En la historia de la Naturopatía, existen figuras que, sin haber sido reconocidas como Naturópatas en su tiempo, contribuyeron de manera decisiva a la construcción del Corpus Naturopáticum —el cuerpo sistematizado de conocimiento que define la identidad de nuestra disciplina—. Una de ellas es Tadeo Peregrino Haenke (Thaddäus Peregrinus Xaverius Haenke, 1761-1817), naturalista, botánico, sanador y explorador bohemio, cuya obra representa un puente fundamental entre el saber de la Ilustración y los principios que hoy fundamentan la Naturopatía Fitocomplementaria – Herbología.
Haenke fue, quizás, el primer botánico que actuó en
Bolivia, y uno de los más reconocidos en la historia de la ciencia checa.
Su vida y su obra encarnan el ideal del naturalista ilustrado: un
saber enciclopédico que abarcaba la botánica, la zoología, la geología, las
ciencias de la salud, la astronomía y la etnografía, y que se fundamentaba en
la observación directa de la naturaleza como fuente primaria
de conocimiento.
El presente artículo, enmarcado en la línea de investigación
en Historia y Onomástica Naturopática de la Red de
Investigación Naturopática (RINA) , analiza el criterio Naturopático
en la obra de Tadeo Haenke y su contribución al Módulo de Naturopatía
Fitocomplementaria – Herbología.
2. Contexto histórico y biográfico: de Bohemia a los
Andes
2.1. Formación y contexto intelectual
Tadeo Haenke nació el 6 de diciembre de 1761 en Kreibitz
(hoy Chřibská), Bohemia, en el seno de una familia de juristas y funcionarios.
Una de sus hermanas casó con un comerciante en cristales con negocios
establecidos en España, lo que facilitaría más tarde su vinculación con la
corona española.
Estudió Medicina en Praga y Viena, donde fue discípulo del
médico Maximiliano Stoll en la Wiener Alte Schule y
del naturalista Mauricio Borne. Su formación médica y botánica le
proporcionó una doble perspectiva —la del sanador y la del
naturalista— que marcaría toda su obra.
2.2. La expedición Malaspina (1789-1794)
En 1789, Haenke se incorporó a la expedición
científica dirigida por Alejandro Malaspina, organizada por el Gobierno
español. Tras algunas peripecias —llegó tarde a Cádiz, cuando las naves ya
habían zarpado, y sufrió el naufragio de la nave en que viajaba—, llegó a
Buenos Aires y, desde allí, viajó por tierra a Santiago de Chile, donde se reincorporó
a la expedición el 2 de abril de 1790. En el trayecto recogió alrededor
de mil cuatrocientas plantas para su estudio.
Durante la expedición, recorrió las costas americanas del
Pacífico (Valparaíso, Callao, Ecuador, Panamá y México) hasta Alaska; cruzó el
océano Pacífico hasta las Filipinas y Australia; y retornó a América,
desembarcando en Callao en julio de 1793. Su labor de acopio botánico fue
ingente: se dice que durante dos meses recolectó más de 2.500 plantas,
de las cuales 1.500 eran desconocidas.
2.3. La etapa boliviana: Cochabamba como centro de
operaciones
Tras separarse de la expedición en 1793, Haenke se
estableció en Cochabamba (actual Bolivia), donde prosiguió sus
investigaciones naturalistas durante más de dos décadas. Allí estudió la flora,
la fauna y la mineralogía del territorio, ejerció la medicina e
introdujo por primera vez la técnica de la vacunación. También se
especializó en el estudio de las plantas autóctonas con propiedades
farmacológicas.
Su obra más importante de esta etapa es la Introducción
a la historia natural de la provincia de Cochabamba y circunvecinas con sus
producciones examinadas y descritas, un informe presentado al
intendente de Cochabamba, Francisco de Viedma, y publicado parcialmente en el
primer periódico de Buenos Aires, Telégrafo Mercantil (1801-1802).
3. El criterio Naturopático en la obra de Haenke
3.1. La observación de la naturaleza como método
El criterio Naturopático se fundamenta en la observación
directa de la naturaleza como fuente primaria de conocimiento. Haenke
encarna este principio en su práctica: sus descripciones de plantas no se
limitaban a la clasificación taxonómica, sino que incluían observaciones
sobre sus propiedades salutíferas, sus usos tradicionales y su hábitat.
Esta aproximación holística —que integra la botánica, la medicina y la
ecología— es un precedente directo del enfoque que hoy
caracteriza a la Naturopatía Fitocomplementaria - Herbología.
3.2. La fitogeografía y el estudio del hábitat
Haenke se interesó profundamente por la geografía de
las plantas (fitogeografía), una disciplina que estudia la
distribución de las especies vegetales en relación con los factores
ambientales. Este interés refleja una comprensión temprana de que las
propiedades de los remedios herbales están influenciadas por su entorno —el
clima, el suelo, la altitud—, un principio que la Naturopatía contemporánea
reconoce como fundamental: la calidad epigenética del remedio
herbal depende de las condiciones en las que crece.
3.3. La herbología y las plantas autóctonas
Haenke se especializó en el estudio de las plantas
autóctonas con propiedades salutíferas. Su obra no solo documentaba la
flora, sino que evaluaba su potencial para la salud —un
enfoque que hoy denominaríamos etnofarmacología y que
constituye la base de la Naturopatía Fitocomplementaria – Herbología.
Entre las especies que llevan su nombre en la nomenclatura
botánica se encuentran Aphelandra haenkeana, Dipteracanthus
haenkei, Salvia haenkei e Ipomoea haenkeana —testimonio
de su contribución al conocimiento de la flora sudamericana.
