Las Bases Ontológicas de la Naturopatía (I): Del Uso Empírico de Remedios Naturales a la Ciencia de la Salud Autónoma. Un Análisis de los Fundamentos que Definen el Objeto de Estudio de la Naturopatía

Resumen

La Naturopatía, como ciencia de la salud autónoma, no surgió de la nada ni fue una invención arbitraria. Su emergencia como disciplina formal a finales del siglo XIX fue el resultado de un proceso histórico de sistematización que transformó un conjunto de prácticas empíricas y tradicionales en un cuerpo de conocimiento coherente y estructurado. Este proceso, liderado por pioneros como Benedict Lust, Louis Blummer, Carl Shultz y Joseph Edward Cumming, entre otros, respondió a una necesidad social creciente y a la constatación de un vacío epistémico: la ausencia de modelos explicativos para los remedios naturales, métodos naturales de salud o agentes naturales de salud.

El presente artículo analiza las bases ontológicas de la Naturopatía, entendiendo por ontología el estudio del objeto formal de la disciplina: aquello que la Naturopatía investiga, describe y sobre lo que interviene. Se estructura en torno a los siguientes ejes:

1. El contexto histórico: Los movimientos prosalud de finales del siglo XIX y principios del XX, fundamentados en las leyes naturales y la capacidad autoregeneradora del cuerpo humano.
2. La sistematización de Benedict Lust: La acuñación del término, el establecimiento de un diseño curricular y la fundación de la primera organización profesional.
3. El objeto formal de estudio: La salud en su vertiente natural, entendida como el ámbito específico de conocimiento y actuación de la Naturopatía.
4. Las etapas de la sistematización: Acuñación del término, diseño curricular y organización profesional, como hitos fundacionales.
5. El desarrollo posterior: La investigación centrada en las repercusiones de los Servicios Profesionales de Naturopatía y la construcción de modelos conceptuales explicativos.

Palabras clave: Ontología, objeto de estudio, Naturopatía, Benedict Lust, remedios naturales, agentes naturales de salud, sistematización, historia de la Naturopatía, Corpus Naturopaticum.

1. Introducción: De la Práctica Empírica a la Ciencia Formal

Hasta principios finales del siglo XIX, la utilización de remedios naturales para los problemas de salud no se convierte en objeto de estudio. Existía, sin duda, una rica tradición empírica de uso de agentes naturales (agua, aire, sol, plantas, alimentación, ejercicio), pero esta práctica no había sido sistematizada teóricamente ni constituía un cuerpo de conocimiento organizado.

Sin embargo, una serie de cambios sociales —especialmente los movimientos prosalud fundamentados en las leyes naturales y en la capacidad autoregeneradora del cuerpo humano cuando se adecua a dichas leyes— impulsaron los primeros intentos de sistematización de un área de conocimiento que se ocupara de la investigación teórica y práctica de los remedios naturales, métodos naturales de salud o agentes naturales de salud.

El objeto formal de estudio quedó así definido: la salud en su vertiente natural.

2. El Vacío Epistémico y la Necesidad de Sistematización

La inexistencia de modelos explicativos de los remedios naturales, métodos naturales de salud o agentes naturales de salud afectaba a las estructuras internas de la ciencia para poder describir, analizar y explicar esa parte de la realidad. Existía un vacío que era necesario llenar.

Los remedios naturales que se habían aplicado de forma más o menos intuitiva desde el principio de los tiempos exigían una sistematización teórica y práctica. No bastaba con saber que funcionaban; era necesario comprender por qué funcionaban, en qué condiciones, con qué límites y bajo qué principios.

Este proceso de sistematización puede establecerse en tres etapas fundamentales:

Etapa	Descripción	Protagonista
Acuñación del término	Denominar el área de conocimiento, dándole identidad propia.	Benedict Lust: "Naturopatía"
Diseño curricular	Establecer qué deben estudiar quienes se dediquen a la práctica profesional.	American School of Naturopathy
Organización profesional	Defender los derechos profesionales y promocionar la profesión.	American Naturopathic Association

3. Benedict Lust: El Fundador de la Naturopatía

Benedict Lust (1872-1945) es reconocido como el fundador de la Naturopatía. Su contribución no se limitó a acuñar un término, sino que abarcó las tres dimensiones esenciales para la constitución de una ciencia y profesión.

