Los Criterios de Roma III en la Investigación y Práctica Naturopática. Una guía didáctica para investigadores en el marco de la NBE, la MIN y la COPRANA

1. Introducción: el valor de los criterios estandarizados

En el ámbito de la investigación en salud, la estandarización es un pilar fundamental. Permite que diferentes investigadores, en diferentes contextos y con diferentes poblaciones, puedan comparar sus hallazgos y construir un cuerpo de conocimiento coherente y acumulativo. Para los trastornos funcionales gastrointestinales —aquellos en los que no se identifica una alteración estructural o bioquímica que explique los síntomas— la estandarización es especialmente relevante.

Los Criterios de Roma son el estándar internacional para el diagnóstico y la clasificación de los trastornos funcionales gastrointestinales (TFG). Desarrollados y actualizados por la Rome Foundation, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la investigación y educación en TFG, estos criterios han evolucionado desde su primera versión en 1988 hasta la actual Roma IV (2016). La versión Roma III, publicada en 2006, constituye un hito en la sistematización del conocimiento sobre estos trastornos y sigue siendo ampliamente utilizada en investigación.

Para el investigador Naturópata, conocer los criterios de Roma III —y su evolución hacia Roma IV— es esencial por varias razones:

1. Permite identificar y caracterizar a los Salutantes con trastornos digestivos funcionales.
2. Facilita la selección de muestras homogéneas para estudios de intervención.
3. Posibilita la comparación de resultados con otros estudios que utilizan los mismos criterios.
4. Ayuda a diferenciar los trastornos funcionales de las patologías orgánicas, orientando la intervención Naturopática.

2. ¿Qué son los Criterios de Roma?

Los Criterios de Roma son un conjunto de criterios diagnósticos basados en síntomas para los trastornos funcionales gastrointestinales. Su nombre proviene de la ciudad donde se celebró la primera reunión de expertos en 1988. Desde entonces, han sido actualizados periódicamente (Roma I, II, III y IV) para reflejar los avances en la comprensión de estos trastornos.

La característica fundamental de los TFG es que no se explican por anomalías estructurales o bioquímicas identificables. En cambio, se atribuyen a alteraciones en la interacción entre el cerebro y el intestino (eje cerebro-intestino), que afectan la motilidad, la sensibilidad visceral, la microbiota y la respuesta inmune.

Los criterios de Roma III organizan los TFG en seis grandes grupos en adultos, además de categorías específicas para niños y adolescentes. Entre los trastornos más relevantes para la práctica Naturopática se encuentran:

• Síndrome del intestino irritable (SII)
• Dispepsia funcional
• Estreñimiento funcional
• Diarrea funcional
• Dolor abdominal funcional

3. Los Criterios de Roma III para el Síndrome del Intestino Irritable (SII)

El SII es uno de los TFG más prevalentes y uno de los que con mayor frecuencia llevan a los Salutantes a consulta Naturopática. Los criterios de Roma III para el SII se definen de la siguiente manera:

Recurrent abdominal pain or discomfort for at least three days per month in the last three months, associated with two or more of the following:

1. Improvement with defecation
2. Onset associated with a change in frequency of stool
3. Onset associated with a change in form (appearance) of stool

Traducción y desglose:

Criterio	Descripción
Síntoma principal	Dolor o malestar abdominal recurrente al menos 3 días al mes en los últimos 3 meses
Asociado a 2 o más de:	1. Mejora con la defecación
	2. Inicio asociado a un cambio en la frecuencia de las deposiciones
	3. Inicio asociado a un cambio en la forma (aspecto) de las deposiciones
Temporalidad	Los síntomas deben estar presentes durante los últimos 3 meses, con inicio al menos 6 meses antes del diagnóstico

Aspectos clave a tener en cuenta:

• El término «discomfort» (malestar) se refiere a «una sensación incómoda no descrita como dolor».
• En el contexto de investigación y ensayos clínicos, se requiere una frecuencia de malestar de al menos 2 días a la semana durante el cribado.
• Los síntomas de apoyo (como la distensión abdominal, la urgencia o la sensación de evacuación incompleta) no están incluidos como criterios diagnósticos en Roma III.

