Escala de Chalder: medición estandarizada de la fatiga del Salutante en investigación Naturopática

1. Introducción: la fatiga como constructo central en la práctica Naturopática

La fatiga es uno de los síntomas más prevalentes en la consulta Naturopática. Aparece en el contexto del síndrome de fatiga crónica (encefalomielitis miálgica), la fibromialgia, los estados de convalecencia post‑viral, los desequilibrios suprarrenales (disregulación del eje HPA), las deficiencias nutricionales (hierro, magnesio, vitaminas B, vitamina D) y los procesos inflamatorios crónicos de bajo grado. Para el Profesional Naturópata Colegiado, disponer de un instrumento de medición válido, fiable y estandarizado es esencial para:

• Evaluar la severidad de la fatiga al inicio del Programa Personal de Salud (PPS).
• Monitorizar la evolución del Salutante a lo largo de la intervención multimodal (alimentación biogénica, fitoremediación, hidrohigiene, ergoremediación, manejo del estrés, etc.).
• Comunicar los resultados con lenguaje científico, tanto en informes clínicos como en publicaciones de investigación.
• Contribuir al Corpus Naturopáticum con datos comparables internacionalmente.

La Escala de Fatiga de Chalder (Chalder Fatigue Scale, también conocida como Chalder Fatigue Questionnaire – CFQ) es un cuestionario autoadministrado de 11 ítems (aunque existe una versión original de 14 ítems que incluía un ítem de “pérdida de interés”, eliminado en la versión más utilizada) diseñado para medir la fatiga física y mental en entornos clínicos y de investigación. Fue desarrollada por Trudie Chalder y colaboradores en el King‘s College de Londres a principios de la década de 1990, y desde entonces se ha convertido en uno de los instrumentos de referencia a nivel mundial para la evaluación de la fatiga en pacientes con síndrome de fatiga crónica (ME/CFS), fibromialgia, esclerosis múltiple, cáncer y otras condiciones crónicas.

Este artículo ofrece una guía práctica, didáctica y rigurosa para que los investigadores Naturópatas aprendan a utilizar la Escala de Chalder en el marco de la Naturopatía Basada en la Evidencia (NBE), la Metodología de Intervención Naturopática (MIN) y la Coordinación Praxiológica Naturopática (COPRANA) .

2. Descripción de la escala: estructura, ítems y dimensiones

2.1. La versión de 11 ítems (CFQ‑11)

La versión más utilizada en la investigación actual es la CFQ‑11, compuesta por 11 ítems que evalúan la fatiga durante el último mes. A continuación, se presentan los ítems según la versión estándar:

Ítem	Contenido	Dimensión
1	¿Tiene problemas con el cansancio?	Fatiga general
2	¿Necesita descansar más?	Fatiga física
3	¿Se siente somnoliento o adormecido?	Fatiga física
4	¿Tiene problemas para empezar cosas?	Fatiga mental
5	¿Le falta energía?	Fatiga general
6	¿Tiene menos fuerza en sus músculos?	Fatiga física
7	¿Se siente débil?	Fatiga física
8	¿Tiene dificultad para concentrarse?	Fatiga mental
9	¿Comete lapsus linguae al hablar?	Fatiga mental
10	¿Le resulta más difícil encontrar la palabra correcta?	Fatiga mental
11	¿Cómo es su memoria?	Fatiga mental

2.2. Dimensiones originales: fatiga física y fatiga mental

Originalmente, los autores propusieron una estructura bifactorial: los ítems 1‑7 miden fatiga física (falta de energía, debilidad muscular, necesidad de descanso, somnolencia), mientras que los ítems 8‑11 miden fatiga mental (dificultad de concentración, problemas de memoria, lapsus linguae, dificultad para encontrar palabras). Esta estructura ha sido ampliamente utilizada y validada en múltiples poblaciones.

2.3. El debate sobre la estructura factorial: hacia un modelo de cuatro dimensiones

Un estudio reciente de validación de la versión española (Sp‑CFS) realizado por Ceballos‑Munuera et al. (2024) con 3.671 participantes (3.190 de población general y 481 pacientes) encontró que un modelo de cuatro factores proporcionaba mejores índices de ajuste que el modelo original de dos factores. Los cuatro factores identificados fueron:

Factor	Descripción	Ítems asociados
Baja energía (low energy)	Sensación general de cansancio, falta de energía y necesidad de descanso.	1, 2, 3, 4, 5
Problemas de sueño (sleep problems)	Somnolencia diurna y problemas para mantenerse despierto.	(ítems relacionados con el sueño)
Problemas de concentración (concentration problems)	Dificultad para mantener la atención y para empezar tareas.	(ítems cognitivos)
Disfunción cognitiva subjetiva (subjective cognitive dysfunction)	Problemas de memoria, lapsus linguae y dificultad para encontrar palabras.	9, 10, 11

Este hallazgo no invalida el uso de la escala bifactorial, pero sugiere que, en poblaciones de habla hispana, la fatiga es un constructo más complejo que podría requerir un análisis dimensional más fino en contextos de investigación específicos.

