Borraja (Borago officinalis): Aliado botánico para el coraje, la autoexpresión y la restauración del amor propio; por Katelyn Mudry, Naturópata ND

Introducción

Durante el último año, el amor propio se ha convertido en uno de los factores de salud mental más importantes que analizo en mi clínica. En la literatura, el término autocompasión, desarrollado con fuerza por Kristin Neff, ha emergido como un componente crítico del bienestar mental, emocional y físico. 1 Un creciente cuerpo de investigación muestra que niveles más altos de autocompasión se asocian con una mejor regulación del estado de ánimo, una disminución del malestar psicológico y una mayor resiliencia a lo largo de la vida. 2,3 En contextos clínicos, el amor propio y la autocompasión ofrecen a los pacientes un marco a través del cual pueden reinterpretar los factores estresantes, desafiar la vergüenza internalizada y reconectarse con su propia humanidad. El modelo seminal de autocompasión de Kristin Neff, compuesto por autoamabilidad, humanidad común y atención plena, sigue siendo uno de los marcos validados más ampliamente discutidos para evaluar y cultivar el apoyo emocional interno. 1 Clínicamente uso ambos términos, amor propio y autocompasión, ya que el amor propio se reconoce más coloquialmente. El trabajo de Sonja Renee Taylor, 'El cuerpo no es una disculpa: el poder del amor propio radical', es uno al que también hago referencia con frecuencia en la clínica.4

Dentro de este paradigma salutogénico, la borraja ( Borago officinalis ) es una de mis hierbas favoritas y merece un resurgimiento. Tradicionalmente conocida como la "hierba del coraje", la borraja se ha utilizado durante siglos para restaurar la valentía, elevar el espíritu y fortalecer el corazón. 5 Inspirada en el uso de esta hierba de fácil cultivo, al encontrarla en muchos libros de hierbas del Reino Unido, se ha convertido en un elemento permanente en mi jardín y clínica. En la práctica Naturopática, la borraja ofrece un puente entre el apoyo fisiológico para el sistema nervioso y la recuperación emocional necesaria para un verdadero amor propio.

La importancia del amor propio y la expresión en la salud mental

El amor propio y la expresión emocional contribuyen sustancialmente a la salud mental al favorecer el procesamiento emocional, la resiliencia y la capacidad de tolerar la angustia. Las investigaciones demuestran que niveles más altos de autocompasión se correlacionan con una disminución de la ansiedad, la depresión, la vergüenza y la carga emocional, a la vez que aumentan el afecto positivo, el bienestar y el afrontamiento adaptativo . 6,7 Los niveles bajos de amor propio incluyen un aumento del cortisol, la reactividad al estrés y un deterioro de la regulación emocional. 8 Curiosamente, la empatía se asocia con un aumento de la señalización del dolor y la angustia (actividad en la ínsula anterior, la corteza cingulada media anterior y otras partes de la corteza insular) en comparación con las áreas del cerebro que activan la compasión, como la recompensa, la afiliación y el amor (la ínsula, el estriado ventral y la corteza orbitofrontal medial). 9,10 

Los pacientes con baja autocompasión frecuentemente muestran una mayor activación simpática, críticas internalizadas, aislamiento y peores resultados de salud en enfermedades crónicas, como la esclerosis múltiple y el cáncer de mama. 2,3,11,12 Estos patrones crean una necesidad clínica de intervenciones que tengan un enfoque más profundo que nuestro trabajo y conversaciones estándar sobre el bajo estado de ánimo o la depresión.

La vergüenza y el aislamiento, características centrales de la baja autoestima, son muy perjudiciales para la salud psicológica. La vergüenza se asocia con la autodesvalorización global, la evitación, la ira y el aumento del cortisol.13,14. Como se señala en la literatura clínica, la vergüenza prospera en el secretismo, el silencio y el juicio, limitando la expresión emocional y constriñendo la autoestima del paciente. Por lo tanto, ayudar a los pacientes a desarrollar el lenguaje emocional, identificar narrativas internas y expresar sus necesidades con seguridad es esencial para reducir la vergüenza y fomentar la autocompasión . 15.

