La contribución de Augusto Pi Suñer al Corpus Naturopathicum: “La Unidad Funcional” (1917-1918) y la fisiología interorgánica como fundamento de la coherencia del biosistema

1. El proceso de investigación en Historia de la Naturopatía: una arquitectura en cuatro etapas

La Historia de la Naturopatía no es un relato lineal ni una acumulación de anécdotas, sino un proceso de investigación estructurado que permite comprender cómo una disciplina se constituye, se diversifica y se consolida. Desde la línea editorial de Naturopatía Digital, este proceso se organiza en cuatro etapas diferenciadas pero interconectadas:

• Primera etapa: la Historia de la Naturopatía strictu sensu. Comienza con su fundación formal por Benedict Lust en 1896, cuando el término naturopathy se acuña y se sistematiza como profesión. Es la historia de la disciplina ya constituida, con sus instituciones, sus debates internos y su expansión global.
• Segunda etapa: los Umbrales de la Naturopatía. Abarca el proceso previo y paralelo de la Naturheilkunde centroeuropea —desde Lorenz Gleich en 1848— y la Nature Cure norteamericana. Son los umbrales porque aún no existe la Naturopatía como tal, pero se están gestando sus principios, sus métodos y su cosmovisión.
• Tercera etapa: el Criterio Naturopático en las distintas culturas y autores. Examina cómo diferentes tradiciones y pensadores han aportado elementos que, posteriormente, el Criterio Naturopático integra o dialoga con ellos. Es una etapa de comparación y discernimiento.
• Cuarta etapa: el aporte al Corpus Naturopathicum de otros autores, una vez fundada la Naturopatía. Aquí se sitúan las contribuciones externas a la disciplina que, sin ser necesariamente Naturopáticas en su origen, enriquecen su corpus teórico, metodológico o praxiológico. Es la etapa de la fertilización cruzada, donde la Naturopatía se nutre de la fisiología, la biología, la psicología o la filosofía de autores que, desde otros campos, formulan ideas convergentes con la coherencia del biosistema.

El presente artículo se inscribe en esta cuarta etapa y analiza la contribución de Augusto Pi Suñer (1879-1965) a través de su obra “La Unidad Funcional: Ensayos de fisiología interorgánica” , publicada en Barcelona por la Editorial Minerva en torno a 1917-1918.

2. Augusto Pi Suñer: el fisiólogo de la unidad orgánica

Augusto Pi Suñer (August Pi i Sunyer) nació en Barcelona en 1879 y falleció en Ciudad de México en 1965. Fue un fisiólogo de formación experimental, catedrático de Fisiología en la Universidad de Barcelona y fundador de la Sociedad Catalana de Biología en 1912. Su obra se desarrolló en el cruce entre la fisiología experimental, la reflexión filosófica y la psicología científica, y estuvo profundamente influida por la escuela catalana de pensamiento biológico, con Ramón Turró como figura tutelar.

Pi Suñer no fue un Naturópata. No escribió para la Naturopatía ni desde la Naturopatía. Pero su concepción del organismo como una unidad funcional —donde los órganos no actúan aisladamente, sino en correlación constante— converge con el principio Naturopático del tolle totum y con la concepción del biosistema como una totalidad interconectada. Es, precisamente, el tipo de contribución que la cuarta etapa de la Historia de la Naturopatía busca identificar: un autor externo que, desde la fisiología, formula las bases científicas de lo que la Naturopatía practica como coherencia.

3. La obra: “La Unidad Funcional. Ensayos de fisiología interorgánica”

3.1. Naturaleza y estructura del libro

“La Unidad Funcional” no es un tratado sistemático al uso. Es una recopilación de discursos, artículos y conferencias expuestos por el autor entre 1908 y 1916, a los que añadió capítulos inéditos centrados en la unidad nerviosa, la unidad psíquica y la unidad funcional. El libro, de aproximadamente 350 páginas, fue publicado por la Editorial Minerva en su colección “Biblioteca de Cultura moderna y Contemporánea” (número 8), en un formato de bolsillo o cartoné de 12,5 x 18 cm.

La obra recoge diez capítulos que abordan “las cuestiones más candentes que tenía planteada la nueva fisiología en el segundo decenio del siglo XX”. Entre los temas tratados se encuentran “los principios teleológicos y la unidad funcional; diez años de fisiología en el siglo XX; correlaciones y adaptaciones motrices en el aparato digestivo”, entre otros.

3.2. La tesis central: la fisiología interorgánica

La tesis que atraviesa toda la obra es la siguiente: el organismo, a través de su exquisita y compleja estructura y de sus múltiples actividades, constituye, en el fondo, una sola unidad funcional; existe una correlación interorgánica que hace que ningún órgano trabaje de forma independiente. Pi Suñer lo formula con claridad: “la más simple observación de la vida demuestra que no cabe trabajo independiente de los órganos que nada serían a no ser por esas relaciones interfuncionales, cuyo estudio es una nueva ciencia en lo fisiológico y una doctrina revolucionaria en la patología interna”.

