Enfoques Naturopáticos y tratamientos complementarios para el vitíligo; por Rob Ayoup, Naturópata ND

Se están estudiando diversos agentes naturales para su uso y aplicabilidad en el tratamiento del vitíligo, especialmente en combinación con tratamientos convencionales como la fototerapia. Por lo tanto, presentaremos algunos de estos agentes, que pueden utilizarse en forma de suplementos orales o mediante medidas tópicas o dietéticas. El vitíligo es una afección cutánea caracterizada por la pérdida adquirida de melanocitos funcionales, lo que resulta en una falta de pigmentación. Se estima que entre el 1 y el 4 % de la población del sur de Asia, Estados Unidos y Europa padece esta afección. 

Existen dos clasificaciones principales: segmentaria y no segmentaria; esta última es la más común, representando hasta el 90% de los casos. La forma no segmentaria se caracteriza por un inicio que suele ocurrir en la edad adulta, un curso progresivo a lo largo de la vida, la aparición de lesiones en áreas de presión o fricción y un vínculo con la autoinmunidad. Una predisposición genética puede ser un factor contribuyente, dado que casi el 40% de los pacientes refieren antecedentes familiares de vitiligo. Entre los posibles desencadenantes, se han descrito el estrés emocional, las quemaduras solares y los factores mecánicos (como la fricción de la ropa o los zapatos, la presión crónica, el rascado, las heridas y la presencia de otras afecciones cutáneas). La patogenia del vitiligo aún no se ha dilucidado por completo; sin embargo, los mecanismos de acción sugeridos pueden ayudarnos a identificar qué intervenciones Naturopáticas podrían resultar eficaces. La Tabla 1 proporciona una visión general de estos mecanismos.

 Tabla 1. Posibles mecanismos de patogénesis del vitíligo 

Teoría	Teoría del tipo predominante de vitiligo
Autoinmunidad	No segmentario/generalizado
Acumulación de especies reactivas de oxígeno (ROS)	No segmentario/generalizado
Melanocitorragia	Melanocitorragia
Neural	Segmentario

Los tratamientos convencionales suelen adaptarse al tipo específico de vitíligo diagnosticado, su gravedad clínica y cómo afecta al paciente la apariencia de las lesiones. En todos los casos, es fundamental adoptar medidas preventivas que aborden los factores desencadenantes. Esto puede incluir apoyo para el estrés emocional, si lo hubiera, así como educación del paciente para evitar o minimizar la irritación mecánica (como el uso de calzado ajustado o la fricción de la ropa) y las quemaduras solares. Educar al paciente sobre el uso de protector solar y otras estrategias de protección solar es crucial, ya que la piel sin protección puede oscurecer las zonas no afectadas (aumentando el contraste con las zonas afectadas por el vitíligo). Por otro lado, la falta de melanina en las zonas afectadas puede aumentar la susceptibilidad a las quemaduras solares y al daño cutáneo en dichas zonas.

La educación sobre el uso de protectores solares y otras estrategias de protección solar es fundamental, ya que la piel sin protección puede oscurecer la piel sana (aumentando el contraste con las áreas afectadas por el vitíligo). Además, la falta de melanina en la piel afectada puede aumentar la susceptibilidad a las quemaduras solares y al daño cutáneo en esas áreas. En general, los tratamientos pueden incluir camuflaje cosmético, como tintes, colorantes o cremas cosméticas; corticosteroides tópicos (p. ej., propionato de clobetasol o valerato de betametasona), inhibidores tópicos de la calcineurina (p. ej., pimecrolimus o tacrolimus), y fototerapia, como UVB de banda estrecha (NB-UVB) y psoraleno más UVA (PUVA). Actualmente no existe cura conocida para el vitíligo. Sin embargo, se justifica la intervención temprana, dado que las lesiones de aparición reciente parecen responder de manera más eficaz al tratamiento que las más antiguas. ⁷ Otro aspecto de la gestión consiste en evaluar el impacto que la presencia del vitíligo puede tener en cuenta la salud mental y el tiempo de vida del paciente. Este aspecto es importante, tenga en cuenta las investigaciones que indican que los pacientes con vitíligo pueden enfrentarse a los efectos psicosociales variables como la depresión, la ansiedad, una imagen maligna de su cuerpo y las dificultades en las relaciones sexuales.

Los recursos de enfoque Naturopático y eventual orientación hacia un especialista en salud mental pueden ser útiles para el tratamiento de estos problemas.