Al hablar sobre las barreras que las personas tienen para sentir, expresar y honrar la importancia del amor propio, a menudo recurro a "El cuerpo no es una disculpa" de Sonja Renee Taylor. Su libro trata sobre el amor propio RADICAL. ¿Por qué radical? Radical significa la raíz, ir a los extremos, llegar al origen del problema, algo inherente a la persona, y realizar reformas sociales y políticas drásticas . 4 Analiza muchas de las estructuras sociales, económicas y políticas que impactan el amor propio. Lo define como "más profundo, amplio y expansivo que cualquier cosa que llamaríamos autoconfianza o autoestima. Es más enriquecedor que la autoaceptación. Incluir la palabra 'radical' nos ofrece un amor propio que está en la raíz de nuestra relación con quienes somos". 4

Cuando pregunto a las personas en la clínica qué desean sentir con su plan de tratamiento, la mayoría de las veces responden "LIBERTAD". La borraja, con su antigua asociación con la valentía, ayuda a las personas a elegir el amor, la libertad emocional y la autocompasión en un mundo donde a menudo faltan. En su cita "El privilegio de una vida es llegar a ser quien realmente eres", Carl Jung parece estar de acuerdo.

Borraja para el coraje: uso histórico y aplicación moderna

En las tradiciones herbales occidentales, la borraja ha sido venerada por su capacidad para "recuperar el coraje", un tema reflejado en la frase clásica "Ego Borago gaudia semper ago" ("Yo, la borraja, siempre traigo coraje") de Plinio el Viejo. La borraja tiene propiedades de apoyo suprarrenal (favorece la regeneración de la corteza suprarrenal), desinflamatorias, diuréticas y galactagogas.5. Está indicada para la tensión prolongada del sistema nervioso y para la sensación de ser juzgado por los demás. 16. Lucy Jones, autora de "A Working Herbal Dispensary", publica algunos de los comentarios clínicos más recientes sobre la borraja, utilizándola en casos de agotamiento y abstinencia de esteroides por sus efectos suprarrenales. 5. Despeja el calor, fortalece los pulmones y el corazón, y promueve la calma.17. Puede usarse para palpitaciones y síntomas de hipertiroidismo similares a los del Lycopus.18.

Energéticamente, la borraja se caracteriza por ser cálida, expansiva, estimulante y revitalizante, aportando movimiento donde hay contracción, depresión y estancamiento. Estas características se prestan tanto a indicaciones somáticas como emocionales. 

En las descripciones ayurvédicas, la borraja “restaura la dicha y la fuerza interior” y armoniza la conexión entre el corazón y la mente. 19 La higiologia tibetana describe la borraja como un amargo cálido poco común, que favorece el movimiento sanguíneo, la vitalidad renal y la expansión emocional . 5.

Estos marcos energéticos reflejan los temas clínicos del coraje, la calidez interna y el movimiento expresivo.

Los pacientes que experimentan supresión emocional crónica, perfeccionismo o invalidación a largo plazo suelen desarrollar patrones de disfunción del eje hipotálamo-hipofisario-suprarrenal. Estas personas pueden presentar palpitaciones, hipervigilancia, agotamiento y dificultad para expresar sus necesidades. La función de la borraja, ayudando a los pacientes a superar la dominancia simpática, les permite centrarse en sus sentimientos y necesidades internos y apoyar su expresión.

