Jardín Americano no es solo un
herbario; es un testimonio de que el conocimiento de los remedios herbales,
cuando se sistematiza y se transmite, se convierte en un pilar de la salud. Y
esa es, precisamente, la esencia de la Naturopatía Fitocomplementaria –
Herbología.
Nota final. Este artículo ha sido redactado en el
marco de la línea de investigación en Historia y Epistemología de la
Naturopatía de la Red de Investigación Naturopática (RINA) ,
en diálogo con las contribuciones de Naturopatía Digital. Su
objetivo es analizar la contribución de fray Juan Navarro al Corpus
Naturopáticum y a la Naturopatía Fitocomplementaria – Herbología.
Para más información sobre Naturopatía, disciplina de
carácter autónomo dentro del marco de las Ciencias de la Salud, visita:
https://naturopatiadigital2.blogspot.com/
Referencias
- Historia
natural o Jardín americano. Manuscrito de 1801. Biblioteca Nacional de
México.
- De
la herbolaria medicinal novohispana a los inicios de estudios
botánico-farmacológicos sistematizados. Arch Cardiol Mex.
2009;79(Supl 2.):95-101.
- Un
jardín de papel: la Historia natural o Jardín americano de fray Juan
Navarro. Bibliographica. 2023;6(2):9-16.
- El
botánico franciscano Juan Navarro, que escribió en Querétaro su Historia
Natural o Jardín Americano. CONCYTEQ.
- Colección
de botánica medicinal. Memórica México.
- Red
de Investigación Naturopática (RINA). Líneas de investigación en historia
y epistemología de la Naturopatía.
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