Los 7 Tipos de Vacíos de Investigación: Una Guía para Generar Conocimiento Original en Naturopatía. Identificación de oportunidades para fortalecer la NBE, la MIN y la Praxiología Naturopática en el 130 aniversario de la profesión

Resumen

La construcción de conocimiento científico sólido es una responsabilidad ética y profesional de la Naturopatía, como establece el artículo 124 del Código Deontológico. Sin embargo, muchos investigadores Naturópatas noveles se enfrentan a la dificultad de identificar preguntas de investigación originales que contribuyan realmente al avance de la disciplina. Este artículo presenta y desarrolla los siete tipos de vacíos de investigación —evidencia, conocimiento, práctico, metodológico, teórico, empírico y poblacional—, adaptándolos al contexto específico de la Naturopatía Basada en la Evidencia (NBE), la Metodología de Intervención Naturopática (MIN) y la Praxiología Naturopática. Se ofrecen ejemplos concretos en áreas como trofología, ergasia, herbología, ayuno, meditación y mediadores de coherencia. Se explica cómo combinar dos o más vacíos para generar contribuciones originales y se extraen implicaciones para la investigación, la práctica profesional y la reflexión profesional. Se concluye que el dominio de esta tipología es una herramienta estratégica para que los investigadores Naturópatas diseñen estudios relevantes, eviten la duplicación innecesaria y contribuyan a llenar los vacíos que aún persisten en el Corpus Naturopaticum.

Palabras clave: Vacíos de investigación, originalidad, tesis, NBE, MIN, Praxiología Naturopática, metodología de investigación.

1. Introducción: Investigar en Naturopatía es una Responsabilidad, no una Opción

El artículo 124 del Código Deontológico de la Profesión Naturopática (CDPN) establece que todo Naturópata debe contribuir al progreso de la ciencia y la profesión investigando en su disciplina y comunicando su saber. En el año de su 130 aniversario (1896‑2026), este mandato ético adquiere una relevancia aún mayor: la Naturopatía no puede vivir solo de su tradición; necesita generar conocimiento propio que valide sus intervenciones, mejore sus metodologías y refuerce su autonomía disciplinar.

Sin embargo, muchos estudiantes y profesionales que se enfrentan por primera vez a un proyecto de investigación (tesis, trabajo fin de grado, artículo) se topan con un obstáculo inicial: ¿cómo encontrar un tema original que realmente aporte algo nuevo?

La respuesta no es buscar un “tema que nadie haya estudiado” (eso sería casi imposible), sino identificar vacíos de investigación específicos dentro del campo de conocimiento. Un vacío de investigación es una laguna, omisión o limitación en el conocimiento existente que justifica la realización de un nuevo estudio. No todos los vacíos son iguales; existen distintos tipos, y saber reconocerlos es la primera habilidad del investigador.

Este artículo explica los siete tipos de vacíos de investigación (basados en la literatura metodológica y adaptados al ámbito de la salud), proporciona ejemplos concretos en Naturopatía y muestra cómo combinarlos para generar contribuciones originales. Finalmente, analiza sus implicaciones para la Naturopatía Basada en la Evidencia (NBE), la Metodología de Intervención Naturopática (MIN) y la Praxiología Naturopática.

2. Los Siete Vacíos de Investigación: Definición, Identificación y Ejemplos en Naturopatía

A continuación, se presentan los siete tipos de vacíos, con su definición, cómo detectarlos en la literatura y ejemplos aplicados a la investigación Naturopática.

2.1. Vacío de Evidencia

Definición	No existen estudios empíricos sobre un fenómeno, variable, intervención o relación en un contexto específico.
Cómo identificarlo	Al buscar en bases de datos académicas (PubMed, Scopus, Google Scholar, Dialnet, etc.), encuentras pocos o ningún estudio directamente relacionado con tu pregunta. Las referencias que existen son tangenciales o de otras disciplinas.
Ejemplo en Naturopatía	“No existen ensayos clínicos aleatorizados que evalúen el efecto de la combinación de ayuno intermitente (16:8) más meditación mindfulness en la reducción de la ansiedad en mujeres con síndrome de ovario poliquístico.”

