Usos Naturopáticos de las malas hierbas comunes del jardín; por Felicia Assenza, Naturópata ND

El 22 de mayo es el Día Internacional de la Diversidad Biológica. Las plantas en la naturaleza siempre tienen un propósito y cuando aparecen en el jardín plantas que no fueron plantadas intencionalmente por el jardinero, algunas personas pueden considerarlas una molestia. Pero puede ser interesante notar que muchas de estas sorpresas del jardín pueden tener valor salutógeno. Lo que puede ser aún más interesante es que algunas de las malas hierbas más comunes del jardín se han utilizado tradicionalmente durante generaciones e incluso hay algunas investigaciones que respaldan sus usos comunes. A continuación, se analizan cuatro malas hierbas comunes del jardín que tienen usos significativos en la Naturopatía.

Diente de león ( Taraxacum officinalis )

El diente de león es una mala hierba muy reconocible y es una de las primeras flores que aparecen a principios de la primavera. Sus raíces pivotantes, profundas y difíciles de eliminar, y su eficaz forma de esparcir las semillas le dan a los dientes de león la tenacidad que los hace tan difíciles de eliminar de un jardín. Sin embargo, antes de frustrarse demasiado con ellos, puede que valga la pena detenerse a reconocer sus numerosos beneficios. Los dientes de león no solo son una fuente de alimento, sino que también se pueden utilizar para favorecer la salud del hígado y los riñones. Empecemos por los dientes de león como fuente de alimento. Las hojas de diente de león pueden ser una gran incorporación a las ensaladas si se recogen a principios de la primavera, antes de que empiecen a florecer. Las hojas son una fuente de compuestos fenólicos como el ácido chicórico y fibras dietéticas como la inulina. Una vez que el diente de león empieza a florecer, las hojas suelen volverse demasiado amargas para comer, pero este es un buen momento para disfrutar de la flor. La flor es una buena fuente de flavonoides antioxidantes 1 y puede ser divertido añadirla a recetas de galletas o muffins. Una vez que las hojas de diente de león están demasiado maduras y amargas para comer, es un buen momento para usarlas en té. Las hojas se pueden secar para usarlas en té más tarde. El té de hojas de diente de león es algo que uso a menudo en la práctica para apoyar la salud renal. Los estudios en animales también han demostrado que el diente de león puede ser un diurético útil 2 y puede ayudar a eliminar los cálculos renales 3 . La raíz del diente de león es la parte de la planta que tiene el mayor contenido del compuesto inulina. Esto la convierte en una buena fuente de fibra. Incluso se ha demostrado que beneficia a la flora natural del tracto digestivo como prebiótico 4 . En la práctica, uso esta parte de la planta con mayor frecuencia como un extracto, como en una tintura (extracto de alcohol) o decocción (extracto de agua) para apoyar la salud del hígado y el sistema digestivo.

Ortiga ( Urtica dioica )

Esta planta pica si te acercas demasiado, lo que puede convertirla en una molestia si aparece en el jardín. Sin embargo, tiene varias propiedades medicinales que la hacen bastante útil. Al igual que el diente de león, la ortiga también se puede comer como alimento, pero una vez que se cocina. La mayoría de las veces uso la ortiga en la práctica para ayudar con las alergias y la salud de la próstata. Si alguna vez te ha picado una ortiga, la idea de comerla puede sonar un poco extraña. Sin embargo, siempre que esté cocida, se puede comer sin problemas y tiene un valor nutricional significativo. Algunos micronutrientes importantes que se encuentran en la hoja de ortiga incluyen vitamina C, magnesio, caroteno, vitamina K, calcio y potasio 5 . Tanto la raíz como las hojas de la ortiga se pueden utilizar con fines medicinales, y existe una investigación preliminar sobre su uso para ayudar con las alergias, así como con la salud de la próstata. 6, 7 Puedes disfrutar de una sopa verde hecha con sus hojas, así como de un té amargo y saludable haciendo una decocción de la raíz.

Llantén ( Plantago major )

Esta planta se puede encontrar en abundancia en los meses de verano. Es posible que incluso la hayas visto crecer entre las grietas de las aceras. Crece con bastante facilidad y es tolerante a que la pisoteen. No hay mucha investigación sobre las propiedades del llantén, pero se ha utilizado tradicionalmente por vía oral para problemas digestivos y por vía tópica para la cicatrización de heridas. En la práctica, he descubierto que el llantén es particularmente útil en el manejo dee la colitis ulcerosa, junto con los cambios en la dieta y el estilo de vida. En estos casos, suelo utilizar las hojas de llantén como infusión en agua caliente, u otras presentaciones.

Bardana ( Arctium lappa )

Esta es otra hierba tenaz y de raíces profundas que no tiene una cantidad significativa de investigación que respalde su uso Naturopático, pero que se ha utilizado tradicionalmente. Es una que se puede reconocer más fácilmente por las rebabas que forma, que pueden pegarse a su ropa cuando camina a mediados o finales del verano. Las hojas se parecen un poco al ruibarbo, y otro nombre común para la bardana es ruibarbo indio. La parte de la planta que se utiliza más tradicionalmente es la raíz. Al igual que el diente de león, la raíz de bardana contiene inulina 8 y, en la práctica, a menudo recomiendo una decocción de la raíz para ayudar a mantener la salud del hígado y la digestión.

Con suerte, esta información le permitirá obtener una nueva perspectiva sobre las malas hierbas más comunes en el jardín. En este artículo se enumeran solo cuatro de las muchas malas hierbas útiles para el jardín. Otras que no se mencionan en este artículo incluyen el cenizo, la pamplina, la achicoria y muchas más. La próxima vez que note que aparece una nueva mala hierba en su jardín, intente tomarse un momento para conocerla antes de arrancarla: puede ser un regalo amable de la naturaleza, bueno para su salud y para nuestra biodiversidad.