4. Criterios de Roma III para otros trastornos funcionales

El SII no es el único TFG relevante para la práctica Naturopática. A continuación, se resumen los criterios de Roma III para otros trastornos frecuentes:

4.1. Dolor abdominal funcional

Criterio	Descripción
Síntoma principal	Dolor abdominal episódico o continuo
Exclusión	Criterios insuficientes para otros TFG

4.2. Dispepsia funcional

Criterio	Descripción
Síntoma principal	Dolor o malestar persistente o recurrente centrado en la parte superior del abdomen
Exclusión	No se alivia con la defecación ni se asocia a cambios en la frecuencia o forma de las deposiciones

4.3. Estreñimiento funcional

Los criterios de Roma III para el estreñimiento funcional incluyen dos o más de los siguientes síntomas, presentes durante al menos el 25% de las defecaciones:

Criterio	Descripción
1. Esfuerzo	Esfuerzo excesivo durante al menos el 25% de las defecaciones
2. Heces duras	Heces duras o grumosas en al menos el 25% de las defecaciones
3. Evacuación incompleta	Sensación de evacuación incompleta en al menos el 25% de las defecaciones
4. Obstrucción	Sensación de obstrucción o bloqueo anorrectal en al menos el 25% de las defecaciones

5. Aplicación en la investigación Naturopática

5.1. Selección de participantes (Salutantes)

Los criterios de Roma III permiten al investigador Naturópata seleccionar muestras homogéneas de Salutantes con trastornos funcionales específicos. Por ejemplo, un estudio sobre el efecto de una combinación de remedios herbales en el SII, como el de Rahimi et al. (2023), puede utilizar los criterios de Roma III para garantizar que todos los participantes cumplen los mismos criterios diagnósticos.

La sensibilidad del 69,6% y la especificidad del 82,0% de los criterios de Roma III significan que, aunque no son perfectos, son una herramienta útil para identificar a los Salutantes que probablemente padecen SII.

5.2. Evaluación de la efectividad de las intervenciones

Al utilizar los mismos criterios que otros estudios, los resultados de la investigación Naturopática pueden ser comparados con los de estudios farmacológicos, dietéticos o de otras intervenciones. Esto es crucial para posicionar la evidencia Naturopática en el contexto más amplio de la investigación en salud.

5.3. Identificación de subtipos

Los criterios de Roma III permiten clasificar el SII en subtipos según el patrón de deposiciones predominante (SII con estreñimiento, SII con diarrea, SII mixto). Esta clasificación es fundamental para la individualización de la intervención Naturopática, ya que cada subtipo puede responder de manera diferente a los mediadores de coherencia.

6. Limitaciones de los Criterios de Roma III

A pesar de su utilidad, los criterios de Roma III presentan limitaciones que el investigador Naturópata debe conocer:

1. Subjetividad: Se basan en la percepción del Salutante, que puede estar influida por factores culturales, emocionales y de memoria.
2. Exclusión de síntomas de apoyo: Síntomas como la distensión abdominal, la urgencia o la sensación de evacuación incompleta no son criterios diagnósticos en Roma III, aunque son relevantes para la práctica clínica.
3. Frecuencia de síntomas: El umbral de «3 días al mes» puede ser demasiado bajo o demasiado alto para algunas poblaciones.
4. Falta de validación en todas las poblaciones: Aunque los criterios han sido validados en múltiples contextos, su rendimiento puede variar en diferentes poblaciones y culturas.
5. Actualización a Roma IV: Los criterios de Roma IV, publicados en 2016, introducen cambios significativos, como la eliminación del término «discomfort» y la reducción de la frecuencia de dolor a «al menos 1 día a la semana». Esto significa que los estudios que utilizan Roma III y Roma IV pueden no ser directamente comparables.

7. Roma III vs. Roma IV: ¿qué debe saber el investigador?

La transición de Roma III a Roma IV tiene implicaciones importantes para la investigación Naturopática:

Aspecto	Roma III (2006)	Roma IV (2016)
Término	«Dolor o malestar abdominal»	Solo «dolor abdominal»
Frecuencia	Al menos 3 días al mes	Al menos 1 día a la semana
Asociación	2 o más de 3 criterios	1 o más de 3 criterios (incluye «dolor relacionado con la defecación»)
Prevalencia	Mayor sensibilidad	Menor prevalencia, mayor gravedad

Los estudios sugieren que los criterios de Roma IV identifican a un grupo más reducido de pacientes, con mayor gravedad de síntomas. Esto puede afectar a la interpretación de los estudios previos y al diseño de nuevas investigaciones. Para el investigador Naturópata, es recomendable:

• Especificar claramente qué versión de los criterios de Roma se utiliza.
• Considerar la posibilidad de utilizar ambos criterios para comparar resultados.
• Interpretar los hallazgos a la luz de las diferencias entre las versiones.