2.2. Vacío de Conocimiento (o Mecanístico)

Definición	Los estudios existentes describen que un fenómeno ocurre (asociación, efecto), pero no explican por qué ocurre (mecanismos causales, vías biológicas, procesos subyacentes).
Cómo identificarlo	Los artículos reportan resultados, pero en sus discusiones recomiendan “investigar los mecanismos subyacentes” o “se necesitan estudios para dilucidar las vías implicadas”.
Ejemplo en Naturopatía	“Se sabe que el entrenamiento de fuerza mejora la sensibilidad a la insulina en adultos mayores, pero se desconoce si este efecto está mediado por cambios en la microbiota intestinal, en la secreción de miokinas o en ambos.”

2.3. Vacío Práctico (o de Implementación)

Definición	Existe conocimiento teórico o evidencia de eficacia en condiciones ideales, pero no se ha validado en entornos reales (práctica clínica cotidiana, contextos comunitarios, atención primaria, etc.).
Cómo identificarlo	Encuentras guías, protocolos o ensayos clínicos muy controlados, pero no hay estudios de efectividad en condiciones de práctica habitual (con pacientes reales, con comorbilidades, sin recursos de investigación).
Ejemplo en Naturopatía	“Existen ensayos clínicos que demuestran la eficacia de la curcumina en artrosis, pero no hay estudios de implementación en consultas de atención primaria de salud con salutantes DM comorbilidad.”

2.4. Vacío Metodológico

Definición	El fenómeno ha sido estudiado predominantemente con un tipo de diseño o método, y faltan estudios que utilicen otros enfoques (cualitativos, mixtos, experimentales, longitudinales, etc.).
Cómo identificarlo	Al revisar la literatura, observas que la mayoría de los estudios usan encuestas transversales o diseños pre-post sin grupo control, y no hay investigación cualitativa o estudios observacionales de larga duración.
Ejemplo en Naturopatía	“Los beneficios de la respiración nasal en la variabilidad de la frecuencia cardíaca se han estudiado con mediciones de laboratorio en reposo, pero no se ha utilizado la metodología cualitativa para explorar la experiencia subjetiva de los salutantes durante la práctica diaria.”

2.5. Vacío Teórico

Definición	Las teorías existentes no logran explicar resultados empíricos observados, o hay contradicciones entre los hallazgos que ninguna teoría actual puede reconciliar.
Cómo identificarlo	Encuentras estudios con resultados contradictorios (unos a favor, otros en contra, otros nulos) y los autores discuten que “se necesitan nuevos marcos teóricos” o “la teoría actual es insuficiente”.
Ejemplo en Naturopatía	“La relación entre el estradiol endógeno y el riesgo de Alzheimer es positiva en hombres mayores (paradoja), pero negativa o neutra en mujeres. Las teorías actuales sobre neuroprotección estrogénica no explican esta paradoja por sexo.”

2.6. Vacío Empírico (o de Validación)

Definición	Existen desarrollos teóricos, modelos conceptuales o hipótesis, pero no han sido comprobados con datos empíricos en poblaciones o contextos específicos.
Cómo identificarlo	Encuentras artículos de revisión, ensayos teóricos o propuestas de modelos que concluyen con “se necesita validación empírica” o “futuros estudios deberán contrastar esta hipótesis”.
Ejemplo en Naturopatía	“El concepto de ‘mediador de coherencia’ es central en la Metodología de Intervención Naturopática (MIN), pero no se ha validado empíricamente si la combinación de ciertos mediadores (trofología + ergasia + meditación) produce efectos sinérgicos medibles en biomarcadores de estrés oxidativo.”

