Hablemos del selenio: su papel en la pérdida de peso, el cáncer y más, su ingesta y suplementación; por Mina Laura Moldovan, Naturópata ND

El selenio es un oligoelemento que ofrece diversos beneficios para la salud y es esencial para el cuerpo humano en pequeñas cantidades. Sin embargo, como todos los nutrientes vitales, puede ser tóxico en niveles altos. Analicemos con más detalle los posibles beneficios del selenio para la salud, así como las precauciones necesarias para garantizar su uso seguro y eficaz.

Beneficios de la pérdida de peso: 

El selenio desempeña un papel importante en el control del peso. Participa en la regulación de las hormonas tiroideas, esenciales para mantener un metabolismo saludable. La glándula tiroides necesita selenio para sintetizar y activar estas hormonas. En algunos casos, la deficiencia de selenio puede contribuir a una tiroides hipoactiva (hipotiroidismo), lo que puede provocar aumento de peso o dificultades para adelgazar. Mantener niveles adecuados de selenio puede favorecer una función tiroidea adecuada y, potencialmente, facilitar la pérdida de peso. 

Sin embargo, es fundamental mantener un enfoque equilibrado para la pérdida de peso. Si bien el selenio puede ser un complemento, no es una solución mágica por sí solo. Una combinación de una dieta saludable, actividad física regular, cambios generales en el estilo de vida, sueño adecuado, desintoxicación corporal y un diagnóstico correcto del desequilibrio hormonal, así como su tratamiento, es crucial para una pérdida de peso sostenible.

Beneficios contra el cáncer: 

El selenio se ha estudiado por su posible papel en la prevención y el tratamiento del cáncer. Actúa como antioxidante, ayudando a proteger las células del daño causado por los radicales libres. Los radicales libres son moléculas inestables que pueden contribuir al desarrollo de enfermedades crónicas, incluido el cáncer. Las investigaciones sugieren que el selenio podría tener un efecto protector contra ciertos tipos de cáncer, como el de pulmón, colorrectal, de próstata y de vejiga. Ayuda a inhibir el crecimiento de células cancerosas y promueve su destrucción mediante diversos mecanismos, como la reparación del ADN, la apoptosis (muerte celular) y la modulación de las vías de señalización celular.

Sin embargo, es importante señalar que, si bien el selenio muestra resultados prometedores en la prevención del cáncer, no debe considerarse un tratamiento independiente. Consulte con un profesional de la salud para obtener asesoramiento personalizado y opciones de tratamiento si tiene inquietudes sobre el cáncer.

Beneficios adicionales del selenio para la salud

‍Apoyo a la función inmunológica: 

El selenio mejora la respuesta inmunitaria al favorecer la función de los glóbulos blancos y la producción de citocinas. Un nivel bajo de selenio se ha asociado con una mayor susceptibilidad a las infecciones (Hoffmann y Berry, 2008).

Defensa antioxidante: 

Como parte de la enzima glutatión peroxidasa, el selenio protege contra el daño oxidativo y el envejecimiento celular, contribuyendo a la salud a largo plazo.

Salud reproductiva: 

En los hombres, el selenio es esencial para la motilidad de los espermatozoides y la fertilidad. 

En las mujeres, el selenio favorece la salud de los ovarios y puede contribuir a un embarazo saludable.

Salud cardiovascular: 

Se han relacionado niveles adecuados de selenio con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares al reducir la inflamación y el estrés oxidativo.

Función cognitiva: 

Los niveles bajos de selenio se han asociado con el deterioro cognitivo y los trastornos del estado de ánimo. Sus propiedades antioxidantes pueden ayudar a proteger las células cerebrales y a preservarlas.

Diabetes:

Mejora la sensibilidad a la insulina y la regulación de la glucosa: algunos estudios sugieren que una ingesta adecuada de selenio puede mejorar la sensibilidad a la insulina y ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre.

Desintoxicación y unión de metales pesados: 

El selenio ayuda a neutralizar y excretar metales pesados ​​como el mercurio y el cadmio, ayudando en los procesos de desintoxicación.

‍¿Por qué es importante el selenio en la dieta?