3. Formato de respuesta y sistemas de puntuación

La Escala de Chalder utiliza un formato Likert de 4 puntos, que puede responderse de dos maneras diferentes según el objetivo del estudio.

3.1. Escala Likert (0‑3 puntos)

Cada ítem se puntúa en una escala de 0 a 3, donde:

Puntuación	Significado
0	Menos de lo habitual
1	Igual que lo habitual
2	Más de lo habitual
3	Mucho más de lo habitual

La puntuación total es la suma de los 11 ítems, con un rango de 0 a 33 puntos. Una puntuación más alta indica mayor severidad de la fatiga.

Ventaja: Permite captar cambios graduales en la severidad de la fatiga, lo que es especialmente útil para estudios longitudinales y ensayos clínicos.

3.2. Puntuación bimodal (caso / no caso)

Alternativamente, la escala puede puntuarse de manera bimodal: las respuestas en las dos columnas de la izquierda (menos de lo habitual / igual que lo habitual) se puntúan con 0, mientras que las respuestas en las dos columnas de la derecha (más de lo habitual / mucho más de lo habitual) se puntúan con 1. La puntuación total en este sistema oscila entre 0 y 11. Se considera que una puntuación ≥ 4 indica la presencia de fatiga clínicamente significativa (caso).

Ventaja: Útil para estudios epidemiológicos o de cribado donde se desea clasificar a los Salutantes como “con fatiga” o “sin fatiga”.

3.3. Subescalas de fatiga física y mental

Independientemente del sistema de puntuación elegido, es posible calcular puntuaciones separadas para:

• Fatiga física: suma de ítems 1‑7 (rango 0‑21 en Likert, 0‑7 en bimodal).
• Fatiga mental: suma de ítems 8‑11 (rango 0‑12 en Likert, 0‑4 en bimodal).

Esta separación es especialmente útil en investigación naturopática, ya que permite distinguir si la intervención (ej. un PPS con adaptógenos, ejercicio de baja intensidad, técnicas de respiración) afecta predominantemente a la dimensión física o a la dimensión mental de la fatiga.

4. Propiedades psicométricas: ¿es una escala fiable y válida?

4.1. Consistencia interna (fiabilidad)

La Escala de Chalder presenta una excelente consistencia interna, con valores de alfa de Cronbach que oscilan entre 0,85 y 0,95 en diferentes poblaciones, lo que indica que todos los ítems miden de manera coherente el constructor de la fatiga.

4.2. Fiabilidad test‑retest

La estabilidad temporal de la escala es también muy buena. Un estudio reciente reportó un Coeficiente de Correlación Intraclase (ICC) de 0,93 (IC 95%: 0,92‑0,93) en población general y de 0,92 (IC 95%: 0,91‑0,93) en población clínica.

4.3. Validez convergente

La escala se correlaciona significativamente con otras medidas de fatiga y de constructos relacionados, como:

• Ansiedad y depresión (escalas HADS, BDI).
• Estrés percibido (escala PSS).
• Calidad de vida (WHOQOL‑BREF).
• Síntomas positivos y negativos del espectro de la psicosis.

4.4. Validez discriminante

La escala es capaz de discriminar entre población general y pacientes con fatiga clínica, mostrando estos últimos puntuaciones significativamente más altas. No se han observado diferencias significativas entre sexos ni entre diferentes condiciones clínicas, lo que indica que la escala es transdiagnóstica.

4.5. Validación en población española

En mayo de 2024, un equipo de la Universidad de Sevilla y la Universidad de Cádiz publicó la validación de la versión española de la Escala de Fatiga de Chalder (Sp‑CFS). El estudio confirmó que la Sp‑CFS es una escala fiable y válida para medir la fatiga en población general y clínica española. Este trabajo es de gran importancia para los investigadores Naturópatas de habla hispana, ya que proporciona una base empírica para la utilización de la escala en España y en países hispanoamericano.