3.1. Acuñación del Término "Naturopatía"

Lust dio nombre y conceptualización a la ciencia y profesión que estudia y aplica los remedios naturales, métodos naturales de salud o agentes naturales de salud, denominándola Naturopatía. Este acto fundacional fue mucho más que una simple elección terminológica. Al nombrar la disciplina, Lust la dotaba de identidad y la diferenciaba de otras aproximaciones a la salud.

3.2. Establecimiento del Diseño Curricular

Lust comprendió que una profesión no puede existir sin un cuerpo de conocimientos sistematizado y sin un programa de formación que garantice la competencia de sus profesionales. Por ello, estableció un diseño curricular que definía lo que debían estudiar aquellos que se iban a dedicar a la práctica profesional Naturopática.

Este currículo se impartió en la American School of Naturopathy, fundada por Lust, que se convirtió en el primer centro de formación reglada en Naturopatía.

3.3. Fundación de la American Naturopathic Association

Una vez formados los primeros profesionales, era necesario defender sus derechos profesionales y promocionar la Profesión Naturopática. Con este fin, Lust fundó la American Naturopathic Association, la primera organización profesional que agrupaba a los Naturópatas y velaba por sus intereses.

4. Otros Pioneros en la Sistematización

Lust no estuvo solo en esta empresa. Otros pioneros contribuyeron decisivamente al desarrollo de la disciplina:

Pionero	Aportación
Louis Blummer	Contribuyó al desarrollo teórico y organizativo de la Naturopatía.
Carl Shultz	Figura clave en la consolidación de la profesión.
Joseph Edward Cumming	Participó activamente en la construcción del corpus doctrinal.

Gracias a estos pioneros, se retomó la experiencia tradicional y empírica de los remedios naturales para dotarlos de un estatus científico. No solo comenzaron a recorrer un camino inexplorado en la explicación de una parcela concreta de la realidad, sino que además evidenciaron, para la comunidad científica, la existencia de un vacío que era necesario llenar.

5. El Objeto Formal de Estudio: La Salud en su Vertiente Natural

La ontología de la Naturopatía responde a la pregunta fundamental: ¿qué estudia la Naturopatía? Su objeto formal de estudio es:

"La salud en su vertiente natural, en tanto cuanto el ser humano tiene una dimensión natural en su relación con el medio y, por tanto, exige una disciplina que estudie y sistematice esa dimensión natural de su salud".

Este objeto se concreta en el estudio de:

• El terreno vital: Conjunto de características constitucionales, funcionales y adquiridas que determinan la expresión de salud de un individuo.
• La homeodinamia: Capacidad dinámica del organismo para mantener su coherencia funcional en respuesta a estímulos internos y externos.
• Los agentes naturales de salud: Agua, aire, sol, alimentación, ejercicio, reposo, etc., en su aplicación para promover la salud.
• Los procesos de salutogénesis: Mecanismos mediante los cuales se genera y mantiene la salud.

A diferencia de la medicina, cuyo objeto es la enfermedad (patogénesis), la Naturopatía estudia los procesos de salud (higiogénesis) en sí mismos.

6. El Desarrollo Posterior: Investigación y Modelos Conceptuales

Cumplidos los tres requisitos básicos para el establecimiento de la Ciencia y Profesión Naturopática, los siguientes pasos necesarios fueron impulsar la investigación Naturopática, centrada prioritariamente en las repercusiones de los Servicios Profesionales de Naturopatía sobre las personas que los reciben.

Figuras destacadas de esta etapa fueron:

Autor	Año	Contribución
Harry Benjamin	1936	Investigación sobre los efectos de la Naturopatía
Juan Esteve Dulin	1958	Desarrollo teórico y práctico en el ámbito hispano
John Bastyr	1965	Consolidación académica y profesional
P.V. Marchesseau	1970	Sistematización teórica y desarrollo de modelos

A partir de estos trabajos, se fueron construyendo modelos conceptuales explicativos del funcionamiento de los Servicios Profesionales de Naturopatía. Estos modelos cumplían una doble función:

• Explicativa: Describían y analizaban los fenómenos propios de la Naturopatía.
• Heurística: Servían de base para posteriores estudios y para la práctica profesional.