Esta “nueva ciencia” es la fisiología interorgánica: el estudio de las correlaciones y adaptaciones que permiten que los órganos funcionen como un todo. Para Pi Suñer, la unidad funcional no es una metáfora, sino un hecho fisiológico que puede y debe ser investigado experimentalmente.

3.3. El sistema nervioso como coordinador de la unidad

El análisis de la obra revela que Pi Suñer atribuye al sistema nervioso un papel central en la coordinación de la unidad funcional. Las correlaciones fisiológicas observadas en los organismos, “a través de estímulos químicos y respuestas mecánicas, alcanzan su máxima coherencia al entrar en acción el sistema nervioso”, que se constituye como “el elemento coordinador de las diferentes funciones orgánicas”. El sistema nervioso “remata la personalidad fisiológica, dando unidad al conjunto orgánico, completando y haciendo más exacta la coordinación que empezó por otros mecanismos”.

Este planteamiento tiene una consecuencia relevante para la Naturopatía: la coherencia del biosistema no es una suma de funciones aisladas, sino el resultado de una jerarquía coordinadora donde el sistema nervioso integra los estímulos del entorno con las respuestas efectoras. La unidad funcional es, en última instancia, psicoorgánica, como señaló Pedro Laín Entralgo al comentar la obra.

3.4. La dimensión evolutiva y la unidad psíquica

Pi Suñer no se limita a la fisiología. Su obra incluye una reflexión sobre la unidad psíquica y sobre la evolución como clave explicativa de los procesos fisiológicos. El autor establece una “escala filogenética de la unidad funcional del organismo que culmina en la aparición de lo que él denomina psiquismo consciente”. Esta dimensión evolutiva conecta con la filosofía Naturopática que considera la evolución como primera ley natural: la unidad funcional no es un estado, sino un grado de organización que se despliega en el tiempo.

La obra también aborda la relación entre fisiología y psicología. Pi Suñer sostiene que “en la conjunción de la fisiología y la psicología, en la noción de que el hombre es un todo orgánico y sus distintas actividades una continuación, resultado de unos mismos procesos, y no una suma más o menos homogénea de dos unidades distintas, habrán de encontrar la ciencia de las funciones del cuerpo y la ciencia del espíritu una renovada fecundidad y un ancho campo de progreso”. Esta concepción del ser humano como unidad psicoorgánica es plenamente convergente con la ontología Naturopática del Salutante como sujeto integral.

4. Recepción y legado: la huella de Pi Suñer en la fisiología y en la Naturopatía

4.1. Recepción en la fisiología de su tiempo

La obra tuvo una recepción significativa en el pensamiento científico y médico de la época. Fue reeditada en Buenos Aires en 1920 y en México en 1944, lo que indica su circulación internacional. Pedro Laín Entralgo, historiador de la medicina y referente del pensamiento español del siglo XX, le dedicó un artículo específico: “Augusto Pi i Sunyer y la unidad funcional del organismo” (Arbor: Ciencia, Pensamiento y Cultura, 1990), lo que confirma la relevancia historiográfica de su contribución.

La obra se sitúa en un momento de consolidación de la fisiología como disciplina experimental, y Pi Suñer fue uno de sus promotores institucionales en España. Su enfoque holístico y dinámico dejó “una profunda huella en el pensamiento científico y médico de la época”.

4.2. Relevancia para el Corpus Naturopaticum

La contribución de Pi Suñer al Corpus Naturopathicum no reside en una influencia directa sobre la práctica Naturopática —no hay evidencia de que los Naturópatas de su tiempo leyeran a Pi Suñer—, sino en la convergencia epistemológica. Su fisiología interorgánica proporciona un fundamento científico a la intuición Naturopática de que el organismo es una unidad y que la intervención sobre una parte afecta al todo.

Esta convergencia se hace explícita en la literatura Naturopática posterior. La “Ley de la Unidad Orgánica”, uno de los principios que la Iridología Naturopática invoca, muestra “una estricta conformidad con los principios y las concepciones más científicas expuestas en obras como Unidad funcional y Los mecanismos de correlación fisiológica de Pi y Suñer”. Es decir, la obra de Pi Suñer fue incorporada al Corpus Naturopathicum como referencia científica que legitima y fundamenta el principio de unidad del organismo.

