Tipos de Lagunas en la Investigación Naturopática: Una Guía para la Naturopatía Basada en la Evidencia. Identificación y Clasificación de Vacíos de Conocimiento para el Desarrollo de la Ciencia Naturopática

Resumen

La investigación científica avanza mediante la identificación y el abordaje sistemático de lagunas o vacíos de conocimiento (research gaps). Estas lagunas representan preguntas no respondidas, áreas inexploradas, contradicciones no resueltas o poblaciones no representadas que justifican la realización de nuevos estudios. En Naturopatía Basada en la Evidencia (NBE), donde la disciplina busca consolidar su corpus de conocimiento propio a lo largo de sus 130 años de historia (1896-2026), la identificación sistemática de estas lagunas es esencial para orientar la agenda investigadora y garantizar que los recursos se dirijan a las áreas de mayor necesidad y potencial.

Este artículo presenta un análisis de los ocho tipos de lagunas de investigación identificados en la taxonomía propuesta, aplicados al contexto específico de la investigación en Naturopatía:

Tipo de laguna	Definición
1. Knowledge Gap	No existe o es muy limitada la investigación sobre un tema.
2. Evidence Gap	La investigación existente presenta resultados contradictorios.
3. Methodological Gap	Los métodos de investigación disponibles son insuficientes o inadecuados.
4. Empirical Gap	No existen o son insuficientes los datos empíricos sobre un tema.
5. Practical Knowledge Gap	Existe una desconexión entre la teoría y la práctica profesional.
6. Theoretical Gap	La explicación teórica para un fenómeno es inadecuada.
7. Population Gap	Ciertas poblaciones no están adecuadamente representadas en la investigación.
8. Data Gap	Los datos existentes son insuficientes para responder a la pregunta de investigación.

Para cada tipo de laguna, se analiza:

• Su definición y características.
• Su manifestación específica en el contexto de la investigación Naturopática.
• Ejemplos concretos de lagunas identificables en la literatura de NBE.
• Estrategias para abordarlas mediante nuevos diseños de investigación.

Se argumenta que el dominio de esta taxonomía es esencial para que el investigador Naturópata pueda justificar la relevancia de sus estudios, orientar sus preguntas de investigación y contribuir de manera significativa al desarrollo de la disciplina.

Palabras clave: Lagunas de investigación, Naturopatía Basada en la Evidencia, vacío de conocimiento, evidencia contradictoria, brecha metodológica, brecha práctica-teoría, poblaciones infrarrepresentadas.

1. Introducción: La Identificación de Lagunas como Punto de Partida

Toda investigación científica comienza con la identificación de una pregunta que aún no ha sido respondida o de un problema que no ha sido resuelto de manera satisfactoria. Esta identificación no es un acto de intuición, sino un proceso sistemático que implica:

• Revisar críticamente la literatura existente.
• Detectar contradicciones, vacíos o limitaciones en los estudios previos.
• Formular preguntas que, de ser respondidas, contribuirían significativamente al conocimiento.

En Naturopatía, donde la disciplina se encuentra en un proceso dinámico de consolidación científica, la identificación de lagunas es especialmente relevante. Permite:

• Orientar la agenda investigadora hacia las áreas de mayor necesidad.
• Evitar la duplicación innecesaria de estudios.
• Justificar la financiación de nuevos proyectos.
• Conectar la investigación con la práctica profesional, identificando áreas donde la evidencia es insuficiente para guiar la toma de decisiones.

La taxonomía de ocho tipos de lagunas de investigación proporciona un marco sistemático para este proceso, ayudando al investigador a clasificar el tipo de vacío que ha identificado y a seleccionar la estrategia más adecuada para abordarlo.

2. Tipos de Lagunas de Investigación: Definiciones y Aplicación en Naturopatía

A continuación, se desarrollan los ocho tipos de lagunas, con ejemplos específicos extraídos de la investigación en Naturopatía Basada en la Evidencia.

2.1. Knowledge Gap (Laguna de Conocimiento)

Aspecto	Descripción
Definición	Se produce cuando no existe o es muy limitada la investigación sobre un tema de interés; es decir, hay un vacío absoluto de conocimiento.
Pregunta clave	¿Hay algún tema relevante sobre el que no se ha investigado nada o casi nada?
Ejemplo en Naturopatía	A pesar del uso tradicional de la combinación de ciertas plantas en la tradición herbal europea para el apoyo hepático, no existen estudios controlados que evalúen la eficacia y seguridad de una fórmula específica (ej., cardo mariano, alcachofa y romero) en salutantes con DM esteatosis hepática no alcohólica.
Estrategias para abordarla	• Realizar un estudio exploratorio (ej., estudio piloto, estudio de casos) que genere hipótesis y datos preliminares. • Diseñar un estudio cualitativo para explorar las percepciones y experiencias relacionadas con el tema. • Realizar una revisión de la literatura tradicional para sistematizar el conocimiento empírico existente y generar hipótesis. • Diseñar un ensayo clínico controlado si el tema lo permite y existen fundamentos para ello.

