La historia de la Naturopatía no comienza en el siglo XIX con la acuñación formal del término, sino que se hunde en las raíces más profundas de la tradición higiénica y filosófica de la humanidad. Entre los muchos precursores olvidados que contribuyeron a sentar las bases del pensamiento Naturopático, destaca la figura de Alí Ben Almaguerethi, higiólogo hispanoárabe nacido en 1150, cuya vida y obra representan un eslabón esencial en la cadena de transmisión del conocimiento sobre la salud desde la Antigüedad hasta el Renacimiento.
Formado en las escuelas de Córdoba y Granada con los más reputados higiólogos del Islam, Almaguerethi fue un erudito de vasta cultura, propietario de una biblioteca excepcional y activo impulsor de los baños públicos como herramienta de salud comunitaria. Su obra más emblemática, "De animalium generationibus" (Sobre las generaciones de los animales), custodiada en la Biblioteca del Monasterio de El Escorial, constituye un testimonio de primer orden para comprender cómo el pensamiento higiológico y vitalista —fundamento de la Naturopatía— se desarrolló en el ámbito de la ciencia islámica medieval.
Este artículo analiza, por primera vez de manera sistemática, el criterio Naturopático presente en la obra de Almaguerethi, identificando en sus concepciones sobre la generación, la vida y el equilibrio orgánico los principios que siglos después articularían la Naturopatía como disciplina científica autónoma. Se argumenta que Almaguerethi merece un lugar destacado en la historia de la Naturopatía como uno de los higiologos más notables del Islam hispano y como transmisor de una concepción de la salud basada en la fuerza vital, la influencia del entorno y la capacidad de autorregulación del organismo.
Palabras clave: Alí Ben Almaguerethi, historia de la Naturopatía, higiología, pensamiento vitalista, baños públicos, ciencia islámica medieval.
1. Introducción: La Necesidad de una Historia Propia
Toda disciplina científica que aspire a la madurez debe conocer y reconocer sus raíces. La Naturopatía, en su esfuerzo por consolidarse como ciencia autónoma dentro del marco de las Ciencias de la Salud, no puede ignorar su propia historia. Una historia que no comienza con Lust o Kneipp, sino que se remonta a la higiología griega, a los grandes higiológos del mundo islámico y, por supuesto, a figuras como Alí Ben Almaguerethi.
La historiografía oficial de la medicina ha tendido a ignorar o minimizar las contribuciones de los pensadores que no se ajustaban al paradigma dominante. Los higiólogos, aquellos que centraban su atención no en la enfermedad sino en las condiciones que generan y mantienen la salud, han sido sistemáticamente relegados a un segundo plano. Rescatar sus figuras y analizar sus obras desde la perspectiva de la Naturopatía contemporánea no es un ejercicio de erudición estéril, sino un acto de justicia histórica y una fuente de legitimidad epistémica para nuestra disciplina.
Este artículo se propone contribuir a esa tarea, centrándose en la figura de Alí Ben Almaguerethi y, muy especialmente, en el análisis de su obra "De animalium generationibus" desde el criterio Naturopático.
2. Contexto Histórico: La Ciencia Islámica y la Tradición Higiológica
2.1. El Esplendor de Al-Ándalus
Alí Ben Almaguerethi vivió en la segunda mitad del siglo XII, una época de esplendor cultural y científico en Al-Ándalus. Córdoba, Granada, Sevilla y otras ciudades del Islam hispano eran focos de conocimiento donde convivían y se fecundaban mutuamente las tradiciones griega, romana, persa y árabe.
La higiología y, por ende, la higiene ocupaban un lugar central en esta cultura. Los higiológos andalusíes no solo traducían y comentaban a las obras del Corpusw Hipocraticum y a Galeno, sino que realizaban observaciones originales, desarrollaban nuevas higipotecnicas y, sobre todo, mantenían viva una concepción de la salud que integraba lo físico, lo mental y lo ambiental.
2.2. Los Higiólogos del Islam
Almaguerethi se formó, según las fuentes, con "los higiólogos más famosos del Islam". El término higiólogo es aquí crucial. No se refiere a médicos en el sentido estricto (centrados en la enfermedad), sino a estudiosos de la higieia (ὑγίεια), la salud. Estos higiólogos:
Estudiaban las condiciones que permiten la vida sana.
Investigaban la influencia del clima, la alimentación, el agua y el entorno.
Desarrollaban prácticas de higiene individual y colectiva (baños, ejercicio, dieta).
Mantenían una visión vitalista del organismo, entendido como un sistema dotado de una fuerza intrínseca de autoconservación y autorregulación.