‍En Nueva Escocia y otras partes de Canadá, donde el suelo es naturalmente más bajo en selenio, esto puede provocar una deficiencia en el suministro local de alimentos. Estudios han demostrado que las mujeres embarazadas que consumen alimentos con alto contenido de mercurio pueden tener hijos con consecuencias negativas para la salud. Sin embargo, en zonas donde se consume pescado de mar rico en selenio, que ayuda a proteger contra la exposición al mercurio, los niños tienden a tener un coeficiente intelectual más alto.

El pescado procedente de regiones con bajo contenido de selenio puede ser un problema, especialmente si contiene altos niveles de mercurio. El pescado y el marisco de Nueva Escocia pueden estar contaminados con mercurio. Para obtener más información, consulte la recomendación oficial: Recomendación sobre el consumo de pescado en Nueva Escocia .

Dadas estas preocupaciones, puede ser beneficioso para las personas asegurarse de consumir suficiente selenio, ya sea a través de los alimentos o de suplementos.

Cómo complementar correctamente con Selenio 

‍Cómo mantener los niveles de selenio en casa:

‍Para una buena salud general y una ingesta segura de eslenio, es recomendable obtener este mineral esencial a través de alimentos naturales siempre que sea posible. A continuación, se presenta una lista de alimentos ricos en selenio que puede incorporar a su dieta.

Alimentos ricos en selenio

Nueces de Brasil: 2 nueces de Brasil al día o cada dos días pueden proporcionar suficiente selenio sin necesidad de suplementos. 

• Selenio: 68–91 mcg por nuez de Brasil (puede variar ampliamente según el origen)
• Nota: Solo 1 o 2 nueces pueden satisfacer o superar el requerimiento diario.

Mariscos: 

• Atún aleta amarilla (cocido, 3 oz): ~92 mcg
• Sardinas (enlatadas en aceite, 3 oz): ~45 mcg
• Camarones (cocidos, 3 oz): ~34 mcg
• Salmón (salvaje, cocido, 3 oz): ~26 mcg
• Halibut (cocido, 3 oz): ~47 mcg

Carnes

• Hígado de res (cocido, 3 oz): ~28 mcg
• Carne de res magra (cocida, 3 oz): ~33 mcg
• Cerdo (cocido, 3 oz): ~33 mcg
• Pollo (asado, 3 oz): ~22 mcg
• Pavo (asado, 3 oz): ~31 mcg

Lácteos y huevos

• Requesón (1 taza): ~20 mcg
• Huevo (1 grande): ~15 mcg
• Leche (1 taza): ~8 mcg

Granos integrales y legumbres

• Arroz integral (cocido, 1 taza): ~19 mcg
• Pan integral (1 rebanada): ~10 mcg
• Lentejas (cocidas, 1 taza): ~6 mcg

Verduras

• Espinacas (cocidas, 1 taza): ~11 mcg
• Hongos (shiitake, cocidos, 1 taza): ~18 mcg

‍Nota: El contenido de selenio depende en gran medida de la calidad del suelo. Si bien consumir nueces de Brasil y otros alimentos puede ayudar a aumentar los niveles de selenio, la realidad es que este puede variar considerablemente, lo que dificulta mantener una ingesta constante. Por lo tanto, si padece alguna afección que pueda verse afectada por los niveles de selenio, se recomienda consultar a un médico naturópata para obtener orientación personalizada.

Precauciones sobre la suplementación con selenio

Si bien el selenio es un nutriente esencial, es importante controlar la cantidad que se consume, ya que un exceso puede ser perjudicial. La suplementación debe tomarse con precaución, especialmente porque el selenio tiene un estrecho margen entre los niveles beneficiosos y los tóxicos.

Posibles riesgos de la ingesta excesiva de selenio:

Toxicidad (selenosis): Consumir demasiado selenio puede provocar síntomas como: náuseas, pérdida de cabello, fatiga, dolor muscular, irritabilidad y malestar gastrointestinal.

Riesgo de diabetes: El exceso de selenio se ha relacionado en algunos estudios con una mayor resistencia a la insulina y un posible aumento del riesgo de diabetes tipo 2.

Exposición a la radiación de las nueces de Brasil: Las nueces de Brasil pueden contener radionucleidos naturales como el radio-226 debido a sus profundas raíces que lo absorben del suelo. Este radio puede almacenarse en huesos y dientes de forma similar al calcio.

