Metodología de la Investigación en Naturopatía Basada en la Evidencia. Fundamentos, Diseños y Aplicación en la Praxiología Naturopática

Resumen

La consolidación de la Naturopatía como ciencia de la salud autónoma exige el dominio de una metodología de investigación rigurosa y pertinente que permita generar conocimiento válido, contrastable y aplicable a la práctica profesional. Este artículo presenta una guía sistemática sobre los fundamentos metodológicos de la investigación en Naturopatía Basada en la Evidencia (NBE), estructurada según los elementos esenciales consensuados internacionalmente, se abordan:

1. Filosofía de la investigación: Positivismo, interpretivismo, pragmatismo y realismo crítico, y su aplicación en el contexto Naturopático.
2. Enfoques de investigación: Deductivo, inductivo y abductivo.
3. Diseños de investigación: Cuantitativos, cualitativos y mixtos, con ejemplos específicos para cada área de conocimiento Naturopático.
4. Métodos de recogida de datos: Cuestionarios, entrevistas, grupos focales, observación y análisis de contenido.
5. Estrategias de muestreo: Probabilístico y no probabilístico, con criterios para su selección.
6. Análisis de datos: Técnicas cuantitativas (estadística descriptiva e inferencial) y cualitativas (análisis temático, análisis de contenido, análisis del discurso).
7. Calidad y rigor: Criterios de validez y fiabilidad para investigación cuantitativa; credibilidad, transferibilidad, dependencia y confirmabilidad para investigación cualitativa.
8. Consideraciones éticas: Consentimiento informado, confidencialidad, anonimato y aprobación ética.

Para cada uno de estos elementos, se ofrece una aplicación específica al contexto de la Naturopatía Basada en la Evidencia, considerando su objeto de estudio (el terreno vital, la homeodinamia), su paradigma (salutogénesis, ecobiopsicosocial) y su método (Programa Personal de Salud). Se incluyen ejemplos ilustrativos tomados de investigaciones Naturopáticas reales y se establecen conexiones con la praxiología Naturopática, mostrando cómo la investigación informa y es informada por la práctica profesional.

Palabras clave: Metodología de la investigación, Naturopatía Basada en la Evidencia, filosofía de la ciencia, diseños de investigación, praxiología, rigor científico, ética de la investigación.

1. Introducción: La Investigación como Fundamento de la Ciencia Naturopática

La Naturopatía, como disciplina científica de carácter autónomo dentro del marco de las Ciencias de la Salud, requiere un cuerpo de conocimiento propio generado mediante metodologías de investigación rigurosas y pertinentes. Este conocimiento:

• Fundamenta la práctica profesional (praxiología).
• Valida los conceptos y principios de la disciplina (ontología, epistemología).
• Guia el desarrollo profesional y la formación continua.
• Dialoga con otras ciencias de la salud desde la igualdad.

La metodología de la investigación no es un conjunto de reglas externas impuestas a la Naturopatía, sino una herramienta epistemológica que, correctamente adaptada y aplicada, permite a la disciplina generar conocimiento válido, contrastable y útil.

Este artículo presenta los fundamentos metodológicos de la investigación en Naturopatía Basada en la Evidencia, siguiendo la estructura canónica aceptada internacionalmente y adaptándola a las particularidades de la disciplina.

2. Filosofía de la Investigación

La filosofía de la investigación se refiere al sistema de creencias y supuestos sobre la naturaleza de la realidad (ontología) y sobre cómo podemos conocerla (epistemología). Determina cómo se aborda la investigación y qué tipo de conocimiento se considera válido.

2.1. Principales Corrientes Filosóficas

Filosofía	Ontología	Epistemología	Aplicación en Naturopatía
Positivismo	La realidad es objetiva, única y externa.	El conocimiento se obtiene mediante observación objetiva y medición. Busca leyes universales.	Útil para evaluar la eficacia de intervenciones específicas (ej., efecto de un fitocompuesto sobre un biomarcador) mediante ensayos controlados.
Interpretivismo	La realidad es subjetiva, múltiple y construida socialmente.	El conocimiento se obtiene comprendiendo significados e interpretaciones desde la perspectiva de los participantes.	Esencial para explorar experiencias de salud, percepciones del proceso de acompañamiento Naturopático, significados culturales de la salud.
Pragmatismo	La realidad es compleja y multifacética; lo importante es la utilidad práctica.	El conocimiento se valida por sus consecuencias prácticas. Combina métodos según la pregunta.	Ideal para la investigación en praxiología, donde se busca mejorar la práctica profesional combinando datos objetivos (eficacia) y subjetivos (experiencia del usuario).
Realismo crítico	La realidad existe independientemente de nuestra percepción, pero solo podemos conocerla de manera parcial.	El conocimiento es falible y mediado por teorías y contextos. Busca identificar mecanismos subyacentes.	Muy pertinente para investigar mecanismos de acción de intervenciones Naturopáticas complejas (ej., cómo la haptología produce sus efectos).