Esta tradición higiológica es la que, pasando por Europa a través de escuelas como la de Salerno y, más tarde, a través del movimiento higienista del siglo XIX, desembocaría finalmente en la Naturopatía formal de Lust y sus contemporáneos.
3. Alí Ben Almaguerethi: Vida y Obra
3.1. Datos Biográficos
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Aspecto |
Datos |
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Nacimiento |
Hacia 1150, probablemente en la España musulmana. |
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Formación |
Estudió en Córdoba y Granada, centros neurálgicos del
saber andalusí. |
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Maestros |
Los hagiólogos más famosos del Islam de su tiempo
(lamentablemente, las fuentes no conservan sus nombres). |
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Biblioteca |
Poseía una biblioteca excepcionalmente rica, lo que indica
no solo su erudición, sino también su posición social y su dedicación al
conocimiento. |
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Actividad pública |
Fue impulsor de los baños públicos,
considerándolos una herramienta fundamental para la salud de la comunidad. |
Que Almaguerethi impulsara estas instalaciones revela su compromiso con una visión de la salud que trascendía la consulta individual y abrazaba la dimensión comunitaria y ambiental, un principio plenamente integrado en la Naturopatía contemporánea a través del paradigma ecobiopsicosocial.
4. Análisis de "De animalium generationibus" desde el Criterio Naturopático
4.1. La Obra y su Contexto
"De animalium generationibus" es un tratado sobre la generación de los animales, un tema recurrente en la biología aristotélica y en la obra galénica. El hecho de que la obra se conserve en la Biblioteca de El Escorial —el gran depósito del saber hispanoárabe trasladado al monasterio— da fe de su importancia y de la estima en que fue tenida por los eruditos posteriores.
El análisis de esta obra desde la perspectiva Naturopática debe realizarse con la metodología de la historia de las ideas, buscando en sus concepciones sobre la vida, la generación y el organismo aquellos elementos que prefiguran los principios de nuestra disciplina.
4.2. El Vitalismo como Fundamento
El concepto central que emerge de la obra es el de una fuerza vital inherente a todo ser vivo, responsable de la generación, el crecimiento y la conservación del organismo. Este principio, que Almaguerethi hereda de Aristóteles y Galeno y reinterpreta desde la tradición islámica, es el antecedente directo de lo que en Naturopatía llamamos vis regeneratrix naturae (la fuerza regeneradora de la naturaleza).
Para Almaguerethi, la generación no es un mero proceso mecánico, sino la manifestación de un principio vital que organiza la materia, le da forma y la dota de capacidad para perpetuarse. Este principio es:
Inmanente: Reside en el propio organismo, no es impuesto desde fuera.
Teleológico: Tiende hacia un fin, la conservación y reproducción de la vida.
Autorregulador: El organismo, dotado de esta fuerza, busca por sí mismo el equilibrio y la salud.
Esta concepción es perfectamente coherente con el principio Naturopático fundamental: el reconocimiento de la capacidad inherente del organismo de autorregularse y regenerarse, y la misión del profesional de apoyar y facilitar ese proceso, nunca de sustituirlo.
4.3. La Influencia del Entorno en la Generación y la Salud
Un segundo elemento de interés es la atención que Almaguerethi presta a los factores ambientales en los procesos generativos. El clima, la calidad del agua, la alimentación de los progenitores, las estaciones del año... todos estos elementos son considerados en su obra como moduladores de la capacidad generativa y, por extensión, de la salud de los seres vivos.
Esta sensibilidad hacia el entorno es un rasgo distintivo del pensamiento Naturopático. La salud no es un fenómeno puramente interno, sino el resultado de una interacción equilibrada entre el organismo y su medio. Almaguerethi, al estudiar la generación, estaba sentando las bases de una comprensión ecológica de la vida que siglos después sería recuperada por la Naturopatía.
4.4. La Visión Holística del Ser Vivo
Aunque el tratado se centra en la generación, subyace en él una concepción holística del ser vivo. El organismo no es una colección de partes, sino una totalidad integrada, donde cada elemento cumple una función en relación con el todo. Esta visión, opuesta al reduccionismo mecanicista que dominaría la ciencia posterior, es uno de los pilares del pensamiento Naturopático.
Almaguerethi, al igual que la tradición higiológica griega, concibe al ser vivo como un todo que es más que la suma de sus partes. La generación no es un acto aislado, sino la culminación de un proceso que involucra al organismo en su totalidad y en su relación con el entorno.
4.5. La Tradición y la Observación
Un último aspecto relevante es el método de Almaguerethi. Por un lado, se apoya en la tradición: cita y comenta a Aristóteles, a Galeno, a los grandes grandes higiológos griegos y árabes. Por otro, realiza sus propias observaciones y extrae conclusiones originales. Esta combinación de respeto por la tradición y espíritu de observación empírica es la misma que, siglos después, caracterizaría a los grandes Naturópatas: beber de las fuentes ancestrales sin renunciar al conocimiento directo de la naturaleza.
