Si bien nadie sabe por qué las enfermedades cardíacas son tan frecuentes, es muy probable que una de las causas principales resida en el hecho de que en nuestra era industrializada el público elige sus alimentos sólo en función de su apariencia y sabor, y no ha sido educado para elegir según sus preferencias. la base del valor nutricional. Gran parte de nuestros alimentos se procesan, se transportan a largas distancias y se conservan durante mucho tiempo, y los proveedores de alimentos atienden a quienes desean alimentos atractivos y sabrosos y que prestan poca atención a su eficacia nutricional. Los avances científicos modernos no se han utilizado como debería haberse utilizado. La ciencia nutricional se ha quedado atrás.
De los otros diecinueve miembros del comité, todos médicos, Williams supuso que un tercio no sabía nada de nutrición.
Para combatir estas tendencias, Williams pidió el establecimiento de centros de investigación nutricional y la promoción de la ciencia nutricional entre los médicos y el público en general. Los puntos importantes que Williams planteó en su carta subrayan muchos de los objetivos de salud pública por los que el gobierno de Estados Unidos está trabajando actualmente.
Williams demostró una continua frustración con este tema en una carta enviada a Linus Pauling en 1975. En ella, escribió
Hay tantas ocasiones en las que me gustaría consultarle sobre asuntos de interés mutuo... Mis colegas y yo estamos comprometidos en una campaña seria para contribuir a mejorar las actitudes de los científicos médicos, incluidos los bioquímicos, hacia la ciencia nutricional. Estamos convencidos, como sé que usted también, de que consideraciones nutricionales no reconocidas están integradas en una serie de problemas relacionados con la salud y que pasan desapercibidas debido a la actitud arrogante hacia la nutrición que generalmente adoptan las facultades de medicina y los científicos médicos.
En apoyo de sus continuos esfuerzos por provocar cambios en la visión y comprensión de la nutrición por parte del sistema médico, Williams editó el Physician's Handbook of Nutritional Science , publicado en junio de 1975. Se publicaron dos artículos escritos por Pauling, uno sobre la vitamina E y otro sobre la teoría ortomolecular. incluido en el texto. Pauling también escribió una reseña del libro que, tal vez como era de esperar, fue en gran medida favorable.
Este libro sobre ciencia nutricional, escrito para médicos, puede ayudar a los médicos de los Estados Unidos a compensar una grave deficiencia en su formación... [Presenta] un tratamiento generalmente sólido de la ciencia nutricional, que casi todos los médicos podrían beneficiarse al leerlo.
La principal crítica de Pauling al manual fue su (en su opinión) tratamiento demasiado conservador de las recomendaciones de vitamina C. El libro de Williams sugirió dosis de 250 miligramos hasta 1 gramo de vitamina C por día; Mientras tanto, Pauling recomendaba una ingesta de hasta 10 gramos por día para el tratamiento de algunas enfermedades. Dejando a un lado esta objeción, Pauling elogió la información de Williams sobre la individualidad bioquímica y las diversas necesidades nutricionales de los individuos. También aplaudió las secciones del texto sobre psiquiatría ortomolecular.
En 1976, Pauling y Williams establecieron la Fundación para el Avance Nutricional. Esta organización sin fines de lucro fue creada para apoyar la investigación en el campo de la nutrición e integrar la nutrición en el estudio y la práctica de la medicina, todas áreas que Williams y Pauling consideraban mayoritariamente descuidadas en el mundo científico. La fundación otorgó subvenciones a una amplia gama de investigadores en nutrición, estudiando temas que van desde la salud mental hasta una amplia variedad de enfermedades crónicas. También fue sede de conferencias internacionales sobre nutrición, incluida una en Japón y otra en China.
Al anunciar el lanzamiento de la organización, Williams escribió una carta abierta describiendo sus motivaciones e intenciones y las de sus colegas:
En los últimos años nos hemos preocupado cada vez más de manera alarmante por el hecho de que las facultades de medicina y los médicos en ejercicio estén descuidando casi por completo un aspecto importante de la atención médica... Esta importante fase de la atención médica que lamentablemente se descuida implica el monitoreo de los entornos internos que rodean las células. y tejidos de nuestros cuerpos y cerebros. Por supuesto, controlamos el aire y el agua, pero ¿quién se ocupa de los aproximadamente 40 nutrientes químicos que provienen del mundo exterior, entran en nuestro entorno interior y hacen posible la vida y la salud? La respuesta es esencialmente: "Nadie".
La carta abierta también se publicó coincidiendo con la publicación de The Wonderful World Within You: Your Inner Nutritional Environment de Williams , un libro que cubría la importante información nutricional que Williams consideraba necesaria para mantener la salud. Al igual que el posterior Cómo vivir más tiempo y sentirse mejor de Pauling , el libro fue escrito para una audiencia amplia: Williams esperaba que ganara fuerza entre el público en general y encontrara su camino en los planes de estudio de la escuela secundaria.
La publicación de The Wonderful World Within You se produjo al mismo tiempo que Williams libraba su propia batalla personal contra el cáncer de boca, que fue tratado con quimioterapia y cirugía. Aunque no utilizó ácido ascórbico como parte de su propio régimen, la experiencia de Williams lo convenció de que se debía estudiar más a fondo el ácido ascórbico para su uso en el tratamiento del cáncer.
Con el paso de los años, Pauling y Williams siguieron conectados. En noviembre de 1979, Williams fue honrado por la Fundación para el Avance Nutricional de la Universidad de Texas-Austin, y Pauling pronunció la conferencia magistral, centrándose en su investigación sobre la vitamina C. Los dos también continuaron manteniendo correspondencia sobre los artículos en los que estaban trabajando. Pauling proporcionó comentarios considerados sobre varios de los borradores de Williams, elogiándolo por muchos de los puntos que planteó, aunque continuamente estuvo en desacuerdo sobre el lugar de la religión en la ciencia. (Pauling hizo varios intentos de persuadir a Williams para que investigara la Iglesia Unitaria Universalista). Pauling también nominó a Williams para varios premios, incluido el Premio Nobel, una condecoración que, lamentablemente, eludió a Williams.
Williams no se jubiló por completo hasta 1986, a la edad de 92 años. En total, escribió veintiún libros, incluidos varios libros de texto de química orgánica y bioquímica ampliamente utilizados, y casi 300 artículos científicos. Fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias y, en 1957, sirvió durante un año como presidente de la Sociedad Química Estadounidense. También recibió doctorados honorarios de la Universidad de Columbia, la Universidad Estatal de Oregón, su antiguo lugar de trabajo, y la Universidad de Redlands, su alma mater de pregrado.
Roger John Williams murió de neumonía el 20 de febrero de 1988 a la edad de 94 años. Cuando Pauling se enteró del fallecimiento de Williams, envió una carta de simpatía y admiración a la esposa de Roger, Phyllis. "Roger era un gran hombre", escribió. “Ha sido uno de mis placeres durante los últimos años haber estado estrechamente asociado con él. Han pasado ya unos 58 años desde que lo conocí en Corvallis. Estaba lleno de entusiasmo por su trabajo sobre las vitaminas”.

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