Investigadores de la Universidad de Keele y el Instituto Quadram analizaron datos de registros médicos de atención primaria. Descubrieron que las probabilidades de desarrollar artritis reumatoide eran un 60% más altas en las personas expuestas a los antibióticos que en las no expuestas.
Las probabilidades aumentaron con la cantidad de tratamientos con antibióticos y con qué frecuencia se tomaron.
La artritis reumatoide afecta a 400,000 personas en el Reino Unido y este estudio sugiere que afecta a 26 de 100,000 personas que han tomado antibióticos. Es probable que la artritis reumatoide sea causada por una combinación compleja de genética y diferentes factores ambientales, por lo que este estudio no es motivo para dejar de tomar antibióticos donde se necesitan. Pero abre una nueva vía de exploración para encontrar los desencadenantes, lo que podría ser vital en la búsqueda de formas de prevenir esta afección.
Aunque este estudio fue grande, no puede decir con certeza si son los antibióticos los que aumentan el riesgo o la infección en sí.
El tipo de infección fue importante. Las infecciones del tracto respiratorio superior tratadas con antibióticos se asociaron más con los casos de artritis reumatoide, pero esta asociación no se observó en los casos no tratados. El análisis del tipo de antibiótico mostró que todas las clases aumentaron el riesgo de desarrollar artritis reumatoide, por lo que esto sugiere que el riesgo podría derivarse de los antibióticos. Esto también se ha visto en otros estudios recientes que asocian el uso de antibióticos con un mayor riesgo de otras afecciones autoinmunes, incluida la diabetes tipo 1 y la enfermedad hepática autoinmune.
Además de atacar a las bacterias detrás de las infecciones, los antibióticos afectan el microbioma. Este complejo ecosistema de microbios ayuda a mantener nuestra propia salud y juega un papel importante en la modulación del sistema inmune. Varios estudios pequeños han encontrado que el microbioma en personas con artritis reumatoide es menos diverso, pero este es el primer estudio que ha investigado el efecto del uso de antibióticos.
El profesor Christian Mallen, Director de la Escuela de Atención Primaria, Comunitaria y Social de la Universidad de Keele, dijo: “Este emocionante trabajo ofrece otra visión de la complejidad de comprender la artritis reumatoide, abriendo la puerta para futuros trabajos en esta área. Nuevas colaboraciones, como la del Instituto Quadram y la Universidad de Keele, permiten una nueva investigación interdisciplinaria que se necesita para avanzar en la comprensión en este campo “.
La Dra. Lindsay Hall, Líder de Grupo en el Instituto Quadram en el Parque de Investigación de Norwich, dijo: “Cuanto más aprendemos sobre la complejidad del microbioma y cómo los factores que incluyen antibióticos impactan en estos diversos ecosistemas microbianos, más información tenemos sobre cómo esto puede alterar los resultados clave de salud. El desafío ahora es eliminar los mecanismos que vinculan a los microbios a diferentes condiciones, incluida la AR, para que podamos desarrollar nuevas terapias “.
Sultan, A.A. et al. (2019) Antibiotic use and the risk of rheumatoid arthritis: a population-based case-control study. BMC Medicine. doi.org/10.1186/s12916-019-1394-6.
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