7. Implicaciones para la Naturopatía Actual

7.1. La Importancia de Conocer la Historia

El conocimiento de este proceso fundacional es esencial para:

• Fortalecer la identidad profesional: Saber que la Naturopatía no es una moda reciente, sino una disciplina con más de un siglo de historia sistematizada.
• Comprender los fundamentos: Entender por qué la Naturopatía tiene su propio objeto de estudio y su propio método.
• Valorar el legado: Reconocer la labor de los pioneros que hicieron posible el desarrollo de la profesión.

7.2. La Vigencia del Objeto de Estudio

El objeto formal de la Naturopatía —la salud en su vertiente natural— sigue siendo plenamente vigente. En un mundo cada vez más medicalizado, la reivindicación de la dimensión natural de la salud es más necesaria que nunca.

7.3. La Necesidad de Seguir Investigando

La construcción de modelos conceptuales no se detuvo en el siglo XX. La Naturopatía Basada en la Evidencia (NBE) continúa esta tarea, generando conocimiento riguroso que fundamenta la práctica profesional.

7.4. La Autonomía Disciplinar

El proceso descrito demuestra que la Naturopatía no es una "rama de" ni una "especialidad de" otra disciplina. Tiene su propio origen, su propio objeto de estudio y su propio desarrollo histórico. Es, por tanto, una ciencia autónoma dentro del marco de las Ciencias de la Salud.

8. Conclusión

Las bases ontológicas de la Naturopatía se asientan sobre un proceso histórico de sistematización que transformó una tradición empírica en una ciencia formal. Los hitos fundamentales de este proceso fueron:

1. La acuñación del término por Benedict Lust, que dio identidad a la disciplina.
2. El establecimiento de un diseño curricular y la creación de la American School of Naturopathy, que garantizó la formación reglada de los profesionales.
3. La fundación de la American Naturopathic Association, que organizó y defendió los intereses de la profesión.
4. El impulso de la investigación por parte de figuras como Harry Benjamin, Juan Esteve Dulin, John Bastyr y P.V. Marchesseau, que construyeron los primeros modelos conceptuales explicativos.
5. La definición del objeto formal de estudio: la salud en su vertiente natural, entendida como la dimensión natural de la salud del ser humano en su relación con el medio.

Este proceso, iniciado hace más de un siglo, dotó a los remedios naturales, métodos naturales de salud o agentes naturales de salud de un estatus científico y llenó el vacío epistémico existente. La Naturopatía dejó de ser una práctica empírica para convertirse en una ciencia de la salud autónoma, con su propia ontología, epistemología, metodología, tecnología, praxiología y axiología.

Hoy, 130 años después de aquel comienzo, la Profesión Naturopática reivindica este legado y anima a todos los profesionales a:

• Conocer y valorar la historia de la disciplina.
• Profundizar en sus fundamentos ontológicos.
• Contribuir, con su práctica e investigación, al desarrollo del Corpus Naturopaticum.
• Defender la autonomía de la Naturopatía como ciencia de la salud.

Porque, como escribió P.V. Marchesseau, la Naturopatía no es una colección de técnicas, sino una ciencia al servicio de la vida, que tiene como objeto el estudio y la promoción de la salud en su dimensión natural.

Referencias

1. Naturopatía Digital. (2026). La Naturopatía ocupa un espacio epistémico propio dentro del marco de las Ciencias de la Salud. Madrid: OCNFENACO.
2. Lust, B. (1896). The Principles of Naturopathy. New York: Benedict Lust Publications.
3. Benjamin, H. (1936). Everybody's Guide to Nature Cure. London: Thorsons.
4. Esteve Dulin, J. (1958). Manual de Naturopatía. Barcelona: Editorial Sintes.
5. Marchesseau, P. V. (1970). Qu'est-ce que la Naturopathie?. Paris: Éditions de la Faculté Libre de Naturopathie.
6. Naturopatía Digital.  (2026). Pierre Valentin Marchesseau: Homenaje en el 115 aniversario de su nacimiento. Madrid: OCNFENACO.
7. Naturopatía Digital. 130 Años Construyendo una Ciencia. Madrid: OCNFENACO.
8. Naturopatía Digital. 2026). La Naturopatía no es una "Medicina con Apellidos". Madrid: OCNFENACO.
9. World Naturopathic Federation. (2017). Naturopathic Philosophy, Principles and Theories. Toronto: WNF.