2.2. Elección de la Filosofía en Investigación Naturopática

La elección de la filosofía de investigación depende de:

• La pregunta de investigación: ¿Se busca medir un efecto (positivismo)? ¿Comprender una experiencia (interpretivismo)? ¿Mejorar una práctica (pragmatismo)? ¿Explicar un mecanismo (realismo crítico)?
• El paradigma Naturopático: El paradigma ecobiopsicosocial, que reconoce la complejidad de los fenómenos de salud, se alinea especialmente con el pragmatismo y el realismo crítico.
• La naturaleza del objeto de estudio: El terreno vital y la homeodinamia son realidades complejas que requieren aproximaciones plurales.

Ejemplo:

Un estudio sobre el efecto de la Haptología en la ansiedad podría combinar una aproximación positivista (medir cambios en cortisol salival) con una interpretativista (explorar la experiencia subjetiva del salutante durante las sesiones), desde un marco pragmatista orientado a mejorar la práctica profesional.

3. Enfoques de Investigación

El enfoque de investigación se refiere a la relación entre la teoría y la investigación, y al razonamiento utilizado para generar conocimiento.

Enfoque	Descripción	Aplicación en Naturopatía
Deductivo	Se parte de una teoría o hipótesis general y se deduce una consecuencia observable que se somete a prueba.	Útil para contrastar hipótesis derivadas de principios Naturopáticos (ej., "si la quercetina modula SV2A, entonces su administración mejorará la función cognitiva").
Inductivo	Se parte de observaciones específicas y se construyen patrones, teorías o generalizaciones.	Esencial para generar teoría desde la práctica profesional (ej., a partir de estudios de caso, identificar patrones de respuesta a intervenciones).
Abductivo	Se parte de una observación sorprendente y se busca la mejor explicación posible.	Útil para generar hipótesis plausibles sobre mecanismos (ej., "dado que la intervención produjo mejoría, ¿qué mecanismo podría explicarlo?").

3.1. Aplicación en la Praxis

La praxiología Naturopática se nutre de los tres enfoques:

• El profesional observa un fenómeno (inducción), formula una hipótesis explicativa (abducción) y aplica una intervención esperando un resultado basado en la teoría (deducción).

4. Diseños de Investigación

El diseño de investigación es el plan o estrategia concebida para obtener la información que permita responder a la pregunta de investigación.

4.1. Diseños Cuantitativos

Diseño	Descripción	Ejemplo en Naturopatía
Experimental	El investigador manipula una variable (intervención) y asigna aleatoriamente a los participantes a grupos (control/experimental). Máximo control.	Ensayo controlado aleatorizado sobre el efecto de la combinación L-arginina-Picnogenol® en la disfunción eréctil.
Cuasiexperimental	Similar al experimental, pero sin aleatorización.	Estudio sobre el efecto de un programa de alimentación desinflamatoria en un grupo de salutantes con DM artritis, comparado con un grupo control no equivalente.
Encuesta	Recoge información de una muestra mediante cuestionarios estandarizados.	Estudio transversal sobre la prevalencia del uso de acupuntura en salutantes con DM fibromialgia.

4.2. Diseños Cualitativos

Diseño	Descripción	Ejemplo en Naturopatía
Estudio de caso	Análisis en profundidad de un caso (persona, grupo, organización).	Estudio de caso de una intervención Naturopática multimodal en un salutante con DM trastorno del espectro autista .
Etnografía	Estudio de una cultura o grupo social en su entorno natural.	Investigación sobre las prácticas de salud en una comunidad que utiliza recursos naturales tradicionales.
Fenomenología	Estudio de la experiencia vivida de un fenómeno por parte de las personas.	Investigación sobre la experiencia de salutante con DM cáncer en un programa de acompañamiento Naturopático.
Teoría fundamentada	Generación de teoría a partir de los datos, mediante un proceso sistemático de codificación y categorización.	Desarrollo de una teoría sobre el proceso de empoderamiento en usuarios de servicios de Naturopatía.

