FONDO: Las alergias causan una carga considerable tanto para los enfermos como para el Servicio Nacional de Salud. Existe un interés creciente en la acupuntura como tratamiento para una variedad de condiciones. Dado que la acupuntura puede modular el sistema inmunitario, podría ser un tratamiento útil para quienes padecen rinitis alérgica (AR). Por lo tanto, evaluamos la evidencia de la efectividad clínica de la acupuntura en pacientes con AR mediante una revisión sistemática de la literatura.
MÉTODOS: Las búsquedas (hasta 2007) se realizaron en todas las bases de datos principales para ensayos controlados aleatorios (ECA) que evaluaron la efectividad clínica de la acupuntura en el tratamiento de la RA. No se pusieron límites a la lengua. Se incluyeron estudios si comparaban la acupuntura con un tratamiento simulado o con acupuntura inactiva (placebo) con o sin atención estándar. Se realizó un metanálisis donde fue factible.
RESULTADOS: Se incluyeron siete ECA relevantes después de la selección y la aplicación de los criterios de inclusión y exclusión. Los ensayos generalmente fueron de baja calidad según lo evaluado por una escala modificada de Jadad, con la excepción de dos estudios que obtuvieron una puntuación alta. Se midió una amplia variedad de resultados, pero la mayoría evaluó la gravedad de los síntomas en una escala analógica visual. Un metanálisis no mostró los beneficios resumidos del tratamiento de acupuntura para los puntajes de gravedad de los síntomas o las medidas de IgE en suero que no se pudieron haber contabilizado solo por casualidad. La acupuntura no se asoció con ningún evento adverso adicional en los ensayos.
CONCLUSIÓN: Actualmente no hay pruebas suficientes para apoyar o refutar el uso de la acupuntura en pacientes con AR. Se necesitaría un gran ECA bien realizado, que supere los problemas metodológicos identificados en los ECA existentes, para resolver esta pregunta.
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