2.2. Evidence Gap (Laguna de Evidencia Contradictoria)

Aspecto	Descripción
Definición	Se produce cuando los resultados de diferentes estudios permiten conclusiones válidas en sí mismas, pero son contradictorios cuando se examinan desde una perspectiva más amplia.
Pregunta clave	¿Existen resultados contradictorios sobre este tema que no permiten una conclusión clara?
Ejemplo en Naturopatía	Varios estudios sobre la eficacia de la Echinacea para la prevención del resfriado común muestran resultados contradictorios: unos encuentran un efecto protector significativo, otros no encuentran diferencias con placebo. Esta contradicción impide una recomendación clínica clara.
Estrategias para abordarla	• Realizar una revisión sistemática y metaanálisis que sintetice cuantitativamente los resultados y explore las fuentes de heterogeneidad (dosis, preparación, población, etc.). • Diseñar un nuevo ensayo clínico de alta calidad que resuelva las limitaciones metodológicas de los estudios previos. • Realizar un análisis de subgrupos para identificar si el efecto es diferente en poblaciones específicas.

2.3. Methodological Gap (Laguna Metodológica)

Aspecto	Descripción
Definición	Se produce cuando es necesario variar o desarrollar nuevos métodos de investigación para generar nuevos conocimientos o evitar resultados sesgados .
Pregunta clave	¿Los métodos utilizados hasta ahora son adecuados para responder a las preguntas de investigación? ¿Se necesitan nuevos enfoques metodológicos?
Ejemplo en Naturopatía	La investigación sobre intervenciones Naturopáticas complejas y personalizadas (como el Programa Personal de Salud) se ha visto limitada por la aplicación de diseños experimentales rígidos (ECA) que no capturan la individualización inherente a la práctica. Existe una laguna metodológica: se necesitan diseños alternativos (ensayos pragmáticos, diseños de un solo sujeto, investigación cualitativa, métodos mixtos) que sean más adecuados para evaluar este tipo de intervenciones.
Estrategias para abordarla	• Desarrollar y validar nuevos diseños de investigación específicos para intervenciones complejas (ej., ensayos de un solo sujeto, diseños de n=1 aleatorizados). • Adaptar metodologías de otras disciplinas (ej., la teoría fundamentada de la sociología, los métodos mixtos de la educación). • Diseñar estudios metodológicos que comparen diferentes aproximaciones y establezcan su validez y fiabilidad. • Promover el uso de guías de publicación específicas para cada tipo de diseño (ej., CONSORT para ECA, STROBE para observacionales, SRQR para cualitativos).

2.4. Empirical Gap (Laguna Empírica)

 

 

Aspecto	Descripción
Definición	Se produce cuando existen proposiciones teóricas o hallazgos de investigación que necesitan ser evaluados o verificados empíricamente .
Pregunta clave	¿Hay hipótesis o teorías que no han sido suficientemente contrastadas con datos empíricos?
Ejemplo en Naturopatía	Los estudios in vitro han demostrado que la quercetina tiene una alta afinidad de unión por la proteína SV2A, comparable al fármaco levetiracetam. Sin embargo, esta hipótesis mecanística no ha sido evaluada empíricamente en humanos. Se necesita un estudio que mida si la ingesta de quercetina se asocia con cambios en la función sináptica o en el control de crisis epilépticas.
Estrategias para abordarla	• Diseñar estudios observacionales (cohortes, casos y controles) que exploren la asociación en poblaciones humanas. • Realizar ensayos clínicos piloto que evalúen la eficacia y seguridad de la intervención. • Llevar a cabo estudios traslacionales que conecten los hallazgos básicos con la aplicación clínica. • Utilizar biomarcadores como variables intermedias para evaluar los efectos.

2.5. Practical Knowledge Gap (Laguna de Conocimiento Práctico

Aspecto	Descripción
Definición	Se produce cuando existe una desconexión entre la teoría y la práctica profesional; es decir, el conocimiento teórico no se está aplicando en la práctica, o la práctica revela aspectos no cubiertos por la teoría.
Pregunta clave	¿Hay una brecha entre lo que se sabe teóricamente y lo que realmente se hace en la práctica? ¿La práctica profesional está planteando preguntas que la teoría no responde?
Ejemplo en Naturopatía	Aunque los estudios sobre la combinación L-arginina-Picnogenol® para la disfunción eréctil han mostrado resultados prometedores, muchos Naturópatas utilizan en su práctica combinaciones diferentes (ej., con maca, ginseng o tribulus) sin que existan estudios que comparen la efectividad de estas alternativas. Hay una brecha entre la práctica (uso de múltiples combinaciones) y el conocimiento (solo una combinación ha sido bien estudiada).
Estrategias para abordarla	• Realizar estudios de efectividad comparada que evalúen las diferentes opciones utilizadas en la práctica real. • Llevar a cabo estudios de implementación para entender por qué los profesionales se desvían de la evidencia y cómo se puede mejorar la transferencia del conocimiento. • Diseñar estudios de casos que documenten la práctica clínica exitosa y generen hipótesis para estudios posteriores. • Realizar encuestas a profesionales para identificar las preguntas más relevantes que surgen de su práctica diaria.