4.3. Diseños Mixtos

Diseño	Descripción	Ejemplo en Naturopatía
Convergente	Se recogen y analizan simultáneamente datos cuantitativos y cualitativos, y se comparan los resultados.	Estudio sobre el efecto de la Haptología en la ansiedad que combina mediciones de cortisol (cuantitativo) con entrevistas sobre la experiencia subjetiva (cualitativo).
Secuencial exploratorio	Primero se recogen datos cualitativos (exploratorios) y luego se utiliza esa información para diseñar una fase cuantitativa.	Primero se realizan grupos focales para identificar los factores más relevantes en la adherencia a un plan dietético, y luego se diseña un cuestionario para cuantificarlos.
Secuencial explicativo	Primero se recogen datos cuantitativos y luego se utilizan datos cualitativos para explicar o profundizar en los resultados.	Se realiza un estudio cuantitativo que encuentra que una intervención es efectiva en algunos salutantes y en otros no; luego se realizan entrevistas para entender las razones de la variabilidad.

4.4. Criterios para la Selección del Diseño

La elección del diseño debe guiarse por:

• La pregunta de investigación: Preguntas de eficacia → diseños experimentales; preguntas de significado → diseños cualitativos.
• El estado del conocimiento: Temas poco explorados → diseños cualitativos o exploratorios; temas con teoría consolidada → diseños cuantitativos.
• La naturaleza de la intervención: Intervenciones complejas y personalizadas (como el PPS) pueden requerir diseños pragmáticos o de caso único.
• Los recursos disponibles: Tiempo, financiación, acceso a participantes.

5. Métodos de Recogida de Datos

Los métodos de recogida de datos son las técnicas específicas utilizadas para obtener información de los participantes.

Método	Descripción	Aplicación en Naturopatía
Cuestionarios	Instrumentos estandarizados (escalas, inventarios) que pueden ser administrados en papel o digitalmente.	Escalas de calidad de vida (SF-12), cuestionarios de síntomas (IIEF), escalas de ansiedad (HARS).
Entrevistas	Conversaciones estructuradas, semiestructuradas o abiertas con los participantes.	Entrevistas en profundidad para explorar la experiencia del proceso de acompañamiento Naturopático.
Grupos focales	Discusión grupal guiada por un moderador sobre un tema específico.	Grupo focal con usuarios de servicios de Naturopatía para explorar sus percepciones sobre la comunicación de la evidencia.
Observación	Registro sistemático de comportamientos, eventos o fenómenos en su contexto natural.	Observación de sesiones de Haptología para documentar las técnicas utilizadas y las respuestas del salutante.
Análisis de contenido	Análisis sistemático de documentos, textos o materiales visuales.	Análisis de diarios de salutantes, registros profesionales, publicaciones en redes sociales sobre salud.

5.1. Consideraciones en la Selección de Métodos

• Adecuación a la pregunta: ¿El método permite capturar la información necesaria?
• Validez y fiabilidad: En métodos cuantitativos, utilizar instrumentos validados. En cualitativos, asegurar la credibilidad mediante triangulación, verificación con participantes, etc.
• Aceptabilidad para los participantes: Métodos que respeten el tiempo, la intimidad y las preferencias de los participantes.
• Viabilidad: Recursos disponibles para la aplicación y el análisis.

6. Estrategias de Muestreo

El muestreo se refiere al proceso de seleccionar una parte de la población que será estudiada.

6.1. Muestreo Probabilístico

Todos los individuos de la población tienen la misma probabilidad de ser seleccionados.

Tipo	Descripción	Aplicación
Simple aleatorio	Selección al azar mediante números aleatorios o sorteo.	Estudios epidemiológicos sobre prevalencia del uso de Naturopatía.
Estratificado	La población se divide en estratos (ej., por edad, sexo) y se selecciona aleatoriamente de cada estrato.	Cuando se quiere asegurar la representación de subgrupos específicos (ej., hombres y mujeres en un estudio sobre disfunción eréctil).

6.2. Muestreo no Probabilístico

La selección no es aleatoria; los resultados no son generalizables a la población, pero pueden ser útiles para ciertos propósitos.