5. La Aportación de Almaguerethi a la Historia de la Naturopatía
5.1. Un Eslabón en la Cadena de la Tradición Higiológica
La principal contribución de Almaguerethi a la historia de la Naturopatía es haber sido uno de los transmisores y desarrolladores de la tradición higiológica en el ámbito del Islam hispano. Su obra mantuvo viva una concepción de la salud que, de otro modo, podría haberse perdido o diluido.
A través de él, y de otros como él, el conocimiento sobre la fuerza vital, la influencia del entorno y la importancia de la higiene llegó a la Europa medieval y renacentista, influyendo en el desarrollo de la medicina y, finalmente, en la configuración de la Naturopatía como disciplina formal.
5.2. La Vis Regeneratrix Naturae en la Ciencia Islámica
El concepto de "vis regeneratrix naturae" que hoy utilizamos en Naturopatía tiene, como hemos visto, una larga historia. Almaguerethi contribuyó a mantener viva esta idea en un contexto, el del Islam medieval, donde la ciencia alcanzó cotas de desarrollo extraordinarias. Su obra es un testimonio de que el pensamiento vitalista no es un residuo de épocas pasadas, sino una corriente profunda y continua en la historia de las ideas sobre la vida y la salud.
5.3. La Praxis Higiénica: Los Baños Públicos
La implicación de Almaguerethi en el impulso de los baños públicos es un ejemplo de cómo la teoría higiológica se traducía en praxis. No se limitaba a escribir sobre la salud, sino que promovía infraestructuras y hábitos que la hicieran posible para la comunidad. Esta preocupación por la aplicación práctica del conocimiento es un rasgo que la Naturopatía comparte plenamente.
5.4. El Reconocimiento de una Deuda Histórica
Para la Naturopatía española, la figura de Almaguerethi tiene un significado especial. Es uno de "los nuestros", un pensador que trabajó en esta tierra, que bebió de sus fuentes y que contribuyó a su riqueza cultural. Reconocer su aportación es también reconocer las raíces hispanas de nuestra disciplina, un acto de afirmación identitaria de gran valor.
6. Conclusiones
Alí Ben Almaguerethi (1150 - ¿?) merece un lugar destacado en la historia de la Naturopatía por las siguientes razones:
Fue un higiólogo: Se formó con los más reputados higiólogos del Islam y dedicó su vida al estudio de las condiciones que generan y mantienen la salud, no solo de la enfermedad.
Mantuvo viva la tradición vitalista: Su obra, particularmente "De animalium generationibus", transmite y desarrolla una concepción del organismo dotado de una fuerza vital intrínseca, precursora directa de la vis regeneratrix naturae.
Integró la influencia del entorno: Sus estudios sobre la generación consideraban los factores ambientales (clima, agua, alimentación) como moduladores de la salud, anticipando el paradigma ecobiopsicosocial.
Promovió la salud comunitaria: Su impulso a los baños públicos demuestra una visión de la salud que trasciende el individuo y abarca a la comunidad, un principio fundamental de la salud pública y de la praxis Naturopática.
Representa las raíces hispanas de la Naturopatía: Como pensador andalusí, forma parte de la rica tradición científica y cultural de España, una tradición que la Naturopatía española debe conocer, valorar y reivindicar.
El estudio de su obra, aún pendiente de un análisis más profundo por parte de los historiadores de la Naturopatía, promete revelar nuevas conexiones y enriquecer nuestra comprensión de los orígenes de la disciplina. Asi pués, animamos a los investigadores a profundizar en el estudio de figuras como Almaguerethi, porque conocer nuestra historia es también construir nuestro futuro.
Referencias
Biblioteca del Monasterio de El Escorial. Manuscrito de De animalium generationibus de Alí Ben Almaguerethi (signatura por determinar).
Vernet, J. (1979). La cultura hispanoárabe en Oriente y Occidente. Ariel.
Arjona Castro, A. (1982). Historia de Córdoba durante el emirato omeya y el califato. Monte de Piedad.
García-Ballester, L. (1984). Historia social de la medicina en la España de los siglos XIII al XVI. Akal.
Ullmann, M. (1978). Islamic Medicine. Edinburgh University Press.
Naturopatía Digital. (2026). La Naturopatía ocupa un espacio epistémico propio dentro del marco de las Ciencias de la Salud. Madrid: OCNFENACO.
Naturopatía Digital. (2026). Nota terminológica: Vis Regeneratrix Naturae. Madrid: OCNFENACO
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