2.6. Theoretical Gap (Laguna Teórica)

Aspecto	Descripción
Definición	Se produce cuando la explicación teórica para un fenómeno es inadecuada, o cuando la teoría existente no se ha aplicado a un área de investigación concreta.
Pregunta clave	¿Existe una falta de marco teórico para explicar los fenómenos observados? ¿Se necesita desarrollar o aplicar una teoría?
Ejemplo en Naturopatía	Aunque la práctica de la Haptología se basa en principios como la vis regeneratrix naturae y la unidad mente-cuerpo, carecemos de un modelo teórico integrado que explique los mecanismos a través de los cuales el contacto salutogénico consciente produce sus efectos (a nivel neurofisiológico, psicológico y energético). Existe una laguna teórica que limita el desarrollo de la disciplina y la investigación.
Estrategias para abordarla	• Realizar una revisión sistemática de la literatura para identificar los mecanismos propuestos y evaluar la evidencia que los respalda. • Desarrollar un modelo teórico a partir de la integración de conocimientos de diferentes disciplinas (neurociencia, psicología, biología). • Diseñar estudios que prueben hipótesis derivadas del modelo, refinándolo progresivamente. • Utilizar metodologías cualitativas (teoría fundamentada) para generar teoría a partir de la práctica clínica.

2.7. Population Gap (Laguna de Población)

Aspecto	Descripción
Definición	Se produce cuando ciertas poblaciones no están adecuadamente representadas en la investigación existente, ya sea por razones de género, edad, etnia, nivel socioeconómico, comorbilidades, etc. .
Pregunta clave	¿Hay grupos poblacionales que han sido excluidos o infrarrepresentados en los estudios sobre este tema?
Ejemplo en Naturopatía	La mayoría de los estudios sobre herbología para la menopausia se han realizado en mujeres de raza blanca de países occidentales. Existe una laguna de población en cuanto a la efectividad y seguridad de estas intervenciones en mujeres de otras etnias (ej., asiáticas, latinas, afrodescendientes) o en contextos culturales diferentes.
Estrategias para abordarla	• Diseñar estudios específicos en las poblaciones infrarrepresentadas. • Promover la investigación multicéntrica que incluya poblaciones diversas. • Realizar análisis de subgrupos en estudios existentes para explorar diferencias poblacionales. • Adaptar los instrumentos de investigación (cuestionarios, escalas) a las características culturales y lingüísticas de cada población.

2.8. Data Gap (Laguna de Datos)

Aspecto	Descripción
Definición	Se produce cuando los datos existentes son insuficientes para responder a la pregunta de investigación, ya sea por falta de calidad, cantidad, o por no estar disponibles en el formato adecuado.
Pregunta clave	¿Los datos disponibles son suficientes y de calidad adecuada para responder a mi pregunta?
Ejemplo en Naturopatía	Un investigador quiere analizar la relación entre el consumo de alimentos ricos en flavonoides y la incidencia de deterioro cognitivo en la población española. Sin embargo, las encuestas de salud disponibles no incluyen preguntas específicas sobre el consumo de flavonoides, o los datos no están desglosados por edad y sexo de manera suficiente. Existe una laguna de datos.
Estrategias para abordarla	• Recolectar datos primarios mediante encuestas o estudios específicos. • Solicitar acceso a bases de datos no públicas (ej., registros de salud, bases de datos hospitalarias). • Combinar diferentes fuentes de datos para obtener una muestra más completa. • Realizar un estudio piloto para evaluar la viabilidad de la recolección de datos antes de un estudio a gran escala. • Abogar por la inclusión de variables relevantes en encuestas nacionales y registros sanitarios.