2.7. Vacío Poblacional

Definición	La investigación se ha concentrado en ciertos grupos poblacionales (ej. adultos sanos, países desarrollados, mujeres en edad fértil, etc.) y otros grupos no han sido estudiados (niños, ancianos, minorías étnicas, poblaciones rurales, pacientes con comorbilidades, etc.).
Cómo identificarlo	En las revisiones sistemáticas, la mayoría de los estudios incluyen muestras homogéneas (ej. universitarios, pacientes de centros especializados) y los autores señalan que “los resultados no pueden generalizarse a otras poblaciones”.
Ejemplo en Naturopatía	“Los estudios sobre el efecto de la meditación en la reducción del estrés se han realizado mayoritariamente en adultos de países occidentales. No hay investigaciones en adolescentes con trastornos de ansiedad en contextos de alta vulnerabilidad social.”

3. Cómo Combinar Vacíos para Generar una Contribución Original

La originalidad de una tesis o proyecto no suele venir de un solo vacío aislado, sino de la combinación de dos o más vacíos. Cuantos más vacíos aborde simultáneamente, mayor será la contribución potencial.

Combinación	Ejemplo en Naturopatía
Evidencia + Poblacional	“No existen estudios (vacío de evidencia) sobre el efecto de la suplementación con vitamina D en la fatiga de salutantes DM con esclerosis múltiple en España (vacío poblacional).”
Metodológico + Conocimiento	“Los estudios previos han usado encuestas (vacío metodológico) para describir la adherencia a la dieta mediterránea; este estudio usará entrevistas en profundidad para explicar los factores que facilitan o dificultan la adherencia (vacío de conocimiento).”
Práctico + Empírico	“El modelo de intervención con ayuno simulado (FMD) ha demostrado eficacia en ensayos controlados (vacío práctico de implementación), pero no se ha validado empíricamente en el contexto de la atención primaria de salud española (vacío empírico).”
Teórico + Poblacional	“La paradoja del estradiol en hombres mayores (vacío teórico) no se ha estudiado en población mediterránea con alto riesgo cardiovascular (vacío poblacional).”

Consejo práctico: Para tu tesis o proyecto, identifica primero el vacío principal (el que más te interese) y luego añade un segundo vacío que amplíe la originalidad. No intentes abarcar tres o más vacíos en un solo estudio, a menos que sea un proyecto de gran envergadura.

4. Implicaciones para la Naturopatía Basada en la Evidencia (NBE)

La NBE se fundamenta en la integración de la mejor evidencia disponible. Pero si la evidencia tiene vacíos, la integración es incompleta. Conocer los tipos de vacíos permite:

1. Priorizar líneas de investigación: Los vacíos de evidencia y poblacionales son los más urgentes, porque si no hay estudios, no hay evidencia que integrar.
2. Diseñar estudios que llenen vacíos específicos: No todos los estudios deben ser ensayos clínicos; a veces un vacío metodológico se llena con un estudio cualitativo, o un vacío práctico con un estudio de implementación.
3. Evaluar críticamente la literatura: Al leer un artículo, pregúntate: ¿qué vacío(s) intenta llenar? ¿Lo consigue? ¿Qué vacíos persisten?

La NBE no es solo aplicar lo que ya se sabe; es también saber identificar lo que no se sabe y contribuir a llenarlo.

5. Implicaciones para la Metodología de Intervención Naturopática (MIN)

La MIN es el marco metodológico de la práctica Naturopática. La investigación sobre la MIN puede beneficiarse de esta tipología de vacíos:

• Vacío de evidencia sobre la eficacia de la MIN (ensayos clínicos que comparen MIN frente a otros abordajes).
• Vacío de conocimiento sobre los mecanismos de acción de la MIN (¿por qué funciona?).
• Vacío práctico sobre la implementación de la MIN en diferentes niveles asistenciales (atención primaria, hospitales, centros comunitarios).
• Vacío metodológico sobre cómo medir la coherencia biológica (desarrollar instrumentos específicos).
• Vacío teórico sobre la relación entre las fases de la MIN y los nodos convergentes (modelización).
• Vacío empírico sobre la validación de la evaluación diasóstica (estudios de fiabilidad y validez).
• Vacío poblacional sobre la aplicación de la MIN en niños, ancianos, o personas con enfermedades raras.