Tabla 1. Convergencias entre la fisiología interorgánica de Pi Suñer y los principios Naturopáticos

Concepto en Pi Suñer	Principio Naturopático	Implicación para el Corpus Naturopathicum
Unidad funcional del organismo	Tolle totum: el Salutante es una totalidad	El organismo no puede tratarse por partes aisladas
Fisiología interorgánica: correlación entre órganos	Coherencia del biosistema	La intervención en un nodo afecta a la red completa
Sistema nervioso como coordinador	Integración neuro-endocrino-inmune	La coherencia requiere un centro de integración
Unidad psicoorgánica	El Salutante es una unidad ecobiopsicosocial	Cuerpo y psique no son compartimentos separados
Escala filogenética de la unidad	La evolución como primera ley natural	La unidad funcional es un grado de organización, no un estado

5. Implicaciones para la NBE, la MIN y la COPRANA

5.1. Para la NBE: la fisiología interorgánica como evidencia de plausibilidad

La NBE exige fundamentar las decisiones en la mejor evidencia disponible. La obra de Pi Suñer no es un ensayo clínico ni un metaanálisis, pero proporciona una base fisiológica de plausibilidad para la concepción Naturopática del organismo como unidad. La NBE puede incorporar la fisiología interorgánica como marco interpretativo que explica por qué los mediadores de coherencia actúan de forma sistémica y no aislada.

5.2. Para la MIN: la unidad funcional como horizonte del PPS

La MIN diseña el Programa Personal de Salud (PPS) orientado a la coherencia del biosistema. La lección de Pi Suñer es que esa coherencia no se logra sumando intervenciones aisladas, sino integrando las dimensiones del Salutante en una unidad funcional. El PPS no es una lista de “terapias”, sino un plan que busca la unidad psicoorgánica del Salutante.

5.3. Para la COPRANA: la coordinación como expresión de la unidad funcional

La COPRANA —sincronización, armonización y secuenciación— encuentra en la fisiología interorgánica un fundamento conceptual: la coordinación no es un añadido administrativo, sino la expresión praxiológica de la unidad funcional del biosistema. Si los órganos se coordinan, la intervención profesional también debe hacerlo.

6. Conclusión: un fisiólogo en el Corpus Naturopathicum

Augusto Pi Suñer no fue un Naturópata, pero su “La Unidad Funcional” (1917-1918) aportó al Corpus Naturopaticum algo que la disciplina necesitaba: una fundamentación fisiológica de la unidad del organismo. Su fisiología interorgánica demostró, con rigor experimental y reflexión filosófica, que los órganos no trabajan aislados, que el sistema nervioso coordina la unidad y que el ser humano es una totalidad psicoorgánica. Esa es, exactamente, la concepción del Salutante que la Naturopatía sostiene desde 1896. La cuarta etapa de la Historia de la Naturopatía —el aporte de otros autores al Corpus Naturopaticum— encuentra en Pi Suñer uno de sus exponentes más lúcidos. A 130 años de la fundación de la Naturopatía (1896-2026), su obra sigue recordándonos que la coherencia no es una construcción teórica, sino un hecho fisiológico.

Nota final. Este artículo de investigación histórica ha sido redactado en el marco de la línea de investigación en Historia y Filosofía Naturopática de la Red de Investigación Naturopática (RINA), en diálogo con las contribuciones de Naturopatía Digital, y se inscribe en la línea editorial del blog en defensa de la Ciencia y Profesión Naturopática frente al patocentrismo, el panmedicalismo y el iatrocentrismo. El sujeto de la intervención es el Salutante; la finalidad del Acto Naturopático es salutogénica, higiogénica y diasóstica, nunca terapéutica; y el proceso se nombra como vis regeneratrix naturae, autopoiesis o autoregeneración, nunca como “autocuidado”.

Para más información sobre Naturopatía, disciplina de carácter autónomo dentro del marco de las Ciencias de la Salud, visita: https://naturopatiadigital2.blogspot.com/

Referencias

1. Pi Suñer A. La Unidad Funcional: Ensayos de fisiología interorgánica. Barcelona: Editorial Minerva; ca. 1917-1918 (Biblioteca de Cultura moderna y Contemporánea, n.º 8).
2. Díaz Moreno MI, Sáiz Roca M. August Pi i Sunyer (1879-1965): Una figura a recuperar para la historia de la escuela psicológica de Barcelona. Revista de Historia de la Psicología. 2013;34(2):15-45.
3. Laín Entralgo P. Augusto Pi i Sunyer y la unidad funcional del organismo. Arbor: Ciencia, Pensamiento y Cultura. 1990:19-34.
4. Pi Suñer A. Los mecanismos de correlación fisiológica, adaptación interna y unificación de funciones. Barcelona; 1920.
5. Ley de la unidad orgánica (Iridología Naturopática). Cita la conformidad con Unidad funcional y Los mecanismos de correlación fisiológica de Pi y Suñer.
6. World Naturopathic Federation. Naturopathic Principles and Philosophy. Toronto: WNF; 2024.
7. Organización Colegial Naturopática (OCNFENACO). Código Deontológico de la Profesión Naturopática.
8. Tralles, Alejandro de. Therapeutica (s. VI). Fuente clásica de la vis regeneratrix naturae.
9. Maturana H, Varela F. De máquinas y seres vivos: autopoiesis, la organización de lo vivo. Santiago: Editorial Universitaria; 1972.