5. Aplicaciones en la investigación Naturopática (NBE y MIN)

5.1. Preguntas de investigación que pueden responderse con la Escala de Chalder

La Escala de Chalder puede integrarse en múltiples diseños de investigación en el marco de la Naturopatía Basada en la Evidencia (NBE):

Tipo de estudio	Ejemplo de pregunta	Uso de la escala
Estudio de caso	“¿Cómo evoluciona la fatiga en un Salutante con síndrome de fatiga crónica tras un PPS de 6 meses?”	Mediciones pre‑, durante y post‑intervención.
Ensayo clínico	“¿Un PPS multimodal reduce la fatiga en salutantes con DM fibromialgia más que el tratamiento farmacológico?”	Variable de resultado primaria o secundaria.
Estudio transversal	“¿Cuál es la prevalencia de fatiga clínicamente significativa en Salutantes que acuden a una consulta de Naturopatía?”	Puntuación bimodal para clasificar casos.
Estudio longitudinal	“¿La adherencia al PPS se correlaciona con la reducción de la fatiga medida por la Escala de Chalder?”	Análisis de correlación entre adherencia y cambio en la puntuación.
Estudio de validación	“¿La Escala de Chalder es adecuada para medir la fatiga en una población específica de Salutantes hispanohablantes?”	(Ya validada en español por Ceballos‑Munuera et al., 2024).

5.2. Integración en la Metodología de Intervención Naturopática (MIN)

En el marco de la MIN, la Escala de Chalder puede utilizarse en las siguientes fases del PPS:

Fase de la MIN	Aplicación de la Escala de Chalder
Fase de dialógica	Administrar la escala al inicio para cuantificar la severidad de la fatiga y establecer una línea basal objetiva.
Fase de diseño del PPS	Utilizar los resultados de la escala (especialmente la separación entre fatiga física y mental) para priorizar mediadores de coherencia.
Fase de intervención	Repetir la escala en momentos intermedios (ej. a las 4, 8 y 12 semanas) para monitorizar la evolución.
Fase de seguimiento	Administrar la escala al final del PPS y en seguimientos posteriores (ej. a los 3 y 6 meses) para evaluar la sostenibilidad de los efectos.

5.3. Traducción a mediadores de coherencia

Los resultados de la Escala de Chalder pueden orientar la selección de Agentes Naturales de Salud (ANS) específicos:

Perfil de fatiga predominante	Posibles mediadores de coherencia sugeridos
Fatiga física elevada (ítems 1‑7)	Fitoterapia: ashwagandha, rodiola, ginseng. Nutrición: aumento de proteínas de alta calidad, magnesio, hierro (si hay deficiencia). Hidrohigiene: baños de contraste. Ergoremediación: ejercicio de baja intensidad progresivo.
Fatiga mental elevada (ítems 8‑11)	Fitoterapia: bacopa monnieri, ginkgo biloba. Técnicas mente‑cuerpo: meditación, respiración diafragmática. Regulación circadiana: exposición matutina a luz solar, higiene del sueño.
Fatiga mixta (ambas dimensiones elevadas)	Enfoque multimodal: combinar adaptógenos, nutrición antiinflamatoria, ejercicio suave y técnicas de gestión del estrés.

5.4. Consideraciones para la investigación cualitativa

La Escala de Chalder también puede utilizarse como herramienta de inclusión en estudios cualitativos. Por ejemplo, se puede seleccionar a Salutantes con una puntuación ≥ 20 en la escala Likert (o ≥ 4 en la puntuación bimodal) para un estudio fenomenológico sobre la “experiencia de vivir con fatiga crónica y su relación con la apofilaxis”.

6. Ventajas y limitaciones de la Escala de Chalder

6.1. Ventajas para la investigación Naturopática

Ventaja	Explicación
Brevedad	11 ítems, administración rápida (5‑10 minutos).
Autoadministración	No requiere personal entrenado para su aplicación; el Salutante lo completa fácilmente.
Separación de dimensiones	Permite distinguir fatiga física de fatiga mental, orientando la intervención.
Amplia validación	Utilizada en miles de estudios a nivel mundial, con versiones validadas en múltiples idiomas, incluido el español.
Sensibilidad al cambio	Capaz de detectar cambios clínicamente relevantes a lo largo del tiempo.
Gratuidad	No requiere licencia de uso (dominio público).