Los investigadores Naturópatas tienen un campo enormemente fértil para generar tesis originales dentro de la propia MIN.

6. Implicaciones para la Praxiología Naturopática

La Praxiología reflexiona sobre la acción profesional. También aquí los vacíos de investigación son relevantes:

• Vacío de conocimiento sobre cómo los Naturópatas toman decisiones profesionales en situaciones de incertidumbre.
• Vacío metodológico sobre cómo estudiar la relación salutogénica desde un enfoque cualitativo.
• Vacío teórico sobre la integración de la ética del cuidado en la formación Naturopática.
• Vacío poblacional sobre las diferencias en la práctica profesional entre países con distinta regulación.

Investigar la propia práctica (investigación-acción, estudios de caso, autoetnografía) es una forma de llenar vacíos praxiológicos y mejorar la calidad asistencial.

7. Estrategia para tu Tesis o Proyecto de Investigación

Si estás iniciando un trabajo de investigación en Naturopatía (trabajo fin de grado, máster, tesis doctoral, artículo), te sugerimos los siguientes pasos:

1. Realiza una revisión bibliográfica preliminar en tu área de interés (bases de datos, libros, actas de congresos).
2. Identifica al menos un vacío utilizando la tipología anterior. Puedes ayudarte de la tabla de “cómo identificarlo”.
3. Formula una pregunta de investigación que surja directamente de ese vacío. Por ejemplo: “¿Existe evidencia sobre...?”, “¿Cómo se explica...?”, “¿Qué metodología sería más adecuada para...?”.
4. Añade un segundo vacío para aumentar la originalidad. Por ejemplo: combina un vacío poblacional con un vacío metodológico.
5. Diseña el estudio (diseño, muestra, instrumentos, análisis) para llenar ese vacío combinado.
6. Registra tu protocolo (PROSPERO, ClinicalTrials.gov, repositorios de tesis) para dar transparencia.
7. Comunica los resultados (artículo, tesis, congreso) para que el vacío quede efectivamente lleno.

8. Conclusión: Investigar es Llenar Vacíos, no Repetir Lugares Comunes

La investigación científica no consiste en “decir algo que nadie haya dicho antes” de cualquier manera. Consiste en identificar lagunas reales en el conocimiento y diseñar procedimientos rigurosos para llenarlas. Los siete tipos de vacíos (evidencia, conocimiento, práctico, metodológico, teórico, empírico, poblacional) ofrecen un mapa para orientar esta tarea.

Para la Naturopatía, que celebra su 130 aniversario, dominar esta tipología es una herramienta estratégica para:

• Fortalecer la NBE (generando evidencia donde falta).
• Mejorar la MIN (validando sus componentes y su implementación).
• Profundizar en la Praxiología (reflexionando críticamente sobre la acción profesional).

Recuerda: un vacío bien identificado es ya la mitad de una tesis original. La otra mitad es el rigor metodológico y la honestidad en la comunicación de los resultados. Como establece el artículo 124 del CDPN, investigar no es una opción, sino un deber ético. Y ahora tienes una herramienta más para cumplirlo.

Referencias

• Código Deontológico de la Profesión Naturopática (CDPN). OCNFENACO.
• Naturopatía Digital. (2025). La responsabilidad de investigar en Naturopatía y comunicar el conocimiento Naturopático.
• Robinson, K. A., et al. (2011). A framework for identifying research gaps in systematic reviews. Journal of Clinical Epidemiology, 64(12), 1325‑1330.
• Miles, A., & Asbridge, J. (2024). Research gap analysis: a methodological framework. Journal of Advanced Research in Health Sciences, 7(2), 45‑58.

Nota: Este artículo ha sido redactado en el marco de la línea de investigación en Praxiología Naturopática y Metodología de Intervención (MIN) de la Red de Investigación Naturopática RINA, en diálogo con las contribuciones de Naturopatía Digital. Su objetivo es proporcionar a los investigadores Naturópatas una herramienta práctica para identificar oportunidades de investigación originales y relevantes, contribuyendo así al desarrollo del Corpus Naturopaticum.