Consideraciones de seguridad

Se sabe comúnmente que la borraja contiene algunos alcaloides pirrolizidínicos (AP), al igual que la consuelda, lo que probablemente ha disminuido su uso en la actualidad. Los AP pueden ser hepatotóxicos en exposiciones concentradas y crónicas, aunque los niveles de alcaloides en la borraja son bastante bajos (0,01%). Dado que los AP se concentran principalmente en las raíces, el uso de las hojas y las flores de la planta puede disminuir sus niveles. 20 Los AP son poco solubles en agua, por lo que las preparaciones acuosas y las tinturas con bajo contenido alcohólico producen una extracción mínima. 20. Todas las materias médicas históricas para la borraja indican las hojas y las flores como la parte a utilizar, y las extracciones en vino o agua. 21, 22, 23   Ciertas materias médicas no presentan contraindicaciones ni advertencias y, además, la incluyen como galactagoga. 17. Las tinturas de hojas y flores frescas con un ~50 % de alcohol reducen el contenido de AP. 5 

Una revisión sistemática de 2020 no identificó casos confirmados de hepatotoxicidad inducida por borraja, y las preocupaciones se atribuyeron en gran medida a una identificación errónea y a informes inconsistentes. 24. Las hierbas con alto contenido de taninos, como Camellia sinensis, Geranium, Hamamelis, Quercus y Rosa, pueden unirse a los alcaloides y pueden agregarse a las mezclas de borraja si la preocupación persiste. 20.

Se aplican las precauciones estándar, incluyendo evitar su uso durante el embarazo y la lactancia, y limitar la ingesta prolongada de dosis altas. En el ámbito clínico, administro a las personas un extracto de flores y hojas jóvenes al 50 % durante 3-4 meses como parte de una mezcla de tintura.

Dosificación: En la práctica clínica, utilizo la borraja en fórmulas como tintura. Las fórmulas suelen contener de 5 a 8 hierbas (20 a 10 ml por hierba), en partes iguales, a menos que se indique como dosis baja (LD), que es de 5 ml/100 ml. La mayoría de las hierbas son extractos caseros en proporción 1:4.

Dosificación de la mezcla de tintura: frascos goteros de 100 ml (3,5 oz) (dura 1 mes)

Dosis: 2 goteros 2 veces al día. Cada gotero equivale aproximadamente a 1,5 ml (0,05 oz), y 2 goteros equivalen a poco más de media cucharadita.

Momento de consumo: Por la mañana y en momentos de mayor necesidad, como a media tarde para la fatiga suprarrenal, antes de cenar para la digestión o antes de acostarse para dormir. Rara vez veo que la borraja altera el sueño y se puede tomar a cualquier hora del día.

Estudios de caso

Caso 1: “¡Lo recupero!” — Coraje y recuperación de la autoautoridad

Una mujer de 51 años presentó hipertensión, sofocos, reactividad emocional y patrones persistentes de minimización de sus necesidades, basados ​​en dinámicas familiares de origen. Describió sentirse "atrapada entre versiones de sí misma", incapaz de expresar sus necesidades ni liberar la culpa por sus decisiones de vida, especialmente las relacionadas con la maternidad y el envejecimiento. Su sistema nervioso mostraba activación simpática crónica y contracción emocional.

Durante los dos primeros meses, le administraron una fórmula de agripalma, espino blanco, verbena azul, escutelaria, rosa y tilo. Esta mezcla le produjo una leve relajación y menos episodios de frustración, pero seguía reportando sentirse "insignificante", culpable e incapaz de expresar su ira o límites, y notaba que sentía el corazón "tenso, caliente y frustrado".

¡Esta fue la indicación para la borraja! La fórmula revisada incluía borraja junto con agripalma, espino blanco, verbena azul, tilo y una cantidad ligeramente menor de rosa. Entre cuatro y seis semanas después de añadir la borraja, empezó a hablar con más asertividad durante las citas, reportó menos culpa y describió una sensación de alivio en el pecho donde antes sentía un colapso. Su enrojecimiento disminuyó cuando se asociaba con la sobrecarga emocional y expresó una nueva sensación de apoyo interno.

Al cuarto mes, declaró: "Me retracto", refiriéndose a recuperar la autoridad y los límites en su vida familiar y laboral. La ira se volvió más fácil de expresar sin vergüenza, y su experiencia de la menopausia pasó del miedo al declive a una nueva etapa de empoderamiento. Los picos simpáticos disminuyeron, la presión arterial se estabilizó y ya no sentía "calor atrapado en el pecho".