3.4. La medicina y la vacunación
Haenke no fue solo un botánico teórico; ejerció la
medicina en Cochabamba e introdujo la técnica de la vacunación en
la región. Esta faceta práctica demuestra que su conocimiento de los remedios
herbales estaba orientado a la aplicación clínica —la praxis—
y no solo a la descripción académica.
4. Contribución al Corpus Naturopáticum
4.1. Reliquiae Haenkeanae: el legado botánico
Haenke legó a su patria sus colecciones de plantas,
cuya descripción y dibujo forman la obra titulada Reliquiae
Haenkeanae, publicada en 1830 por la dirección del Museo de Praga. Esta
obra constituye un acervo documental de valor incalculable
para la Naturopatía Fitocomplementaria - Herbología, ya que
proporciona descripciones detalladas de especies vegetales y sus propiedades.
4.2. La Introducción a la historia natural de
Cochabamba
La Introducción a la historia natural de la
provincia de Cochabamba es una obra de síntesis que
integra conocimientos de botánica, zoología, mineralogía, medicina y geografía.
En ella, Haenke describe las producciones naturales de la región —incluyendo remedios
herbales como la quina o cascarilla— con una metodología
observacional que anticipa el enfoque de la Naturopatía Basada en la
Evidencia (NBE) .
4.3. La visión enciclopédica y la unidad del saber
Haenke se caracterizó por un interés científico
enciclopédico. Su obra abarca la botánica, la zoología, la geología, la
medicina y la astronomía. Esta visión holística —la unidad del
saber— es coherente con el paradigma ecobiopsicosocial que
fundamenta la Naturopatía contemporánea: la salud no puede entenderse sin
considerar la interacción de múltiples factores (biológicos, psicológicos,
sociales y ecológicos).
5. Implicaciones para la Naturopatía Fitocomplementaria –
Herbología
5.1. La importancia de la observación directa
La obra de Haenke nos recuerda que la Herbología Naturopática no
puede reducirse al estudio de los principios activos en el laboratorio.
Requiere una observación directa de la planta en su hábitat, la
comprensión de sus ciclos vitales y la consideración de su entorno ecológico.
5.2. La calidad del remedio herbal
La fitogeografía de Haenke anticipa un
principio fundamental de la Naturopatía contemporánea: la calidad
epigenética del remedio herbal depende de las condiciones ambientales. El
lugar de cultivo, el clima, la altitud y el método de recolección influyen en
la composición química de la planta y, por tanto, en su eficacia terapéutica.
5.3. La integración de saberes
Haenke integró en su obra el conocimiento botánico,
médico y etnográfico. Esta integración de saberes —el diálogo entre la
ciencia y el conocimiento tradicional—
es un principio central de la Naturopatía Basada en la Evidencia (NBE) ,
que valora tanto la evidencia científica como la experiencia clínica y el saber
tradicional.
6. Conclusión: un precursor de la Naturopatía
Fitocomplementaria - Herbología
Tadeo Peregrino Haenke (1761-1817) es una figura de primer
orden en la historia de la Naturopatía. Su obra —que abarca la
botánica, la medicina, la geografía y la etnografía— constituye una aportación
fundamental al Corpus Naturopáticum, especialmente en el ámbito de la Naturopatía
Fitocomplementaria – Herbología.
Su criterio Naturopático —basado en la
observación de la naturaleza, la integración de saberes, la consideración del
hábitat y la orientación clínica— anticipa los principios que hoy definen
nuestra disciplina. Su legado nos recuerda que la Herbología Naturopática no es
una mera recopilación de plantas y propiedades, sino una ciencia viva que
se construye desde la observación atenta, el respeto por la naturaleza y el
compromiso con la salud de las personas.
Tadeo Haenke, naturalista ilustrado y sanador, sigue
iluminando el camino de la Naturopatía.
Nota final. Este artículo ha sido redactado en el
marco de la línea de investigación en Historia y Onomástica
Naturopática de la Red de Investigación Naturopática (RINA) ,
en diálogo con las contribuciones de Naturopatía Digital.
Para más información sobre Naturopatía, disciplina de
carácter autónomo dentro del marco de las Ciencias de la Salud, visita: https://naturopatiadigital2.blogspot.com/
Bibliografía
Fuentes primarias:
- Haenke,
T. Introducción a la historia natural de la provincia de
Cochabamba y circunvecinas con sus producciones examinadas y descritas.
Buenos Aires: Telégrafo Mercantil, 1801-1802.
- Haenke,
T. Reliquiae Haenkeanae. Praga: Museo de Praga, 1830.
Estudios:
- Herreros
Cleret de Langavant, B. (coord.). La construcción del conocimiento
en la época ilustrada: la mirada científica de Thaddaeus Haenke.
Editorial Universidad de Cantabria, 2025.
- Navallo,
T. "La introducción a la Historia Natural de Tadeo Haenke y las
representaciones de la naturaleza en la conformación del Alto
Perú". Antíteses, 2011.
Recursos en línea:
- Real
Academia de la Historia. Thaddaeus Xaverius Peregrinus Haenke. https://historia-hispanica.rah.es/biografias/21831-thaddaeus-xaverius-peregrinus-haenke
- Ecured. Tadeo
Haenke. https://www.ecured.cu/Tadeo_Haenke
- Biblioteca
Digital Hispánica. Introducción a la historia natural de la
provincia de Cochabamba. https://bdh.bne.es
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