Se aconseja a los niños y adolescentes evitar las nueces de Brasil para reducir el riesgo de exposición a la radiación a largo plazo.

Interacción con suplementos: Si ya está tomando un suplemento multivitamínico o de selenio, consumir alimentos adicionales ricos en selenio (especialmente nueces de Brasil) podría conducir a un consumo excesivo involuntario.

Consideraciones durante el embarazo: Las personas embarazadas y en período de lactancia deben tener especial cuidado, ya que tanto la deficiencia como el exceso pueden afectar el desarrollo fetal.

‍Consejos para una ingesta segura:

Limite el consumo de nueces de Brasil a no más de 1 o 2 al día.

(Comer 50 nueces de Brasil podría aportarle más de 5000 mcg de selenio, ¡muy por encima del límite máximo recomendado de 400 mcg/día para adultos!)

Revise siempre las etiquetas de sus suplementos : el selenio suele estar incluido en los multivitamínicos y se acumula.

Si tiene una condición de salud preexistente o está siguiendo una dieta restringida, consulte con un Naturópata ND antes de comenzar a tomar suplementos de selenio.

‍Nota final

Al igual que con cualquier consideración dietética, suplementación o inquietud sobre el estado nutricional, es importante buscar la orientación de un profesional de la salud cualificado. Un Naturópata ND puede brindar recomendaciones personalizadas y basadas en la evidencia, basadas en su historial de salud individual, afecciones actuales y necesidades nutricionales. Esto garantiza que su enfoque en el selenio, y su bienestar general, sea seguro y eficaz.

Referencias:

• Cavedon E, Manso J, Negro I, et al. Selenium Supplementation, Body Mass Composition, and Leptin Levels in Patients with Obesity on a Balanced Mildly Hypocaloric Diet: A Pilot Study. Int J Endocrinol. 2020;2020:4802739. Published 2020 May 28. doi:10.1155/2020/4802739
• Ventura M, Melo M, Carrilho F. Selenium and Thyroid Disease: From Pathophysiology to Treatment. Int J Endocrinol. 2017;2017:1297658. doi:10.1155/2017/1297658
• Andrade GRG, Gorgulho B, Lotufo PA, Bensenor IM, Marchioni DM. Dietary Selenium Intake and Subclinical Hypothyroidism: A Cross-Sectional Analysis of the ELSA-Brasil Study. Nutrients. 2018;10(6):693. Published 2018 May 30. doi:10.3390/nu10060693
• Lee SO, Nadiminty N, Wu XX, Lou W, Dong Y, Ip C, Onate SA, Gao AC. Selenium disrupts estrogen signaling by altering estrogen receptor expression and ligand binding in human breast cancer cells. Cancer Res. 2005 Apr 15;65(8):3487–92. doi: 10.1158/0008-5472.CAN-04-3267. PMID: 15833885.
• Ouyang J, Cai Y, Song Y, Gao Z, Bai R, Wang A. Potential Benefits of Selenium Supplementation in Reducing Insulin Resistance in Patients with Cardiometabolic Diseases: A Systematic Review and Meta-Analysis. Nutrients. 2022 Nov 21;14(22):4933. doi: 10.3390/nu14224933. PMID: 36432623; PMCID: PMC9693215.
• Hoffmann PR, Berry MJ. The influence of selenium on immune responses. Mol Nutr Food Res. 2008 Nov;52(11):1273–80.
• Rayman MP. The importance of selenium to human health. Lancet. 2000 Jul 15;356(9225):233–41.
• Kaur P, Bansal MP. Effect of selenium-induced oxidative stress on the reproductive system of male mice. J Biomed Sci. 2015;22:36.
• Flores-Mateo G, Navas-Acien A, Pastor-Barriuso R, Guallar E. Selenium and coronary heart disease: a meta-analysis. Am J Clin Nutr. 2006;84(4):762–73.
• Cardoso BR, Roberts BR, Bush AI, Hare DJ. Selenium, selenoproteins and neurodegenerative diseases. Metallomics. 2016 Jun;8(6):610–9.
• Ralston NV, Raymond LJ. Dietary selenium’s protective effects against methylmercury toxicity. Toxicology. 2010;278(1):112–23.

Fuente: NSAND