3. Tabla Resumen: Tipos de Lagunas y Estrategias en Investigación Naturopática

Tipo de Laguna	Definición	Ejemplo en Naturopatía	Estrategias para Abordarla
Knowledge Gap	No hay o es limitada la investigación	Combinación de plantas para esteatosis hepática	Estudio exploratorio, cualitativo, revisión tradicional
Evidence Gap	Resultados contradictorios	Eficacia de Echinacea para el resfriado	Metaanálisis, nuevo ECA, análisis de subgrupos
Methodological Gap	Métodos inadecuados	Dificultad para evaluar intervenciones complejas (PPS)	Desarrollar diseños alternativos, adaptar metodologías
Empirical Gap	Hipótesis no contrastadas empíricamente	Unión de quercetina a SV2A in vitro sin confirmación en humanos	Estudios observacionales, ensayos piloto, biomarcadores
Practical Knowledge Gap	Desconexión teoría-práctica	Uso de combinaciones no estudiadas para disfunción eréctil	Efectividad comparada, estudios de implementación, encuestas
Theoretical Gap	Explicación teórica inadecuada	Falta de modelo integrado para efectos de la haptología	Revisión sistemática, desarrollo de modelo, teoría fundamentada
Population Gap	Poblaciones infrarrepresentadas	Fitoterapia en menopausia solo en mujeres blancas	Estudios específicos en otras etnias, investigación multicéntrica
Data Gap	Datos insuficientes	Falta de datos sobre consumo de flavonoides en encuestas	Recolectar datos primarios, combinar fuentes, estudios piloto

4. Implicaciones para la Naturopatía Basada en la Evidencia

4.1. Orientación de la Agenda Investigadora

La identificación sistemática de lagunas permite a la comunidad investigadora en Naturopatía:

• Priorizar los temas de investigación más urgentes y relevantes.
• Evitar la duplicación innecesaria de estudios en áreas ya saturadas.
• Justificar la necesidad de financiación con argumentos sólidos.
• Conectar la investigación con las necesidades reales de la práctica profesional y de la población.

4.2. Mejora de la Calidad de los Estudios

Al identificar lagunas metodológicas, se promueve el desarrollo y la adopción de diseños más adecuados a la naturaleza compleja de las intervenciones naturopáticas. Esto contribuye a:

• Aumentar la validez interna y externa de los estudios.
• Reducir el sesgo y mejorar la fiabilidad de los resultados.
• Facilitar la replicación y la síntesis de la evidencia.

4.3. Conexión con la Praxis

Las lagunas de conocimiento práctico (Practical Knowledge Gap) son especialmente relevantes para la praxiología Naturopática. Al identificarlas, se asegura que la investigación:

• Responda a preguntas surgidas de la práctica profesional diaria.
• Evalúe intervenciones que realmente se utilizan en la consulta.
• Genere conocimiento aplicable y relevante para los profesionales.
• Reduzca la brecha entre la evidencia y la práctica.

4.4. Contribución al Corpus Naturopaticum

Cada laguna identificada y abordada con éxito representa una contribución al corpus de conocimiento propio de la Naturopatía. La investigación sistemática y de calidad es la mejor garantía para:

• Consolidar la identidad científica de la disciplina.
• Fundamentar las intervenciones en evidencia sólida.
• Dialogar en igualdad con otras ciencias de la salud.
• Proteger a los usuarios ofreciendo servicios basados en el conocimiento riguroso.

4.5. La Importancia de la Colaboración Interdisciplinar

Muchas de las lagunas identificadas (especialmente las metodológicas, teóricas y de datos) requieren colaboración con investigadores de otras disciplinas: estadísticos, epidemiólogos, sociólogos, psicólogos, biólogos moleculares, etc. La NBE debe fomentar estas colaboraciones para abordar preguntas complejas con metodologías sofisticadas.

5. Conclusión

La identificación de lagunas de investigación es un ejercicio fundamental que todo investigador debe realizar al inicio de su proyecto. La taxonomía de ocho tipos de lagunas presentada en este artículo ofrece un marco sistemático para:

• Clasificar el tipo de vacío que se ha detectado.
• Comprender sus causas y manifestaciones.
• Seleccionar la estrategia más adecuada para abordarlo.
• Justificar la relevancia y originalidad de la investigación propuesta.

En Naturopatía Basada en la Evidencia, donde la disciplina busca consolidarse como ciencia autónoma con 130 años de historia, el dominio de esta taxonomía es especialmente valioso. Permite:

• Orientar la agenda investigadora hacia las áreas de mayor necesidad.
• Mejorar la calidad metodológica de los estudios.
• Conectar la investigación con la práctica profesional.
• Contribuir al desarrollo del Corpus Naturopaticum.

El Comité Científico Naturopático anima a todos los investigadores y profesionales a utilizar esta herramienta en el diseño de sus proyectos, convencidos de que una investigación bien fundamentada en la identificación de lagunas es la mejor garantía para un conocimiento relevante, riguroso y útil.

Recordemos que no todas las lagunas son iguales, y que cada una requiere un enfoque específico. Identificar correctamente el tipo de laguna que se aborda es el primer paso para diseñar una investigación que realmente contribuya al avance de la ciencia Naturopática.

Referencias

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11. Naturopatía Digital. (2026). Análisis científico: La pepsina como causa oculta de la sensación de "bola en la garganta". Madrid: OCNFENACO.