Tipo	Descripción	Aplicación
Intencional (purposive)	El investigador selecciona intencionalmente a participantes con características relevantes para el estudio.	Selección de informantes clave en estudios cualitativos (ej., Naturópatas con experiencia en oncología).
De conveniencia	Se selecciona a los participantes más accesibles.	Estudios piloto, investigación con estudiantes.
Bola de nieve (snowball)	Los participantes iniciales reclutan a otros de su red.	Investigación con poblaciones de difícil acceso (ej., usuarios de remedios herbales).

6.3. Criterios para la Selección del Muestreo

• Objetivo del estudio: Generalizar resultados → muestreo probabilístico. Comprender en profundidad → muestreo intencional.
• Acceso a la población: Poblaciones ocultas o de difícil acceso → bola de nieve.
• Recursos: Muestreo probabilístico suele requerir más recursos.

7. Análisis de Datos

El análisis de datos es el proceso de transformar los datos en bruto en hallazgos significativos.

7.1. Análisis Cuantitativo

 

Tipo	Descripción	Ejemplos
Estadística descriptiva	Resume y describe las características de una muestra.	Medias, medianas, desviaciones típicas, frecuencias, porcentajes.
Estadística inferencial	Permite hacer inferencias sobre la población a partir de la muestra.	Pruebas t, ANOVA, correlaciones, regresiones, chi-cuadrado.

7.2. Análisis Cualitativo

Tipo	Descripción	Ejemplos
Análisis temático	Identifica, analiza y reporta patrones (temas) en los datos.	Identificación de temas recurrentes en entrevistas sobre la experiencia de acompañamiento.
Análisis de contenido	Cuantifica la presencia de ciertas palabras, conceptos o categorías en los datos.	Análisis de contenido de diarios de salutantes para cuantificar la frecuencia de referencias a determinadas manifestaciones psicobiológicas.
Análisis del discurso	Estudia cómo se construye el significado a través del lenguaje en contextos sociales.	Análisis de cómo los Naturópatas hablan sobre la "evidencia" en su comunicación con los salutantes.

7.3. Selección del Análisis

• El análisis debe ser coherente con el diseño, los datos y la pregunta de investigación.
• En investigación mixta, se pueden integrar los hallazgos cuantitativos y cualitativos en la interpretación.

8. Calidad y Rigor

La calidad y el rigor son criterios para evaluar la confianza que podemos depositar en los hallazgos de una investigación.

8.1. Criterios para Investigación Cuantitativa

Criterio	Descripción
Validez interna	Grado en que los resultados se deben a la intervención y no a otras variables.
Validez externa	Grado en que los resultados pueden generalizarse a otras poblaciones, contextos y tiempos.
Fiabilidad	Grado en que los resultados son consistentes y replicables.

8.2. Criterios para Investigación Cualitativa

Criterio	Descripción	Estrategias para asegurarlo
Credibilidad	Equivalente a la validez interna. Grado en que los hallazgos reflejan la realidad de los participantes.	Triangulación, verificación con participantes, observación prolongada.
Transferibilidad	Equivalente a la validez externa. Grado en que los hallazgos pueden aplicarse a otros contextos.	Descripción densa del contexto, muestreo intencional.
Dependencia	Equivalente a la fiabilidad. Grado en que los hallazgos son consistentes.	Auditoría externa, pista de revisión (audit trail).
Confirmabilidad	Grado en que los hallazgos están libres de sesgos del investigador.	Reflexividad, triangulación, mantener una pista de revisión.

8.3. Aplicación en la Praxis

La praxiología Naturopática también está sometida a criterios de calidad. El Programa Personal de Salud (PPS) debe ser:

• Válido: Que realmente aborde los problemas del salutante.
• Fiable: Que pueda ser aplicado de manera consistente por diferentes profesionales.
• Transferible: Que los aprendizajes de un caso puedan aplicarse a otros.

9. Consideraciones Éticas

La investigación con seres humanos debe regirse por principios éticos fundamentales.

Principio	Descripción	Aplicación
Consentimiento informado	Los participantes deben ser informados de los objetivos, procedimientos, riesgos y beneficios, y deben dar su consentimiento voluntario.	Documento de consentimiento informado adaptado al nivel de comprensión del participante.
Confidencialidad	La información de los participantes no debe ser divulgada sin su permiso.	Protección de datos, acceso restringido a la información.
Anonimato	La identidad de los participantes no debe ser conocida ni siquiera por el investigador.	Encuestas anónimas, eliminación de identificadores.
Aprobación ética	El proyecto debe ser evaluado y aprobado por un comité de ética independiente.	Solicitud de aprobación a un comité de ética de la investigación.