8. Implicaciones para la NBE, la MIN y la COPRANA

8.1. Para la Naturopatía Basada en la Evidencia (NBE)

La NBE se fundamenta en la generación de evidencia propia mediante métodos rigurosos. Los criterios de Roma III proporcionan una herramienta estandarizada que permite:

• Diseñar estudios con muestras homogéneas.
• Comparar resultados con la literatura existente.
• Contribuir al Corpus Naturopaticum con evidencia reproducible.

8.2. Para la Metodología de la Intervención Naturopática (MIN)

La MIN estructura la intervención en fases. Los criterios de Roma III se integran en:

• Fase de exploración: Evaluación de los síntomas del Salutante según los criterios estandarizados, lo que permite una caracterización precisa del terreno.
• Fase de comprensión: Identificación de los nodos convergentes (inflamación, motilidad, microbiota, eje intestino-cerebro) que subyacen a los síntomas.
• Fase de propuesta: Diseño del Programa Personal de Salud (PPS) basado en la comprensión del fenotipo y los mecanismos subyacentes.
• Fase de seguimiento: Evaluación de la respuesta a la intervención mediante la reevaluación de los síntomas según los criterios de Roma.

8.3. Para la Coordinación Praxiológica Naturopática (COPRANA)

La COPRANA guía la sincronización, armonización y secuenciación de los mediadores de coherencia. Los criterios de Roma III:

• Orientan la sincronización: Ayudan a identificar los momentos de mayor sintomatología para adaptar las intervenciones.
• Facilitan la armonización: Permiten combinar diferentes mediadores (nutrición, fitoterapia, manejo del estrés) en función del subtipo de TFG.
• Informan la secuenciación: Ayudan a priorizar las intervenciones según la gravedad y la frecuencia de los síntomas.

9. Conclusiones

Los Criterios de Roma III son una herramienta esencial para la investigación y la práctica Naturopática en el ámbito de los trastornos funcionales gastrointestinales. Proporcionan un lenguaje común que permite la comparación de estudios, la selección de muestras homogéneas y la individualización de las intervenciones.

Para el investigador Naturópata, conocer estos criterios —así como sus limitaciones y su evolución hacia Roma IV— es un requisito indispensable para diseñar estudios rigurosos, interpretar correctamente los resultados y contribuir al Corpus Naturopaticum.

En el marco de la NBE, la MIN y la COPRANA, los criterios de Roma III no son un mero instrumento diagnóstico, sino una puerta de entrada a la comprensión del terreno del Salutante y a la personalización de la intervención Naturopática. Naturopatía, ahora más que nunca.

Nota final. Este artículo ha sido redactado en el marco de la línea de investigación en Metodología de la Investigación de la Red de Investigación Naturopática (RINA) , en diálogo con las contribuciones de Naturopatía Digital. Su objetivo es proporcionar a los Profesionales Naturópatas una guía didáctica y rigurosa sobre los criterios de Roma III y su aplicación en la investigación y la práctica Naturopática, en el contexto de la NBE (Naturopatía Basada en la Evidencia), la MIN (Metodología de la Intervención Naturopática) y la COPRANA (Coordinación Praxiológica Naturopática).

Referencias

1. Drossman, D. A., et al. (2006). Rome III: The Functional Gastrointestinal Disorders. Degnon Associates.
2. Longstreth, G. F., et al. (2006). Functional bowel disorders. Gastroenterology, 130(5), 1480-1491.
3. Shih, D. Q., et al. (2007). All Roads Lead to Rome: Update on Rome III Criteria and New Treatment Options. Gastroenterology Report, 1(2), 56-65.
4. Drossman, D. A., & Hasler, W. L. (2016). Rome IV—Functional GI Disorders: Disorders of Gut-Brain Interaction. Gastroenterology, 150(6), 1257-1261.
5. Rome III criteria for IBS. PubMed Central.