El Enfoque de Investigación en la Naturopatía Basada en la Evidencia (NBE): Cuantitativo, Cualitativo e Híbrido

1. ¿Qué es el enfoque de investigación en NBE?

En la Naturopatía Basada en la Evidencia (NBE), el enfoque de investigación es la brújula metodológica que orienta el estudio hacia la generación de conocimiento riguroso, relevante y aplicable. Determina cómo se conceptualiza un problema de salud desde una perspectiva holística, cómo se recolectan y analizan los datos (ya sean números, narrativas o ambos), y cómo se interpretan los hallazgos para enriquecer tanto la teoría como la práctica profesional Naturopática. Su elección debe ser coherente con la filosofía holística de la Naturopatía, que valora tanto la objetividad medible como la experiencia subjetiva del individuo.

2. Importancia de los enfoques de investigación en NBE

Los enfoques son fundamentales porque:

• Garantizan Rigor y Credibilidad: En un campo que busca consolidar su evidencia científica, el uso de metodologías explícitas y robustas es clave para la validez y confiabilidad de los resultados, favoreciendo el reconocimiento académico y el diálogo interdisciplinario.
• Alinean el Método con la Pregunta: Permiten seleccionar la herramienta más adecuada para investigar problemas complejos. ¿Buscamos medir la reducción de un biomarcador con un fitocompuesto (cuantitativo) o comprender la vivencia de un proceso de salutificación natural (cualitativo)?
• Enriquecen la Comprensión Holística: La NBE, por definición, aborda al ser humano en sus múltiples dimensiones (física, emocional, social, ambiental). Los diferentes enfoques permiten capturar esta complejidad sin reducirla.
• Funden la Práctica Clínica: La evidencia generada a través de estos enfoques informa y mejora los procedimientos de intervención, las estrategias de educación para la salud y la toma de decisiones en la consulta Naturopática.

3. Tipos de enfoque en investigación NBE:

a) Enfoque Cuantitativo

Mide, cuenta y establece relaciones estadísticas. Se centra en fenómenos observables y medibles.

• Aplicación en NBE: Ideal para estudios que buscan:
• Evaluar la eficacia y seguridad de suplementos, remedios herbales o técnicas manuales, técnica energéticas, técnicas psicofísica... (ensayos clínicos aleatorizados, estudios de cohorte).
• Medir cambios en parámetros bioquímicos (glucosa, colesterol, marcadores inflamatorios).
• Cuantificar la prevalencia del uso de higiopraxiologías en una población.
• Establecer correlaciones entre hábitos de vida (dieta, sueño) y estados de salud.
• Fortaleza: Proporciona datos objetivos, generalizables y aptos para el análisis estadístico, fortalecendo el discurso científico de la NBE.
• Ejemplo: "Ensayo clínico doble ciego para evaluar el efecto del extracto de Curcuma longa en los niveles séricos de PCR en salutantes con DM artrosis."

b) Enfoque Cualitativo

Explora significados, percepciones y experiencias. Busca comprender profundamente los fenómenos desde la perspectiva de los participantes.

• Aplicación en NBE: Esencial para investigar:
• La experiencia subjetiva de una higiopenia o un proceso higiogénico Naturopático.
• Las creencias, significados y motivaciones detrás de la adopción de estilos de vida saludables.
• La relación salutogénica entre el profesional Naturópata y el Salutantes.
• El impacto psicosocial y cultural de las prácticas de salud natural.
• Fortaleza: Ofrece profundidad, contextualiza los hallazgos y captura la complejidad de la experiencia humana, alineándose con el principio Naturopático de "tratar a la persona, no a la enfermedad".
• Ejemplo: "Estudio fenomenológico sobre la vivencia del proceso de detoxificación guiado por un nNturópata desde la perspectiva del Salutante."

c) Enfoque Mixto o Híbrido

Integra de manera sistemática los enfoques cuantitativo y cualitativo. Combina la generalización y la objetividad con la profundidad y el contexto.

• Aplicación en NBE: Extremadamente valioso, ya que permite:
• Complementariedad: Usar entrevistas (cuali) para entender por qué un procedimiento fue efectivo o no, luego de medir sus resultados (cuanti).
• Expansión: Empezar con un sondeo cualitativo para identificar variables relevantes y luego crear un instrumento cuantitativo (encuesta) para medirlas en una muestra mayor.
• Triangulación: Contrastar los hallazgos de diferentes métodos para obtener una visión más completa y robusta de un fenómeno. Ej: Medir la mejora en calidad de vida con un cuestionario validado (cuanti) y, al mismo tiempo, explorar los cambios percibidos mediante grupos focales (cuali).
• Fortaleza: Proporciona la visión más holística y comprehensiva, ideal para abordar problemas de investigación complejos y multidimensionales, que son la regla en NBE. Responde tanto al "qué" y "cuánto" como al "cómo" y "por qué".
• Ejemplo: "Investigación secuencial explicativa para: 1) Cuantificar el cambio en parámetros de fatiga tras un programa de nutrición y mindfulness (cuanti), y 2) Realizar entrevistas en profundidad para comprender las barreras y facilitadores percibidos por los participantes durante el programa (cuali)."

Conclusión

La elección del enfoque de investigación en Naturopatía NBE no es meramente técnica; es una decisión filosófica y estratégica que refleja la naturaleza dual del campo: anclado en la ciencia y comprometido con la experiencia humana integral. El investigador en NBE debe ser competente en el lenguaje de los números (cuantitativo) para demostrar eficacia, y en el lenguaje de las historias (cualitativo) para capturar significado. El enfoque mixto emerge como el paradigma más prometedor para cerrar esta brecha, permitiendo construir una evidencia sólida, contextualizada y profundamente relevante para la praxis Naturopática del siglo XXI. Dominar estos tres enfoques es, por tanto, fundamental para avanzar en la construcción de una Naturopatía verdaderamente basada en evidencia y centrada en la persona.