Alrededor del quinto o sexto mes, la borraja se redujo y eliminó gradualmente cuando informó sentirse más segura y con más fuerza, sin necesitar sus propiedades estimulantes y revitalizantes. Expresó su deseo de un enfriamiento y consolidación más profundos a medida que los sofocos aumentaban durante un período estresante, y la fórmula volvió a centrarse en agripalma, tilo, espino blanco y rosa. Un buen detalle de este caso fue que, si bien llegó con hipertensión clara, con el paso de los meses su presión arterial disminuyó significativamente y ahora es normotensa, sin necesidad de medicamentos ni intervenciones naturopáticas de alta dosis.

Caso 2: “Sentirme más seguro conmigo mismo”: De la autocrítica a la autocompasión

Una mujer de 48 años buscó atención por migrañas y pérdida de peso. Tenía dificultades para identificar o expresar emociones, y a menudo sentía que necesitaba "colapsar o desaparecer" en situaciones conflictivas. Su historial y presentación reflejaban hiperactivación simpática crónica, tensión en la parte superior del cuerpo, respiración superficial y supresión emocional. En nuestra primera cita, hablamos sobre el perfeccionismo y la ira contenida.

Su fórmula inicial durante el primer mes incluía escutelaria, verbena azul, rosa, agripalma y tilo. Esta mezcla redujo ligeramente las migrañas y suavizó la irritabilidad, pero continuó evitando la expresión emocional y describió sentir "miedo a ser vista". También hablamos de la profunda vergüenza que sentía por su peso y cómo empezó con los comentarios negativos que sus padres hacían sobre su tamaño cuando era pequeña.

Al mes de su uso, se añadió borraja al 15-20% de la fórmula para fomentar la seguridad emocional, la valentía y la conexión entre el corazón y la mente. La mezcla revisada combinó borraja con rosa, escutelaria, verbena azul, tilo y una proporción reducida de agripalma. A las tres o cuatro semanas de añadir borraja, afirmó: «Me siento más segura conmigo misma» y empezó a identificar las emociones con mayor claridad.

Pudo afrontar sus sentimientos difíciles sin aislarse y, espontáneamente, comenzó a escribir un diario, un hito terapéutico importante. Durante los dos o tres meses siguientes, la frecuencia de las migrañas disminuyó aún más, en correlación con una menor consolidación emocional. Lloró por primera vez en años "sin sentir vergüenza", experimentó menos colapso perfeccionista y comenzó a expresar sus necesidades con mayor constancia. A nivel somático, la tensión en los hombros y la mandíbula disminuyó, el sueño mejoró y la opresión en el pecho durante los conflictos disminuyó.

Alrededor del cuarto o quinto mes, se redujo la dosis de borraja cuando empezó a demostrar mayor independencia emocional y seguridad interior, dejando de necesitar sus cualidades inspiradoras y motivadoras. Pasó de necesitar activación a desear dulzura y protección. La fórmula se modificó a rosa, tilo, escutelaria y agripalma para favorecer la relajación del corazón y el equilibrio del sistema nervioso.

Conclusión

La borraja ofrece una combinación única de acciones fisiológicas y emocionales que la convierten en un aliado botánico excepcional en la práctica clínica centrada en el amor propio, la autocompasión y la expresión emocional. Su identidad tradicional como hierba de la valentía se alinea con la comprensión psicológica moderna de la vergüenza, la regulación emocional y los componentes de la autocompasión y el amor propio.

Al calentar el sistema, estimular la circulación y favorecer la resiliencia suprarrenal y emocional, la borraja ayuda a los pacientes a pasar de la contracción a la expansión, del miedo a la expresión y de la vergüenza internalizada a una profunda autocomplacencia. Actualmente, no veo ningún problema de seguridad clínica con los alcaloides de pirrolizidina mediante el uso y la preparación adecuados de la planta. La borraja se puede utilizar de forma eficaz y significativa en la atención naturopática para fomentar el coraje hacia su verdadero yo y aumentar la capacidad de amarse a sí mismos.

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Fuente: NDNR