9.1. Ética en Investigación Naturopática

Además de los principios generales, la investigación Naturopática debe considerar:

• Delimitación de competencias: Dejar claro que la investigación no sustituye la atención médica convencional.
• Intervenciones seguras: Utilizar solo intervenciones con un perfil de seguridad conocido.
• Comunicación de resultados: Ser honesto sobre el nivel de evidencia y las limitaciones del estudio.

10. Integración con la Praxiología Naturopática

La metodología de la investigación y la praxiología Naturopática no son compartimentos estancos. Forman parte de un ciclo virtuoso:

Observación clínica (praxis)

       ↓

Pregunta de investigación (metodología)

       ↓

Diseño del estudio (metodología)

       ↓

Generación de evidencia (investigación)

       ↓

Interpretación de resultados (metodología)

       ↓

Aplicación clínica (praxis)

       ↓

(Nueva observación clínica...)

Tabla 1: Correspondencia entre la Metodología de Investigación y la Praxiología Naturopática

Elemento metodológico	Correspondencia en la praxis
Filosofía de la investigación	Paradigma desde el que se aborda el caso (ecobiopsicosocial).
Enfoque (deductivo/inductivo)	Razonamiento praxiológico (hipótesis → intervención → observación de resultados).
Diseño de investigación	Programa Personal de Salud (PPS) como diseño de intervención personalizada.
Métodos de recogida de datos	Anamnesis, exploración, indicadores de vitalidad, cuestionarios.
Muestreo	Selección de casos para estudio (estudios de caso).
Análisis de datos	Evaluación de la evolución del salutante.
Calidad y rigor	Criterios de calidad del PPS (validez, fiabilidad, transferibilidad).
Consideraciones éticas	Código deontológico, consentimiento informado en la práctica profesional.

11. Conclusión

La metodología de la investigación en Naturopatía Basada en la Evidencia es una herramienta fundamental para el desarrollo de la disciplina. Permite:

• Generar conocimiento propio, riguroso y contrastable.
• Validar los conceptos y principios de la Naturopatía.
• Mejorar la práctica profesional, basándola en la mejor evidencia disponible.
• Dialogar con otras ciencias de la salud desde la igualdad.
• Proteger a los usuarios, ofreciendo intervenciones seguras y eficaces.

Esta guía ha presentado los elementos esenciales de la metodología de investigación —filosofía, enfoque, diseño, métodos de recogida de datos, muestreo, análisis, calidad y ética— con su aplicación específica al contexto Naturopático y su conexión con la praxis profesional.

El dominio de estos elementos no es un requisito académico más. Es una competencia profesional esencial para el Naturópata del siglo XXI. La Naturopatía del futuro será, sin duda, una Naturopatía Basada en la Evidencia. Y la evidencia se construye con método.

Referencias

1. Naturopatía Digital. (2026). La metodología científica en la Naturopatía Basada en la Evidencia. Madrid: OCNFENACO.
2. Naturopatía Digital. (2026). Guía para la elaboración de un proyecto de investigación en Naturopatía Basada en la Evidencia. Madrid: OCNFENACO.
3. Creswell, J. W., & Creswell, J. D. (2018). Research Design: Qualitative, Quantitative, and Mixed Methods Approaches (5th ed.). SAGE.
4. Hernández Sampieri, R., Fernández Collado, C., & Baptista Lucio, P. (2018). Metodología de la investigación (6ª ed.). McGraw-Hill.
5. Lincoln, Y. S., & Guba, E. G. (1985). Naturalistic Inquiry. SAGE.
6. Organización Colegial Naturopática. (2026). I Symposium Internacional de Naturopatía Basada en la Evidencia: Programa científico. Madrid: OCNFENACO.
7. Stanislavov, R., & Nikolova, V. (2003). Treatment of erectile dysfunction with pycnogenol and L-arginine. Journal of Sex & Marital Therapy, 29(3), 207-213.
8. Tian, Y., et al. (2023). Efficacy of L-arginine and Pycnogenol® in the treatment of male erectile dysfunction: a systematic review and meta-analysis. Frontiers in Endocrinology, 14, 1211720.
9. Organización Colegial Naturopática. (2026). Intervención Naturopática personalizada en trastorno del espectro autista con comorbilidad obsesiva: un estudio de caso. Madrid: OCNFENACO.