Pasiflora (Parte 1: Pasiflora y ansiedad); por Lisa Watson, Naturópata ND

Parte 1: Pasiflora y ansiedad.

La hermosa pasionaria púrpura es reconocida como una flor ornamental, pero ha sido promocionada como una efectiva medicina herbal en culturas de todo el mundo durante siglos. Los aztecas de México y América del Sur utilizaron la pasiflora como un tónico sedante y nervioso, un uso que los conquistadores españoles llevaron a Europa donde ha florecido el uso de la pasiflora. Este artículo se centrará en el uso de pasiflora para preocupaciones neurológicas, específicamente ansiedad, insomnio y adicción. Una visión general del uso apropiado de la pasiflora, la dosificación y el uso en poblaciones especiales concluirá nuestra discusión de este impresionante botánico.

Los trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada (TAG), el trastorno de pánico, el trastorno obsesivo-compulsivo y el trastorno de estrés postraumático, son los problemas de salud mental más comunes que ven los médicos. Más de la mitad de las personas con trastornos de ansiedad buscan alivio de terapias complementarias y alternativas que incluyen técnicas de relajación, homeopatía y medicamentos botánicos.

En el tratamiento del trastorno de ansiedad generalizada, se ha encontrado que la pasiflora es tan eficaz como el oxazepam (una benzodiazepina). En un estudio innovador, los investigadores encontraron que durante cuatro semanas, la pasiflora y el oxazepam fueron igualmente efectivos para controlar los síntomas de ansiedad. Se consideró que la pasiflora era superior como terapia en comparación con el oxazepam debido a una menor incidencia de efectos secundarios negativos, principalmente deterioro del desempeño laboral.

Los estudios de pacientes sometidos a procedimientos quirúrgicos que provocan ansiedad también han demostrado los efectos anti-ansiedad de la pasiflora. Los pacientes sometidos a cirugía para reparar las hernias tuvieron puntuaciones de ansiedad disminuidas 10 minutos y 30 minutos después de recibir una dosis oral única de pasiflora. No experimentaron efectos secundarios sedantes, lo cual es una consideración importante en una situación prequirúrgica. Se observaron efectos similares a la ansiedad en un estudio con pasiflora antes de la anestesia espinal, nuevamente sin aumento en la sedación.

La investigación emergente apunta a un posible mecanismo de acción para los efectos reductores de la ansiedad de la pasiflora. El neurotransmisor gamma-aminobutírico (GABA) se ha implicado en la progresión de los trastornos de ansiedad y ha sido el foco de tratamientos farmacéuticos como los medicamentos benzodiazepina. Los estudios en animales han demostrado que la pasiflora es capaz de unirse a los receptores GABA y modular la acción de este neurotransmisor calmante. Esto puede deberse al contenido de GABA de pasiflora, el nivel más alto de 21 plantas analizadas, o debido a otro compuesto que se encuentra en la pasiflora, como el bioflavonoide crisina.

En contraposición con las benzodiazepinas, la pasiflora no tiene la asociación negativa del perfil de efectos secundarios con el uso a corto y largo plazo. Las benzodiazepinas pueden llevar a una sedación y confusión significativas durante el día y se han asociado con síntomas de abstinencia después de una interrupción repentina. La Administración de Alimentos y Medicamentos clasifica a la pasiflora como "generalmente considerada segura" y los estudios de pasiflora en humanos encuentran que es bien tolerado y sin efectos secundarios significativos, como somnolencia o deterioro motor.

La pasiflora ofrece una importante alternativa en el tratamiento de los trastornos de ansiedad, una condición para la cual muchas personas buscan opciones de tratamiento no farmacéuticas. Se justifica la investigación adicional, pero el uso tradicional y los estudios preliminares son abrumadoramente positivos. La parte II de este artículo analizará otro uso tradicional de la pasiflora, el insomnio.

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Fuente: Naturopathic Currents