Ejemplos de enfoques Naturopáticos y tratamientos complementarios

La mayoría de las terapias naturales que presentaremos se han estudiado para su uso en combinación con tratamientos convencionales, en particular la fototerapia. Esto ofrece una oportunidad para la coordinación entre un naturópata y un dermatólogo. La integración de un tratamiento complementario, como suplementos nutricionales y a base de hierbas, podría proporcionar diversos beneficios. Estos pueden incluir efectos antioxidantes, inmunomoduladores y fotoprotectores, dirigidos a algunos de los factores que contribuyen al vitíligo, como el estrés oxidativo y la destrucción autoinmune de los melanocitos. Además, la investigación que analizaremos también sugiere que estas intervenciones podrían actuar sinérgicamente con los tratamientos convencionales, a la vez que mejoran la tolerancia a la fototerapia.

La ingesta de ácidos grasos esenciales a través de la dieta

Algunas investigaciones han sugerido que los tipos de grasas consumidas en la dieta pueden modular el riesgo de desarrollar vitiligo. En un estudio de caso reciente, donde se comparó a personas con vitiligo con personas sin vitiligo, se encontró que las primeras consumían una mayor cantidad de ácidos grasos saturados (p = 0,008) y una menor cantidad de ácidos grasos omega-3, incluidos el ácido eicosapentaenoico (EPA) (p = 0,001) y el ácido docosahexaenoico (DHA) (p = 0,004). [ ] Si bien estos hallazgos pueden reflejar los beneficios antiinflamatorios producidos por este perfil de consumo de grasas, los autores indicaron que la asociación entre los ácidos grasos omega-3 y el vitiligo se descartó después de tener en cuenta variables de confusión como la edad, el sexo ^y el índice de masa corporal. Por el contrario, la asociación entre la ingesta total de grasas y el vitiligo no se vio afectada por estos factores de confusión, con una razón de probabilidades ajustada de 2,84 (IC del 95%: 1,63–5,44, p = 0,01). En este contexto, el riesgo de vitíligo es casi tres veces mayor en las personas que consumen las mayores cantidades de grasa total. Investigaciones adicionales podrían brindar una mejor comprensión de los posibles efectos adversos o protectores de los distintos subtipos de grasas dietéticas al respecto.

Suplementos antioxidantes combinados

Los antioxidantes están atrayendo un interés creciente, en particular el ácido alfa lipoico, debido a sus propiedades antioxidantes, su capacidad para proteger las membranas celulares, reciclar la vitamina C y su impacto positivo en el estrés oxidativo y la inflamación. Un ensayo clínico demostró que una combinación de antioxidantes combinados con terapia UVB-NB podría ayudar al proceso de repigmentación. En un ensayo piloto aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo realizado en múltiples centros, se analizaron 28 sujetos con vitiligo no segmentario para evaluar los efectos de la suplementación con una combinación de antioxidantes durante dos meses antes y seis meses durante la terapia UVB-NB. ¹⁷ La suplementación antioxidante contenía ácido alfa lipoico (50 mg), vitamina C (50 mg), vitamina E (20 mg), ácidos grasos poliinsaturados (12 %) y monohidrato de cisteína (50 mg), en forma de dos tabletas por día. Al finalizar el ensayo, una de las observaciones clínicamente significativas fue que el 47% del grupo de prueba había alcanzado un nivel de repigmentación de clase 3 (>75% de repigmentación; p <0,05 en comparación con el placebo), y poco menos del 24% había alcanzado un nivel de repigmentación de clase 1 (<50% de repigmentación) o clase 2 (50-75%). Esto contrastaba con el 18% del grupo placebo que alcanzó un nivel de mejoría de clase 2 o 3. Además, el análisis bioquímico demostró una reducción en la producción intracelular de ROS en el grupo de prueba (57% y 60% respecto al valor basal a los 2 y 6 meses, respectivamente; p < 0,02), en comparación con la ausencia de hallazgos similares en el grupo placebo. Los autores concluyeron que la intervención ayudó a aumentar la eficacia de la terapia UVB-NB, al tiempo que probablemente redujo el estrés oxidativo observado en individuos con vitíligo.

Le Polypodium leucotomos

Polypodium leucotomos (PL) es un helecho tropical originario de América del Sur y Central. Entre los componentes de PL de interés en este contexto se incluyen compuestos polifenólicos como el ácido vainílico, el ácido cafeico, el ácido p-cumárico y el ácido ferúlico, así como monosacáridos. Se cree que estos componentes son responsables de sus efectos fotoprotectores, antioxidantes, quimioprotectores y otros. La suplementación oral con PL se utiliza principalmente como complemento de la fotoprotección. Este uso, combinado con otras medidas de protección solar como el protector solar, puede proporcionar una capa adicional de protección contra las quemaduras solares. Investigaciones recientes también están estudiando sus posibles beneficios para problemas de pigmentación de la piel como el melasma y el vitíligo, así como para el tratamiento de afecciones cutáneas relacionadas con la fotosensibilidad y el fotoenvejecimiento.