6.2. Limitaciones

Limitación	Implicación	Estrategia de mitigación
Subjetividad	Mide la percepción de fatiga, no la fatiga objetiva (ej. rendimiento en test de esfuerzo).	Combinar con mediciones objetivas (ej. test de caminata de 6 minutos, dinamometría).
Efecto techo	En pacientes con fatiga muy severa, la escala puede no captar variaciones en el extremo superior.	Utilizar escalas adicionales (ej. Escala Visual Analógica de fatiga) si es necesario.
Recuerdo retrospectivo	Pregunta por el último mes, lo que puede estar sesgado por la memoria.	En estudios de caso, se puede administrar semanalmente para reducir el sesgo.
No diferencia entre fatiga central y periférica	No distingue entre fatiga de origen central (neurológico) y periférico (muscular).	Complementar con exploración clínica y otras herramientas.

7. Ejemplo práctico: estudio de caso con la Escala de Chalder

Título: “Aplicación de la MIN en un Salutante con síndrome de fatiga crónica: seguimiento mediante la Escala de Chalder”

Puntuaciones obtenidas (escala Likert 0‑3):

Ítem	Línea basal	Semana 6	Semana 12	Semana 24 (seguimiento)
1	3	2	1	1
2	3	2	2	1
3	2	2	1	1
4	3	2	1	1
5	3	2	2	1
6	2	2	1	0
7	3	2	1	1
8	3	2	2	1
9	2	1	1	1
10	2	1	1	1
11	3	2	2	1
Total	29	20	15	10
Fatiga física (ítems 1‑7)	19	14	9	6
Fatiga mental (ítems 8‑11)	10	6	6	4

Interpretación: La Salutante experimentó una reducción del 66% en la puntuación total de fatiga a los 6 meses de seguimiento, con mejoría tanto en la dimensión física como en la mental. La evolución de las puntuaciones permitió ajustar las intervenciones en tiempo real (por ejemplo, añadiendo técnicas de respiración al detectar una ralentización en la mejora de la fatiga mental entre las semanas 6 y 12).

8. Conclusión: una herramienta indispensable en la investigación Naturopática

La Escala de Fatiga de Chalder (CFQ‑11) es un instrumento de medición válido, fiable, breve y de fácil aplicación, ideal para su uso en la práctica clínica y en la investigación Naturopática. Su capacidad para distinguir entre fatiga física y fatiga mental la hace especialmente valiosa en el marco de la Metodología de Intervención Naturopática (MIN) , donde las intervenciones se personalizan en función del perfil del Salutante.

La reciente validación de la versión española (Sp‑CFS) en población general y clínica española, publicada en Anales de Psicología (2024), proporciona una base empírica sólida para que los Profesionales Naturópatas Colegiados utilicen esta escala con plenas garantías metodológicas.

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Referencias

• Chalder, T., Berelowitz, G., Pawlikowska, T., Watts, L., Wessely, S., Wright, D., & Wallace, E. P. (1993). Development of a fatigue scale. Journal of Psychosomatic Research, 37(2), 147‑153.
• Ceballos‑Munuera, C., Senín‑Calderón, C., Rosales‑Becerra, Á., & Rodríguez‑Testal, J. F. (2024). Psychometric properties of the Spanish version of the Chalder Fatigue Scale in clinical and general populations. Anales de Psicología, 40(2), 242‑253. https://dx.doi.org/10.6018/analesps.570181[reference:13]
• Morriss, R. K., Wearden, A. J., & Mullis, R. (1998). Exploring the validity of the Chalder Fatigue scale in chronic fatigue syndrome. Journal of Psychosomatic Research, 45(5), 411‑417.
• Gladwell, P., Harland, M., Adrissi, A., Kershaw, S., & Dures, E. (2024). Exploring the content validity of the Chalder Fatigue Scale using cognitive interviewing in an ME/CFS population. Fatigue: Biomedicine, Health & Behavior, 12(3), 217‑237.
• RINA. (2026). Metodología de Intervención Naturopática (MIN). Naturopatía Digital.
• Grupo de Estudios para la Sistematización de la Naturopatía (GESNA). (2025). Fundamentos de Praxiología Naturopática.

Nota final: Este artículo ha sido redactado en el marco de la línea de investigación en Metodología de la Investigación de la Red de Investigación Naturopática RINA, en diálogo con las contribuciones de Naturopatía Digital. Su objetivo es proporcionar a los Profesionales Naturópatas Colegiados una guía práctica y rigurosa para la utilización de la Escala de Fatiga de Chalder en sus investigaciones y en su práctica clínica, contribuyendo así a la generación de evidencia propia en el marco de la NBE, la MIN y la COPRANA. Naturopatía, ahora más que nunca.