En el caso específico del vitíligo, PL podría proporcionar numerosos beneficios debido a sus propiedades inmunomoduladoras, antiinflamatorias y antioxidantes. Además, sus efectos fotoprotectores podrían limitar los efectos secundarios inherentes a la terapia PUVA, que pueden incluir quemaduras solares, ampollas, repigmentación oscura y un mayor riesgo de cáncer de piel. Por el contrario, la terapia UVB-NB generalmente se tolera mejor y se considera un tratamiento de primera línea para muchas formas de vitíligo. Hasta la fecha, PL solo se ha estudiado como un complemento de la terapia PUVA oral o UVB-NB. En estos ensayos en humanos, esta combinación con fototerapia demostró efectos de repigmentación mejorados en las áreas tratadas. Por ejemplo, un equipo estudió los efectos de la terapia UVB-NB dos veces por semana en combinación con 250 mg de PL tres veces al día o un placebo en 50 sujetos con vitíligo vulgar, una forma generalizada de vitíligo caracterizada por lesiones dispersas y diseminación extensa. Después de 26 semanas, se observó un aumento significativo de la repigmentación en el grupo PL (aumento del 44 %) en las áreas de cabeza y cuello, en comparación con el grupo placebo (aumento del 27 %) (p = 0,006). También se detectaron aumentos leves, pero no significativos, en otras partes del cuerpo, incluyendo el torso [aumento del 6 % con PL en comparación con placebo], manos y pies [aumento del 5 % en comparación con placebo] y extremidades [aumento del 4 % en comparación con placebo]. 

Los mecanismos subyacentes a las capacidades de repigmentación de PL incluyen efectos antioxidantes y la inhibición de las respuestas inmunitarias mediadas por células, como una reducción en los niveles de interleucina-2, interferón-gamma y factor de necrosis tumoral alfa; así como un aumento en los niveles de interleucina-10. ³¹

Aceite de semillas de comino negro (Nigella sativa)

Esta planta con flores, que crece abundantemente en regiones como Europa del Este, Oriente Medio y partes de Asia, produce semillas negras de las que se extrae un aceite que se utiliza para diversas afecciones de la piel. Se cree que su componente principal, la timoquinona, es responsable de la mayoría de sus propiedades medicinales, incluidos sus efectos antiinflamatorios, inmunomoduladores y antimicrobianos. En un ensayo clínico en humanos de seis meses, un equipo estudió a sujetos que tenían vitíligo generalizado o localizado y que habían sido diagnosticados en los últimos cinco años. Veintiséis de ellos se habían aplicado aceite de semilla de comino negro tópicamente en las áreas afectadas por el vitíligo diariamente. Se realizó una evaluación comparando los cambios observados con el Índice de Evaluación de la Gravedad del Vitíligo (VASI), en el que una puntuación de 0 indica ausencia de despigmentación, mientras que una puntuación de 5 representa ausencia de pigmentación .Después de seis meses, la puntuación media del VASI había disminuido desde el inicio de 4,98 (± 4,81) a 3,75 (± 3,91) (p = 0,02), observándose la mayor mejora porcentual en las extremidades inferiores, el torso, la cabeza y el cuello. Aunque se necesita más investigación para determinar sus mecanismos de acción, existe una teoría que sugiere que el aceite de semilla de comino negro mejora la capacidad de la melanina para dispersarse en la piel. Esta teoría se basa en investigaciones con animales realizadas en lagartos, lo que sugiere que la timoquinona puede estimular la actividad de la acetilcolina, lo que conduce a la liberación de melanina a través de la estimulación de los receptores colinérgicos. También se ha sugerido que la timoquinona puede actuar protegiendo a las células del estrés y del daño oxidativo. 

Conclusión

Actualmente se están estudiando numerosos agentes naturales para evaluar su uso y aplicabilidad en el tratamiento del vitíligo, especialmente en combinación con terapias convencionales como la fototerapia. Si bien esta nueva investigación puede parecer prometedora, se necesitan ensayos clínicos rigurosos para responder preguntas fundamentales, como qué enfoques ofrecen la mayor eficacia, la duración del tratamiento necesaria para observar los efectos, la dosis óptima para la aplicación tópica o la administración oral, y obtener más información sobre su seguridad.

Referencias

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Fuente: NaturopathicCurrents